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Il cancelliere Rachel Reeves utilizzerà un viaggio a Washington questa settimana per sostenere il libero scambio globale, esortando anche l'amministrazione Trump a tagliare le tariffe punitive sulle esportazioni di auto e acciaio del Regno Unito.
Reeves discuterà per la prima volta un possibile accordo commerciale nel Regno Unito/americano quando incontra la segretaria del Tesoro statunitense Scott Bessent, sottolineando che la Gran Bretagna non raggiungerà un accordo a qualsiasi prezzo.
Ma Reeves utilizzerà le riunioni di primavera del FMI e della Banca mondiale di Washington – frequentati dai migliori ministri delle finanze e banchieri centrali – per rendere il caso più ampio per un commercio gratuito e aperto.
Il cancelliere, che sta cercando di rafforzare i legami economici della Gran Bretagna con l'UE, la Cina e l'India, sosterrà che il libero scambio è nell'interesse nazionale della Gran Bretagna, secondo i suoi alleati.
Gli incontri a Washington segnano il primo grande incontro nella capitale degli Stati Uniti dei politici di alto livello dall'inaugurazione di Donald Trump come presidente degli Stati Uniti a gennaio, aggiungendo un vantaggio alle loro discussioni.
Le riunioni dovrebbero essere contrassegnate dai downgrade alle previsioni di crescita globale dal FMI mentre le barriere commerciali di montaggio pesano sulle principali economie tra cui Stati Uniti, Europa e Cina.
Una persona informata sui piani di Reeves ha affermato che “recitare nell'interesse nazionale britannico significa continuare a lavorare per il commercio gratuito e aperto a livello globale” – un caso che il cancelliere farà ripetutamente durante il suo periodo a Washington.
Il cancelliere dovrebbe prendere parte a una sessione pubblica del FMI – un dibattito sull'economia globale – giovedì e terrà colloqui con controparti tra cui Bessent sulle prospettive economiche.
Bessent è visto a Londra come una delle voci meno rigide degli scambi all'interno dell'amministrazione Trump, ma i funzionari della Casa Bianca hanno indicato che la tariffa di base del 10 % che Trump ha imposto a molti paesi, tra cui il Regno Unito, potrebbe rimanere.
I ministri britannici e l'ambasciatore del Regno Unito a Washington, Lord Peter Mandelson, sono particolarmente concentrati sul persuasione di Trump a tagliare la sua tariffa globale del 25 % sulle importazioni di auto e acciaio in relazione alla Gran Bretagna.
Mentre la Gran Bretagna è disposta a tagliare la sua tassa sui servizi digitali, che colpisce le aziende tecnologiche statunitensi e riducono le tariffe su alcune esportazioni di carne e frutti di mare statunitensi, altre richieste di Trump potrebbero rivelarsi troppo difficili per il governo di Sir Keir Starmer.
Starmer ha escluso il rilassante standard di sicurezza alimentare della Gran Bretagna, compresi quelli che coprono le esportazioni di manzo e pollo statunitensi, e qualsiasi diluizione delle leggi sulla sicurezza online britannica provocherebbe un grande contraccolpo politico.
Reeves, parlando la scorsa settimana prima della sua visita negli Stati Uniti, ha dichiarato: “Qualsiasi accordo che può essere assicurato avrà sempre interesse nazionale britannico al fronte e al centro”.
Il cancelliere sta inoltre spingendo per un accordo ambizioso per ridurre gli ostacoli agli scambi con l'UE, ad esempio, allineando gli standard alimentari del Regno Unito con quelli nel resto dell'Europa per semplificare il commercio incrociato.
Qualsiasi concessione della Gran Bretagna a Trump sugli standard alimentari-una lunga domanda degli Stati Uniti in qualsiasi discussione commerciale-potrebbe compromettere le speranze di relazioni più strette con l'UE. Starmer ospiterà un vertice del Regno Unito/UE il 19 maggio per “ripristinare” i legami commerciali e di sicurezza che hanno subito a seguito della Brexit.
Una persona informata sui colloqui commerciali nel Regno Unito/statunitense ha affermato che i progressi sono stati fatti “in adattamenti e iniziano”, ma ha aggiunto: “Abbiamo bisogno dell'accordo giusto non un accordo rapido, ma abbiamo bisogno di fare per progredire su una partnership tecnologica”.
Reeves non ha mai incontrato Bessent prima, ma i due hanno parlato regolarmente al telefono, secondo i funzionari britannici.
Tuttavia, i funzionari britannici avvertono che non si aspettano che l'incontro di Reeves con Bessent questa settimana sia un “momento innovativo” nei colloqui commerciali con gli Stati Uniti.
In una telefonata del Venerdì Santo, Starmer e Trump hanno discusso dello stato delle discussioni su un possibile accordo nel Regno Unito/US, con Downing Street che descrive i colloqui come “in corso e produttivi”.
Tuttavia, il resoconto ufficiale del numero 10 della chiamata ha suggerito che Starmer aveva ricordato a Trump che c'erano alcune linee rosse nella sua posizione di negoziazione.
“Il Primo Ministro ha ribadito il suo impegno per il commercio libero e aperto e l'importanza di proteggere l'interesse nazionale”, ha affermato il numero 10.