Rishi Sunak sta affrontando una grande prova della sua autorità mentre si tormenta sulla possibilità di vendere un accordo preliminare sul protocollo dell’Irlanda del Nord ai politici unionisti filo-britannici nella regione e ai parlamentari Tory euroscettici.
Dopo mesi di colloqui, i negoziatori hanno informato Sunak, il primo ministro britannico, che sta prendendo forma un accordo per risolvere la controversia sugli accordi commerciali post-Brexit in Irlanda del Nord. “Si sta avvicinando”, ha detto una persona informata sui colloqui.
Martedì Downing Street ha insistito sul fatto che non era stato raggiunto alcun accordo e ha affermato che erano ancora in corso “intensive discussioni di scoping”. Il numero 10 ha detto che i ministri e Sunak sono stati informati sui progressi.
Gli euroscettici conservatori hanno avvertito che non accetteranno alcun accordo che lasci alla Corte di giustizia europea un ruolo nel territorio del Regno Unito: in base al protocollo l’Irlanda del Nord rimane parte del mercato unico delle merci dell’UE.
Un deputato Tory ha affermato che Boris Johnson sarebbe in prima linea in una ribellione se Sunak cedesse troppo terreno. Il portavoce di Johnson ha insistito sul fatto che l’ex premier “sostiene pienamente il governo”.
Diverse persone vicine ai negoziati hanno affermato che l’UE ha concordato in linea di principio un sistema di “corsie rosse e verdi” per ridurre la necessità di controlli sulle merci che viaggiano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, ma che le discussioni continuano su dettagli cruciali riguardanti la portata e funzionamento delle corsie.
Le merci che attraversano il Mare d’Irlanda e sono destinate alla vendita sul territorio del Regno Unito nell’Irlanda del Nord passerebbero attraverso una corsia verde con controlli fisici ridotti, supportati da dati doganali in tempo reale. Le merci destinate alla Repubblica d’Irlanda e all’UE entrerebbero attraverso una corsia rossa e sarebbero sottoposte a controlli doganali e normativi completi.
I funzionari britannici hanno indicato che il Regno Unito potrebbe essere pronto ad accettare un ruolo continuo ma ridotto per la Corte di giustizia europea nell’Irlanda del Nord. Alcuni hanno notato che non è controverso che i funzionari di frontiera francesi conducano controlli sui passeggeri all’Eurostar e ai terminal dei traghetti in Gran Bretagna.
Nonostante i rapporti ottimistici, tre funzionari dell’UE hanno affermato che un accordo è ancora molto lontano.
Un briefing interno dei diplomatici dell’UE a Bruxelles è stato detto martedì che tutte le aree di discussione in sospeso tra le due parti erano ancora in fase di revisione, comprese le norme sull’IVA, le dogane, gli aiuti di Stato, il ruolo della Corte di giustizia e i termini di funzionamento per il ” corsie rosse e verdi”.
Secondo un funzionario dell’UE, durante una riunione del gruppo di lavoro del Regno Unito a Bruxelles, in cui i diplomatici degli Stati membri dell’UE sono stati informati dai funzionari della Commissione europea sull’andamento dei negoziati, è stato detto che “permangono difficoltà reali” tra le due parti.
Fonti diplomatiche dell’UE hanno affermato che un’altra iniziativa allo studio, al fine di aiutare il partito Democratic Unionist ad accettare l’accordo, è che l’Assemblea dell’Irlanda del Nord possa essere inclusa nell’Assemblea di partenariato parlamentare (PPA) tra Regno Unito e UE, istituita per dare il Il Regno Unito e i parlamenti europei hanno un ruolo nelle strutture istituzionali che regolano le relazioni tra Regno Unito e UE dopo la Brexit.
Una persona informata sui colloqui ha detto al MagicTech che è stato raggiunto un compromesso che comporterebbe che le controversie relative al mercato unico dell’UE vengano prima discusse nei tribunali dell’Irlanda del Nord, con la possibilità che vengano deferite alla Corte di giustizia.
Tuttavia, gli addetti ai lavori di Downing Street hanno affermato che la proposta, riportata per la prima volta dal Times martedì sera, non è stata presa in considerazione.
Ma alcuni da parte britannica insistono sul fatto che qualsiasi compromesso potrebbe lasciare alla Corte di giustizia un ruolo, anche se ridotto perché qualsiasi nuovo accordo doganale “ridurrebbe la quantità di diritto dell’UE” in Irlanda del Nord.
Un diplomatico ha dichiarato: “Per risolvere questo problema, entrambe le parti devono concentrarsi su ciò che conta davvero per le persone. La maggior parte delle persone in Irlanda del Nord non si preoccupa quotidianamente del ruolo della Corte di giustizia”.
I funzionari britannici sono fiduciosi che l’accordo quadro si realizzerà le “sette prove” stabilito nel 2021 dal DUP, che odia il protocollo perché impone una frontiera commerciale interna nel Regno Unito.
Il DUP, che sta boicottando l’assemblea eletta dell’Irlanda del Nord per protesta contro il protocollo, non ha chiesto esplicitamente la fine della giurisdizione della Corte di giustizia nei suoi sette test per valutare eventuali modifiche al protocollo.
Tuttavia, i parlamentari conservatori euroscettici dell’European Research Group affermano che le richieste del DUP, che includono la rimozione di “un confine nel Mare d’Irlanda”, implicano la fine del diritto dell’UE e il ruolo della Corte di giustizia.
Sunak, indebolito dallo scandalo Nadhim Zahawi, dovrà giudicare se il presunto accordo possa persuadere il DUP a rientrare nell’esecutivo di condivisione del potere di Stormont ed evitare di dividere il suo stesso partito.
Il primo ministro vuole porre fine alla disputa corrosiva con l’UE, che ha danneggiato le relazioni tra le due parti, incluso il blocco degli scienziati britannici che partecipano al progetto di ricerca Horizon Europe da 95 miliardi di euro.