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“Vladimir, fermati!” È stato il messaggio lamentoso di Donald Trump dopo un recente bombardamento russo di Kyiv.
Ma è improbabile che Vladimir Putin si fermi. Il presidente russo pensa che il tempo sia dalla sua parte nella sua guerra in Ucraina, sia sul campo di battaglia che sulla scena internazionale. Trump sta cercando di premere in anticipo con un piano di pace, con chiamate sia a Putin che a Volodymyr Zelenskyy in programma lunedì. I leader ucraini e russi si trovano in posizioni stranamente simili di fronte all'offensiva diplomatica di Trump.
Né Putin né a Zelenskyy piace l'aspetto di Trump Piano di pace – Nonostante l'insistenza di Marco Rubio, il segretario di stato degli Stati Uniti, che è il “modo migliore per andare avanti”. Ma sia Putin che Zelenskyy comprendono i pericoli dell'antagonizzazione di Trump.
Di conseguenza, sia la Russia che l'Ucraina stanno adottando una strategia simile. Stanno giocando insieme alle richieste di Trump di parlare di pace, pur sperando che sia l'altra parte che alla fine ha la colpa, se e quando il fondatore degli sforzi di pace.
È possibile che, sotto la pressione americana, l'Ucraina e la Russia accettano un cessate il fuoco limitato nel tempo. Ma le prospettive di quell'indurimento in un vero insediamento di pace rimangono basse – perché gli obiettivi di guerra della Russia e dell'Ucraina rimangono profondamente incompatibili.
L'obiettivo russo essenziale sembra ancora essere la risoluzione dell'esistenza dell'Ucraina come stato sovrano e indipendente. Ciò probabilmente non significherebbe l'incorporazione formale dell'Ucraina in Russia. Ma richiederebbe limiti di trattato sulle dimensioni e sulle capacità dell'esercito ucraino – e sui legami diplomatici e militari del paese con l'Occidente. L'Ucraina emergerebbe da un insediamento come uno stato satellitare sotto il dominio della Russia e in balia.
L'attuale piano statunitense è stato ampiamente criticato in Europa per la concessione di richieste chiave russe sul controllo dei territori occupati e il riconoscimento americano della sovranità russa sulla Crimea. Ma è ancora molto basso di ciò che la Russia vuole – sulle domande più ampie della sovranità e della neutralità ucraina.
Credendo che Putin rimanga intenzionato alla distruzione del loro paese, gli ucraini sono anche diffidenti nei confronti del piano di pace americano. Fare concessioni territoriali sulla Crimea e l'Ucraina orientale è estremamente difficile per Kiev. Ma Zelenskyy è anche riluttante ad accettare tutto ciò che limiti il diritto dell'Ucraina di difendersi nelle guerre future o impedisce di costruire legami diplomatici, economici e di sicurezza con l'Occidente.
Anche se l'adesione alla NATO è fuori tavolo, l'Ucraina desidera ancora garanzie di sicurezza bancabili dall'ovest. Altrimenti, gli ucraini credono che la Russia userà semplicemente un cessate il fuoco come un'opportunità per sollevare le sanzioni, mentre si prepara per il prossimo round di combattimenti.
La questione di chi Trump incolpa – se e quando i colloqui di pace falliscono – rimane cruciale. Lo scenario migliore di Putin è che Trump gira su Zelenskyy-e quindi solleva le sanzioni sulla Russia e interrompe la fornitura di armi e l'intelligence del campo di battaglia in Ucraina. Il governo ucraino spera che se Trump conclude finalmente che Putin è il vero ostacolo alla pace, il presidente degli Stati Uniti accetterà di intensificare le sanzioni sulla Russia e inviare nuove forniture di armi all'Ucraina.
Sfortunatamente, allo stesso modo, sembra che le probabilità favoriscano la Russia. L'ammirazione di vecchia data di Trump per Putin e il suo antagonismo gorgogliante nei confronti di Zelenskyy rendono probabile che perderà prima la pazienza con il leader ucraino. Trump è anche attratto dall'idea di una ripresa di legami commerciali con la Russia. Preferirebbe di gran lunga firmare nuovi affari di affari a Mosca che accettare costosi nuovi trasferimenti di armi in Ucraina.
Il Cremlino ha anche motivo di sperare che, se Trump allenta le sanzioni alla Russia, all'interno dell'UE ci sarà una pressione per indebolire le sanzioni europee. L'incapacità di un candidato filo-russo ultranazionalista di conquistare le elezioni presidenziali della Romania durante il fine settimana è un duro colpo per Putin, ma non garantisce il mantenimento delle sanzioni dell'UE, che devono essere rinnovate all'unanimità-il che significa ottenere a bordo il Viktor Orbán dell'Ungheria.
Anche se Trump e l'UE sono persuasi a mantenere le sanzioni in atto, dopo un fallimento dei colloqui di pace, è probabile una sostanziale riduzione del sostegno finanziario e militare degli Stati Uniti all'Ucraina.
La posizione sul campo di battaglia è finemente equilibrata. La Russia ha lentamente guadagnato terreno. Ma gli analisti militari occidentali ritengono che l'esercito di Putin potrebbe presto non avere abbastanza carri armati e veicoli corazzati lasciati per avanzare rapidamente, se dovessero sfondare le linee ucraine.
L'esperienza dell'Ucraina nella guerra difensiva e dei droni sta anche infliggendo perdite sbalorditive sulla Russia, stimate in 1.500 truppe uccise o ferite al giorno. Ma alcune delle stesse fonti che citano questa figura pensano che le vittime ucraine corrano a circa i due terzi del livello della Russia. Dato che la popolazione ucraina è circa un quarto di quella della Russia, Putin ha motivo di credere che alla fine avrebbe prevalso in una guerra di logoramento.
Trump ha ragione quando etichetta questi grotteschi livelli di vittime un “bagno di sangue”. Nonostante tutte le critiche che il presidente degli Stati Uniti riceve, ha ragione a cercare di porre fine alla carneficina.
La difficoltà è che, poiché Putin crede che il tempo sia dalla sua parte, Mosca ha pochissimi incentivi a rendere necessari i compromessi per ottenere una pace duratura. Se Trump vuole davvero che “Vladimir” si fermi, dovrà esercitare una certa pressione su di lui.