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Migliaia di passeggeri ferroviari che cercavano di scappare per Natale hanno dovuto affrontare il caos dei viaggi dopo che i forti venti hanno interrotto i servizi su una delle principali linee interurbane del Regno Unito, mentre i servizi attraverso il tunnel sotto la Manica sono stati cancellati per gran parte di giovedì dopo che i lavoratori in Francia hanno scioperato con breve preavviso.
Anche i viaggi aerei sono stati colpiti dopo che British Airways ha cancellato più di 20 voli a corto raggio a causa delle restrizioni sul controllo del traffico aereo causate dalla tempesta Pia, con gran parte del paese coperto da un avviso meteorologico giallo del Met Office.
I servizi ferroviari sulla linea principale della costa occidentale in partenza da Londra Euston hanno subito gravi interruzioni per diverse ore giovedì dopo che i forti venti hanno abbattuto i cavi elettrici aerei vicino a Hemel Hempstead nell’Hertfordshire.
Avanti West Coast è stata costretta a cancellare i servizi dalla capitale a Birmingham, Liverpool, Manchester e la Scozia per diverse ore fino a quando la corrente elettrica è stata ripristinata a metà pomeriggio. L’operatore ha avvertito dei continui ritardi e delle possibili cancellazioni man mano che i servizi verranno ripristinati.
Eurostar è stata costretta a cancellare tutti i servizi da mezzogiorno per il resto della giornata dopo uno sciopero con breve preavviso dei lavoratori francesi di Getlink, che gestisce il tunnel sotto la Manica, lasciando bloccate migliaia di persone che viaggiavano tra Regno Unito, Francia, Belgio e Paesi Bassi.
Anche il servizio ferroviario LeShuttle per auto e camion è stato sospeso, con un effetto a catena sulle strade poiché la polizia è stata costretta a chiudere la carreggiata costiera della M20.
“L’odierno appello allo sciopero da parte dei rappresentanti dei sindacati francesi del personale di Eurotunnel ha portato alla completa interruzione del servizio e alla chiusura dei nostri terminal in Francia e nel Regno Unito”, ha affermato Getlink.
La tempesta Pia ha colpito più duramente le parti settentrionali del Regno Unito, abbattendo alberi e provocando disagi alle strade e ad altri servizi ferroviari. Anche i servizi di traghetto per le isole al largo della costa occidentale della Scozia hanno smesso di funzionare.
I treni che servono Manchester sono stati gravemente colpiti fin dalle prime ore della giornata, con l’operatore ferroviario TransPennine Express – che fornisce servizi interurbani in tutto il nord – che ha avvertito i passeggeri di non viaggiare su alcune tratte.
Una raffica di 115 miglia orarie è stata registrata sul Cairngorm Summit nelle Highlands scozzesi mentre il Met Office ha avvertito di venti fino a 80 miglia orarie (128 km orari) nel nord della Scozia e 55 miglia orarie (88 km orari) nel nord dell’Inghilterra e nell’Irlanda del Nord.
I residenti in tutto il paese sono stati informati delle interruzioni di corrente, con interruzioni che hanno interessato migliaia di persone nel nord-est dell’Inghilterra.
Northern Powergrid ha affermato che 40.000 famiglie hanno subito interruzioni della fornitura di energia elettrica nel nord-est, nello Yorkshire e nel Lincolnshire settentrionale, anche se molte sono state ricollegate nel pomeriggio.
Almeno un aereo ha dovuto interrompere l’atterraggio all’aeroporto di Manchester a causa dei forti venti, mentre una serie di altri sono stati dirottati verso altri aeroporti, tra cui Londra Stansted.
A Bolton, Greater Manchester, i forti venti notturni hanno causato la rottura della facciata di un negozio M&S verso l’interno, mentre nel Derbyshire un uomo è stato portato in ospedale dopo che la sua auto è stata colpita da un albero. Anche parti dell’Inghilterra settentrionale hanno subito inondazioni.