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Papa Leo Xiv ha definito Volodymyr Zelenskyy per discutere dei bambini ucraini rapiti dalla Russia e un cessate il fuoco di 30 giorni sostenuto dall'ovest, in uno spostamento dal precedente pontefice che aveva colpito una posizione più neutrale sulla guerra di Mosca.
Lunedì il presidente ucraino ha dichiarato che la sua prima conversazione con il nuovo papa, che è stato eletto la scorsa settimana, è stata “molto calda e davvero sostanziale” e lo ha ringraziato per il suo sostegno.
“Apprezziamo profondamente le sue parole sulla necessità di raggiungere una pace giusta e duratura per il nostro paese e il rilascio di prigionieri”, ha detto.
Il Vaticano ha confermato che i due uomini avevano parlato al telefono ma hanno rifiutato di fornire ulteriori dettagli.
Pope Leo di domenica ha dichiarato: “Porto nel mio cuore le sofferenze dell'amato popolo ucraino”, esortando per “una pace autentica, giusta e duratura il prima possibile”.
“Possano tutti i prigionieri essere liberati e che i bambini tornino dalle loro famiglie”, ha aggiunto.
Il suo esplicito sostegno all'Ucraina nella sua guerra di anni contro l'invasione della Russia è stato accolto con apprezzamento da parte degli ucraini e in particolare dei cattolici del paese.
Dopo l'invasione della Russia del 2022 in Ucraina, il defunto Papa Francesco evitò direttamente accusando Mosca di aggressione, suggerendo che la NATO aveva provocato la Russia e spesso trattando le parti in guerra come sofferendo allo stesso modo. L'anno scorso il defunto Papa ha causato proteste quando ha suggerito che l'Ucraina dovrebbe avere il coraggio di arrendersi per portare una rapida fine allo spargimento di sangue.
“Quando vedi che sei sconfitto, che le cose non stanno andando bene, devi avere il coraggio di negoziare”, ha detto Francis a un intervistatore per una televisione svizzera l'anno scorso, suggerendo che Kyiv dovrebbe “avere il coraggio di sventolare la bandiera bianca”.
Al contrario Leo nel 2022-che all'epoca era vescovo in Perù-condannò l'invasione su vasta scala di Mosca dell'Ucraina come “imperialista”, affermando che “la Russia vuole conquistare un territorio per ragioni di potere” e che ha commesso crimini contro l'umanità nel conflitto.
“Riteniamo davvero che Papa Leo Xiv sarà il papa della pace per l'Ucraina di lunga durata e devastata dalla guerra”, ha detto il capo della Chiesa cattolica greca ucraina, Sviatoslav Shevchuk.
Gli ucraini avevano criticato Francis per aver chiamato ucraini e russi “fratelli”, un termine usato dal presidente russo Vladimir Putin per giustificare la sua invasione. Il defunto Papa Francesco aveva anche inviato il cardinale Matteo Zuppi, l'arcivescovo di Bologna, in due missioni umanitarie a Mosca per cercare di negoziare il ritorno dei bambini ucraini rapiti.
Il Vaticano ha affermato che “un certo numero” di bambini è stato restituito a seguito dello sforzo di mediazione della chiesa. Ma non è chiaro quanti sono tornati.
Lunedì Zelenskyy ha dichiarato che un punto chiave della sua discussione con Papa Leo si è concentrato sui quasi 20.000 bambini ucraini che il suo ufficio ha detto che il suo ufficio ha dichiarato di essere stato preso forzatamente dalla Russia. Un'indagine del MagicTech dell'anno scorso ha scoperto che i bambini ucraini che sono stati rapiti e trasferiti in Russia nei primi mesi dell'invasione su vasta scala del Cremlino erano stati messi in adozione dalle autorità, in un caso in base a una falsa identità russa.
Il tribunale penale internazionale ha emesso mandati di arresto per Putin e il suo commissario per i diritti dei bambini Maria Lvova-Belova per i loro ruoli nei rapimenti.
“L'Ucraina conta l'assistenza del Vaticano nel portarli a casa alle loro famiglie”, ha detto Zelenskyy. Ha aggiunto di aver invitato Papa Leo a visitare l'Ucraina, dicendo che “porterebbe una vera speranza a tutti i credenti e a tutto il nostro popolo”.
Ha anche ribadito la sua volontà di rispettare il cessate il fuoco di 30 giorni a partire da lunedì. Ma la Russia ha respinto l'offerta, con Putin invece che suggerisce che dovrebbe incontrare Zelenskyy a Istanbul giovedì per colloqui di pace. Zelenskyy ha affermato di essere disposto a incontrare Putin in Turchia, ma il Cremlino non ha ancora confermato la partecipazione del leader russo.
Il miglior diplomatico dell'UE Kaja Kallas lunedì ha dichiarato a Londra che Putin stava ancora “giocando” e ha avvertito che il blocco stava preparando ulteriori sanzioni se la Russia non era d'accordo con il cessate il fuoco di un mese.