È stata una visita piena di simbolismo: la prima volta che i leader delle tre maggiori economie dell’UE sono venuti a Kiev dall’invasione russa dell’Ucraina. Come segno di solidarietà, non avrebbe potuto essere più convincente.

Il presidente francese Emmanuel Macron, il cancelliere tedesco Olaf Scholz e il primo ministro italiano Mario Draghi non solo hanno espresso parole di affetto per l’Ucraina, ma hanno anche appoggiato la sua candidatura all’adesione all’UE.

Ma una volta svanita l’euforia, alcuni ucraini si sono chiesti se la visita dei tre leader, a cui si è unito anche il presidente della Romania Klaus Iohannis, abbia segnato un trionfo della cerimonia sulla sostanza.

Andriy Melnyk, ambasciatore dell’Ucraina a Berlino, ha riassunto l’ambivalenza. L’adesione all’UE per l’Ucraina è lontana in futuro, ha detto giovedì alla TV tedesca ZDF. “Ma in questo momento ciò di cui abbiamo bisogno è sopravvivere”, ha detto. “E per questo abbiamo bisogno di armi pesanti.”

Chiunque sperasse che la visita avrebbe rotto l’ingorgo nella consegna di tale kit sarà rimasto deluso. L’unico nuovo impegno è arrivato da Macron, che ha affermato che la Francia fornirà altri sei obici Caesar, oltre ai 12 che ha già fornito all’Ucraina.

Dmytro Kuleba, il ministro degli Esteri ucraino, ha affermato che Kiev è grata per il sostegno militare ricevuto finora. Ma “non è bastato per vincere la guerra”, ha detto. “Abbiamo bisogno di altre centinaia di lanciarazzi multipli, veicoli corazzati, carri armati, droni e munizioni. Ogni giorno queste decisioni vengono ritardate ci costa vite”.

Ma sebbene i progressi nell’assistenza militare siano stati scarsi, Scholz e Macron hanno colto l’occasione per esprimere pubblicamente il loro incondizionato sostegno all’Ucraina e per dissipare l’impressione – diffusa a Kiev e in alcune altre capitali – che il loro impegno fosse incerto.

Per Macron è stata un’occasione per mettere a tacere l’accusa di alcuni critici interni di essere troppo tenero con la Russia, un’accusa che è riemersa all’inizio di questo mese quando ha avvertito l’Occidente di non “umiliare” Mosca e ha sottolineato la necessità del dialogo con il presidente russo Vladimir Putin. A Kiev ha detto esplicitamente che l’Ucraina deve “vincere la guerra”.

“Penso che abbia cambiato il modo in cui si è avvicinato a questo e si sia unito al mainstream”, ha affermato Michel Duclos, un ex diplomatico francese che ora è consigliere del think tank dell’Institut Montaigne.

Danylo Lubkivsky, direttore del gruppo di esperti del Forum di sicurezza di Kiev, ha dichiarato: “Spero che questa visita abbia aiutato Macron e Scholz a capire che il loro ruolo non è quello di mediatore tra Ucraina e Russia, ma quello di essere un alleato ferreo dell’Ucraina. “

Nel frattempo, Scholz ha ricevuto rari elogi in seguito al viaggio a Kiev dal tabloid tedesco Bild, che lo ha attaccato per settimane per la sua apparente riluttanza a visitare Kiev oa dare all’Ucraina le armi di cui dice di aver bisogno. Il titolo in prima pagina di venerdì diceva: “Finalmente, cancelliere!”, sopra una fotografia del leader tedesco e presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy che si stringono la mano.

«Quel Scholz ha concluso il suo discorso [in Kyiv] con le parole “Slava Ucraina” [Glory to Ukraine] – è potente”, ha affermato il giornale in un editoriale.

Draghi aveva meno di Scholz e Macron da dimostrare. Il leader italiano ha decisamente rotto con la tradizionale inclinazione filo-russa dell’Italia ed è stato uno dei primi sostenitori delle aspirazioni dell’UE dell’Ucraina, promettendo il sostegno di Roma alla sua candidatura a marzo.

Ma l’approvazione della candidatura dell’Ucraina all’adesione all’UE da parte di tutti e tre i leader ha avuto un enorme significato simbolico, ha affermato Stefano Stefanini, ex ambasciatore italiano alla Nato.

“Mi rendo conto che questo è poco confortante per gli ucraini che combattono nel Donbas in questo momento, ma l’UE. . . metti il [bloc’s] credibilità in gioco per la sopravvivenza dell’Ucraina come stato indipendente e vitale”, ha affermato.

Venerdì, la Commissione europea ha compiuto il passo successivo e ha raccomandato a tutti i leader dell’UE di approvare la candidatura dell’Ucraina. “Vogliamo [the Ukrainians] vivere con noi il sogno europeo”, ha affermato la presidente della commissione Ursula von der Leyen.

Non vi è alcuna garanzia che i leader dell’UE riuniti in un vertice a Bruxelles la prossima settimana seguiranno la raccomandazione. Anche se lo faranno, sarà un lungo raggio. L’ultimo membro dell’UE, la Croazia, è entrata a far parte del blocco nel 2013, nove anni dopo aver ottenuto lo status di candidato, mentre la Macedonia del Nord sta ancora aspettando 17 anni dopo essere diventata un paese candidato.

A Kiev, i leader hanno anche discusso di un possibile nuovo pacchetto di sanzioni contro la Russia, che sarebbe il settimo dell’UE, e di come affrontare la crisi alimentare causata dal blocco russo dei porti ucraini, ha affermato il ministro degli Esteri ucraino Kuleba.

Ma la questione delle armi continua a incombere sulle relazioni tra l’Ucraina ei suoi alleati. Il consigliere presidenziale Mykhailo Podolyak ha twittato all’inizio di questo mese che l’Ucraina aveva bisogno di 1.000 obici, 300 lanciarazzi multipli, 500 carri armati, 2.000 veicoli corazzati e 1.000 droni per raggiungere la parità con la Russia e “porre fine alla guerra”. Le attrezzature che i paesi occidentali si sono impegnati a fornire finora non sono all’altezza.

Giovedì il segretario generale della Nato Jens Stoltenberg ha dichiarato che l’alleanza per la difesa occidentale sta elaborando un “pacchetto di assistenza completo” per Kiev. Ma ha riconosciuto che c’erano “sfide” nel fornire una così grande quantità di apparecchiature in un breve lasso di tempo.

I funzionari occidentali stanno cercando di gestire le aspettative ucraine. “Le nostre discussioni con gli ucraini sono: ‘ci date una lista della spesa, ma abbiamo bisogno di formarvi e aiutarvi ad aiutarvi'”, ha detto giovedì il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace a margine di una riunione della Nato.

“Non stiamo dirigendo la loro guerra”, ha aggiunto. “[But] non si tratta solo di una lista della spesa. Hai bisogno degli ingredienti, del ricettario, per trasformarlo in un pasto”.

Venerdì, il Regno Unito ha fornito alcuni di questi ingredienti, offrendo di lanciare un programma di addestramento per le truppe ucraine con il potenziale per addestrare fino a 10.000 soldati ogni 120 giorni.

Ma le avvertenze occidentali non hanno convinto alcuni funzionari ucraini, che continuano a sollecitare gli alleati, in particolare la Germania, a intensificare le consegne di armi.

“Non ci sono ancora armi pesanti dalla Germania in uso in Ucraina”, ha detto Melnyk a ZDF. “È tutta una questione di velocità: non abbiamo tempo, non possiamo permetterci di aspettare [for] questo.”

Segnalazioni aggiuntive di Victor Mallet a Parigi e Henry Foy a Bruxelles