Una bomba è esplosa domenica in una delle strade più trafficate di Istanbul, uccidendo sei persone, con il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan che ha suggerito che l’esplosione potrebbe essere un atto di terrorismo.

L’attacco ha anche ferito 81 persone, hanno detto i funzionari. L’esplosione è avvenuta alle 16:20 in Istiklal Caddesi, una strada pedonale fiancheggiata da ristoranti, negozi e consolati. Migliaia di persone, compresi i turisti, visitano la zona ogni giorno.

“Il nostro stato sta lavorando per smascherare gli autori di questo attacco traditore. Gli sforzi per costringere la Turchia e il popolo turco ad arrendersi al terrorismo non avranno successo”, ha detto Erdoğan ai giornalisti in commenti televisivi. “Le prime informazioni che ho ricevuto dal governatore hanno l’odore del terrorismo”, ha detto.

Istiklal Avenue è stata teatro di un attentato suicida attribuito allo Stato Islamico nel marzo 2016 che ha ucciso cinque persone, tra cui due israelo-americani. Quell’attacco è stato uno di una serie di attentati iniziati prima delle elezioni del novembre 2015 che hanno causato la morte di centinaia di persone.

Non ci sono state rivendicazioni immediate di responsabilità per l’attacco di domenica, l’attentato più mortale a Istanbul dalla fine del 2016. Militanti curdi ed estremisti di sinistra hanno anche organizzato attentati dinamitardi nella più grande città della Turchia in passato.

Fuat Oktay, il vicepresidente turco, ha detto ai giornalisti che le autorità stavano trattando l’esplosione come “un atto terroristico avvenuto a seguito dell’esplosione di una bomba da parte di un aggressore, che riteniamo essere una donna”. Non ha fornito maggiori dettagli sull’identità dell’attentatore o se ci fosse un’affiliazione con un gruppo.

La Turchia dovrebbe tenere le elezioni presidenziali e parlamentari nel giugno del prossimo anno. L’attacco potrebbe anche minacciare l’economia turca colpita dalla crisi, che fa affidamento sul turismo per decine di miliardi di dollari di afflussi di valuta estera.

Un video pubblicato sui social media mostrava una palla di fuoco e un forte scoppio nella strada affollata. Un altro video mostrava almeno 10 persone sdraiate immobili a terra e una carrozzina capovolta, con pezzi di cemento sparsi qua e là.

Domenica le autorità hanno imposto restrizioni alla copertura televisiva e radiofonica, ordinando loro di riferire solo dichiarazioni ufficiali per prevenire “disordini nella società che potrebbero servire agli scopi delle organizzazioni terroristiche”, secondo la direzione delle comunicazioni del governo.

L’accesso a Twitter e ad altri siti di social media è stato sporadico e l’Autorità statale per le tecnologie dell’informazione e della comunicazione stava limitando la larghezza di banda delle piattaforme, ha riferito l’agenzia di stampa IHA.

Il procuratore capo di Istanbul ha dichiarato in una dichiarazione che è stata avviata un’indagine sui “post di notizie negative sugli account dei social media” sull’attacco e la polizia nazionale ha affermato che stava indagando su 25 titolari di conti.

Il mese scorso la Turchia ha promulgato una “legge sulla disinformazione” che include pene detentive fino a tre anni per i post sui social media ritenuti una minaccia per la sicurezza nazionale o la salute pubblica.