Perché gli alleati dell’Ucraina discutono sui carri armati?

Le capitali occidentali sono in disaccordo sull’invio di moderni carri armati pesanti in Ucraina, un elemento fino a poco tempo fa considerato un tabù per gli alleati di Kiev.

Tali carri armati sono ritenuti essenziali per gli sforzi dell’Ucraina per riconquistare il territorio dalla Russia, che ha mobilitato 150.000 soldati per una rinnovata offensiva. Mosca ha anche messo sul piede di guerra l’industria della difesa del Paese per riorganizzare e riarmare le sue forze. I prossimi sei mesi sono critici, per entrambe le parti.

Perché alcuni paesi sono pronti a inviare moderni carri armati?

In breve, per aiutare l’Ucraina a sbloccare la situazione sul campo di battaglia e riconquistare il suo territorio dalle forze di occupazione russe.

I carri armati occidentali – come l’M1 Abrams americano, il Challenger 2 britannico o il Leopard 2 di costruzione tedesca – darebbero all’esercito ucraino ulteriore potenza di fuoco per sfondare le linee difensive russe e prendere l’iniziativa militare prima che Mosca possa farlo. Sarebbero anche necessari per difendere le linee ucraine contro una possibile rinnovata offensiva russa entro la fine dell’anno.

I carri armati sono un elemento cruciale nella cosiddetta manovra combinata delle armi – operazioni mobili che coinvolgono fanteria e artiglieria – per conquistare il territorio. Inoltre, i carri armati occidentali darebbero all’Ucraina un vantaggio rispetto a quelli russi perché hanno un’armatura superiore, cannoni più precisi e migliori sistemi di controllo e navigazione, consentendo ad esempio operazioni notturne.

Perché il carro armato Leopard 2 è in cima alla lista dei desideri di Kiev?

Il Leopard tedesco ha capacità simili all’Abrams fabbricato negli Stati Uniti o al Challenger del Regno Unito, ma presenta anche alcuni vantaggi, secondo gli esperti militari. È più leggero e più facile da rifornire del serbatoio americano, alimentato da un motore a turbina assetato. È ritenuto più affidabile del Challenger.

Ma il vantaggio cruciale è la sua disponibilità. Tredici eserciti europei gestiscono circa 2.000 carri armati Leopard 2, secondo l’International Institute for Strategic Studies. Non è chiaro quanti di questi siano pronti per la battaglia e quanti richiederebbero un rinnovamento. Ma è una grande riserva a cui l’Ucraina può attingere. Ci sono anche più fonti di pezzi di ricambio ed esperti di manutenzione.

L’Ucraina ha già carri armati?

Sì, molto. Aveva una propria flotta di carri armati dell’era sovietica. Ha catturato più di 500 carri armati dalle forze russe dalla loro invasione su vasta scala lo scorso febbraio. È stato inoltre fornito con 240 T-72 dalla Polonia e dalla Repubblica Ceca. Ma sta perdendo molti carri armati a causa del fuoco nemico, forse fino a 130 al mese, secondo Gustav Gressel del Consiglio europeo per le relazioni estere.

Tra gli alleati dell’Ucraina sono disponibili solo poche fonti di munizioni e pezzi di ricambio per i carri armati dell’era sovietica. Quindi, come per l’artiglieria, l’Ucraina deve passare all’equipaggiamento standard occidentale o rischiare di rimanere senza proiettili, canne sostitutive e altri pezzi di ricambio.

Questo è un altro vantaggio del Leopard 2: se il suo stock potenzialmente ampio fosse reso disponibile, ciò semplificherebbe il supporto logistico per le forze ucraine in quanto riparazioni, pezzi di ricambio e munizioni sarebbero gli stessi.

Gli alleati Nato hanno inviato mezzi blindati. Perché l’esitazione sui carri armati?

Diversi governi, tra cui Stati Uniti, Germania, Gran Bretagna, Francia e Svezia, hanno promesso veicoli da combattimento di fanteria e altri veicoli corazzati da combattimento all’Ucraina.

Gli Stati Uniti hanno dichiarato che doneranno almeno 59 Bradley e 90 Stryker, mentre la Germania fornirà Marder. Questi veicoli blindati hanno anche armi potenti, che daranno all’Ucraina un’ulteriore capacità offensiva.

Questo mese la Francia ha dichiarato che invierà un numero imprecisato di veicoli corazzati AMX-10 “tank killer”, considerati da alcuni analisti come carri armati leggeri.

Tuttavia, i principali carri armati occidentali, con i loro cingoli e sofisticati sistemi di controllo del fuoco e cannoni pesanti, forniscono un livello di potenza di fuoco che gli alleati occidentali sono stati riluttanti a concedere a Kiev.

Il Regno Unito ha cercato di rompere quella barriera mentale la scorsa settimana quando ha dichiarato che avrebbe inviato 14 carri armati Challenger in Ucraina. I numeri non sono militarmente significativi, ma la decisione ha stabilito un precedente che la Gran Bretagna sperava avrebbe incoraggiato presto altri paesi a fare lo stesso.

Tuttavia, gli Stati Uniti hanno detto che non invieranno i loro carri armati Abrams, perché sono troppo difficili da mantenere per l’Ucraina e nella regione abbondano altre opzioni adatte, vale a dire il Leopard. Il governo tedesco si è rifiutato di inviare i suoi Leopardi dato il rischio che la Russia consideri la mossa come un’escalation che potrebbe trascinare la NATO nel conflitto.

Perché il ruolo della Germania è così fondamentale?

Secondo i termini dei suoi contratti di esportazione, l’approvazione di Berlino è necessaria se altri governi vogliono donare carri armati Leopard a Kiev.

La Germania ha circa 350 dei suoi Leopard 2, anche se non è chiaro quanti di loro siano pienamente operativi. Boris Pistorius, il nuovo ministro della difesa tedesco, venerdì ha dichiarato che i militari inizieranno le valutazioni tecniche della prontezza della flotta di carri armati al combattimento in attesa di una decisione finale sull’opportunità di inviarli.

Il cancelliere Olaf Scholz è preoccupato che, poiché le forniture di carri armati Leopard a Kiev in effetti dipendono dal suo sostegno, qualsiasi via libera sarebbe considerata da Mosca come un’escalation guidata da Berlino. Ecco perché Scholz vuole che gli Stati Uniti accettino di inviare carri armati prima di dare la sua approvazione.