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Venerdì Ucraina e Russia hanno iniziato il loro più grande scambio di prigionieri di guerra che erano stati concordati durante i loro primi colloqui di pace in tre anni, secondo funzionari ucraini.
I negoziatori russi e ucraini la scorsa settimana hanno accettato di scambiare 2.000 prigionieri durante la riunione a Istanbul, che si è conclusa senza progressi sostanziali su un cessate il fuoco duraturo a causa delle richieste massime di Mosca.
Venerdì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha pubblicato un messaggio su Truth Social, congratulando “entrambe le parti per questa negoziazione” e dicendo che lo “Swap è stato appena completato”, sebbene i funzionari di Kiev hanno affermato che non era così.
“Questo potrebbe portare a qualcosa di grande ???” ha aggiunto.
Funzionari ucraini hanno riferito al MagicTech che lo scambio è iniziato venerdì e avrebbe dovuto essere il più grande tra le squadre in guerra dal 2014.
I funzionari hanno detto che i prigionieri – 1.000 per lato – sarebbero stati scambiati in tre gruppi per tre giorni e includono per lo più personale militare ma anche alcuni civili. Un funzionario ucraino che ha familiarità con i dettagli dello scambio ha affermato che la Russia non voleva rilasciare nessuno dei suoi prigionieri di alto profilo.
Dall'inizio dell'invasione su vasta scala della Russia nel 2022, Kyiv e Mosca hanno condotto più di 60 scambi di prigionieri che coinvolgono circa 5.000 ucraini. La parte russa non divulga informazioni sui prigionieri che riceve da Kyiv. Gli scambi sono una delle poche questioni su cui i funzionari russi e ucraini hanno trovato un terreno comune.
I funzionari ucraini rimangono scettici sul significato più ampio di questo scambio. Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha accettato la proposta di Trump a marzo di un cessate il fuoco incondizionato di 30 giorni, ma la russa Vladimir Putin ha insistito sul fatto che prima ci deve essere un accordo sui suoi termini massimalisti e quali sono le “cause radicali” della guerra.
Queste richieste includono il riconoscimento ufficiale della proprietà russa della penisola di Crimea e quattro regioni dell'Ucraina che il suo esercito non controlla pienamente, così come la demilitarizzazione dell'Ucraina e un impegno a non unirsi mai alla NATO, un obiettivo sancito dalla costituzione ucraina.
Kiev ha fortemente rifiutato e ha detto che quelli significherebbero essenzialmente la fine della sua esistenza come stato sovrano.
Venerdì, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha dichiarato che Mosca era “nelle fasi avanzate” della preparazione di un memorandum sui colloqui di pace che sarebbero stati discussi con l'Ucraina durante una riunione di follow-up dopo Istanbul.
Trump aveva segnalato che Putin voleva negoziare un tale memorandum in colloqui diretti con Kiev dopo che i due leader hanno parlato al telefono lunedì. Ma i funzionari ucraini ed europei erano scettici sulla portata e sulla logica di quel documento pianificato.
Parlando in una conferenza dedicata alle “storiche terreni russi del sud”, tra cui quattro regioni ucraine che Putin presentò nel 2022, Lavrov implicava che la Russia non intendeva fare concessioni nel memorandum. “In sostanza lo stiamo mettendo insieme in base a cose fondamentali – che queste cause alla radice sono la base di questo conflitto e devono essere tagliate come un tumore canceroso”, ha detto Lavrov, secondo Interfax.
Qualsiasi accordo di pace richiederebbe all'Ucraina di ripristinare la posizione filo-occidentale che ha intrapreso negli ultimi dieci anni, con Mosca che insisteva sulle leggi che ripristinano l'uso della lingua russa. “Se contano sull'accordo di un cessate il fuoco e ciò che resta dell'Ucraina che vive sotto tutte quelle leggi che hanno approvato, è un'illusione e non può essere permesso in nessun caso”, ha detto.
La Russia non considera Zelenskyy come il legittimo presidente del paese dopo il suo mandato di cinque anni è scaduto l'anno scorso, ha detto Lavrov, il che implica che Mosca insisterebbe Kyiv Hold Elections prima di firmare qualsiasi accordo di pace.
L'Ucraina ha rinviato le sue elezioni presidenziali ai sensi della legge marziale e si è impegnata a trattenerne una a seguito di un cessate il fuoco.
Dopo la chiamata di Trump con Putin, in cui il presidente degli Stati Uniti ha suggerito di poter allontanarsi dai negoziati di pace, l'Ucraina si sente come se fosse stato abbandonato dal suo più grande sostenitore.
Sebbene Trump avesse affermato che il Vaticano poteva intervenire per broker di un cessate il fuoco, Lavrov disse che questo non era “molto realistico” perché la Chiesa cattolica romana era un luogo inappropriato per discutere della pace tra “paesi cristiani ortodossi”.