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Il presidente francese Emmanuel Macron ha nominato il suo ministro degli Esteri uscente come prossimo commissario europeo, in sostituzione di Thierry Breton, poche ore dopo le sue dimissioni dall'esecutivo dell'Unione.
La sorprendente nomina di Stéphane Séjourné di lunedì è arrivata dopo che Breton, nella sua lettera di dimissioni, ha criticato un accordo tra Macron e la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen per una posizione di maggiore potere per la Francia in cambio dello scambio del suo candidato.
Il cambiamento è avvenuto meno di 24 ore prima che von der Leyen annunciasse la sua nuova lista di commissari, ed è l'ultimo ostacolo che ha colpito il suo già travagliato processo di formazione della squadra per il prossimo ciclo quinquennale.
Séjourné è uno stretto alleato di Macron, avendo in passato guidato il gruppo liberale Renew al Parlamento europeo.
L'Eliseo ha affermato lunedì che Séjourné “soddisfa tutti i criteri richiesti” per il lavoro, avendo ricoperto il ruolo di leader di Renew. “Il suo impegno per l'Europa gli consentirà di portare avanti pienamente l'agenda per [European] sovranità”, ha affermato, aggiungendo che Macron ha a lungo spinto per una maggiore autonomia europea su questioni come la politica industriale e la competitività.
Secondo due persone informate sui colloqui, la sostituzione di Breton con Séjourné era stata preparata in anticipo durante colloqui privati tra Macron e von der Leyen, come mezzo per consentire alla Francia di ottenere il miglior ruolo possibile nel prossimo collegio di commissari.
Le dimissioni di Breton da uno dei commissari più importanti e schietti dell'UE (ha supervisionato la politica industriale, la difesa e il potente Digital Services Act dell'Unione che regolamenta le grandi aziende tecnologiche) sono state accompagnate da una frecciatina personale a von der Leyen, accusata di aver architettato l'accordo a sua insaputa.
“Qualche giorno fa… avete chiesto alla Francia di ritirare il mio nome – per motivi personali che in nessun caso avete discusso direttamente con me – e avete offerto come compromesso politico un portafoglio presumibilmente più influente per la Francia”, ha detto in una lettera a von der Leyen. postato su X.
Le azioni di Von der Leyen sono state “un'ulteriore testimonianza della discutibile governance” della commissione, ha affermato Breton, aggiungendo che si sarebbe dimesso immediatamente.
“Che bel pasticcio”, ha detto un alleato politico di von der Leyen.
Breton non ha fornito dettagli sulle “ragioni personali” addotte per il presunto intervento di von der Leyen durante quella che ha descritto come “la fase finale dei negoziati sulla composizione del futuro collegio”, come sono collettivamente noti i commissari nell’UE.
Spetta a von der Leyen scegliere a quali paesi assegnare quali ruoli nella commissione e molti grandi paesi, tra cui Francia e Italia, hanno fatto pressioni su di lei affinché le venisse assegnato un portafoglio potente che supervisioni le politiche industriali ed economiche.
Le dimissioni pongono fine a un tumultuoso rapporto di lavoro tra von der Leyen e Breton, che spesso si scontravano su politiche e stile retorico. Lui si era a lungo irritato per quello che vedeva come il suo approccio autoritario alla gestione della commissione e la riluttanza a delegare potere, o elogi, ai suoi commissari.
La commissaria uscente per la concorrenza Margrethe Vestager ha dichiarato al MagicTech che “Ho visto la notizia delle dimissioni di Thierry Breton”, aggiungendo che “leggendo la sua lettera non riconosco il quadro che sta dipingendo. Per niente”.
Un diplomatico dell'UE ha affermato che tra Breton e von der Leyen “non c'è alcun rapporto di amicizia”.
Un portavoce della Commissione ha detto che von der Leyen “ringrazia [Breton] per il suo lavoro durante il mandato”. Hanno rifiutato di commentare il contenuto della sua lettera di dimissioni o le discussioni private con Macron. Una decisione su chi avrebbe assunto il portafoglio di Breton per il resto del mandato non era ancora stata presa, ha detto il portavoce.
Séjourné è stata presentata con la benedizione del neo-nominato Primo Ministro francese Michel Barnier, conservatore ed ex negoziatore dell'UE per la Brexit, che sta cercando di formare un nuovo governo dopo le inconcludenti elezioni parlamentari di quest'estate in Francia, ha affermato l'Eliseo.
Prima delle dimissioni di Breton e della sua sostituzione con Séjourné come candidato, diversi Paesi avevano cambiato i loro candidati iniziali per la commissione in risposta alle pressioni di von der Leyen affinché nominassero donne nel tentativo di creare un collegio con un equilibrio di genere.
Von der Leyen stava ancora pianificando di nominare il suo nuovo team di commissari martedì, secondo il suo portavoce. Tutti i candidati, uno per ciascuno dei 27 stati membri dell'UE, devono essere approvati dal Parlamento europeo prima di poter assumere i loro incarichi.
La Slovenia non ha ancora nominato formalmente il suo candidato alla carica di commissario a causa di una disputa politica interna.