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Ho visto molte parole usate per descrivere il matrimonio di Anant Ambani, il figlio più giovane dell'uomo più ricco dell'Asia, con l'ereditiera farmaceutica Radhika Merchant. “Sfarzoso” è molto usato. Poi ci sono “stravagante”, “opulento”, “glamour”, lussuoso”, “grandioso”. Ho visto la formulazione “ci sono matrimoni e poi c'è il matrimonio di Ambani” usata anche da almeno tre riviste.
Ma grottesco? Osceno? Sgradevoli ostentazioni di ricchezza in un paese, l'India, dove la disuguaglianza è aumentata così drasticamente negli ultimi dieci anni circa? Forse sto cercando nei posti sbagliati, ma non mi sono imbattuto in molte accuse del genere. Particolarmente sorprendente, in particolare da certi angoli della stampa britannica, è stata la mancanza di frecciatine agli ex primi ministri Tony Blair e Boris Johnson, entrambi volati a Mumbai con le loro mogli per l'occasione.
Che fine ha fatto la grande tradizione britannica di svergognare la ricchezza? Sembra essere passata di moda. Non è che io voglia riportarla in auge di per sé — in particolare quando vira verso lo snobismo nei confronti dei nuovi ricchi — ma temo che la sua assenza sia sintomatica di una cultura che ha oscillato troppo nella direzione opposta. Ci siamo abituati a elogiare i ricchi perché sono ricchi, e sembra che abbiamo perso il nostro disgusto per le ostentazioni di ricchezza.
È diventato quasi impossibile menzionare un uomo d'affari o una donna di successo senza menzionare il loro patrimonio netto, mentre alcuni di coloro che occupano i primi posti mostrano poca umiltà al riguardo. Elon Musk, con il suo caratteristico stile da adulto, ha twittato un'emoji di medaglia d'argento a Jeff Bezos quando lo ha superato come uomo più ricco del mondo nel 2021. ha detto a Forbes che avrebbe inviato al fondatore di Amazon “una statua gigante raffigurante il numero '2' a Jeffrey B., insieme a una medaglia d'argento”.
La lista degli invitati alle nozze di Ambani ha dato filo da torcere a Davos. Tra i membri dell'élite mondiale presenti c'erano il premier indiano Narendra Modi, l'ex segretario di stato americano (e beniamino di Davos) John Kerry e, naturalmente, due Kardashian. E questa è stata solo la festa di nozze finale, che ha avuto luogo lo scorso fine settimana. Le celebrazioni pre-matrimoniali di marzo hanno incluso Mark Zuckerberg, Bill Gates, Hillary Clinton e Ivanka Trump. I cinque mesi di eventi nuziali ( segnalato per essere costato 600 milioni di dollari, che si sono svolti non solo in India, ma anche in Italia, a Cannes e su una nave da crociera nel Mediterraneo, e hanno visto la partecipazione di Rihanna, Justin Bieber, i Backstreet Boys e Katy Perry.
Si può solo immaginare le emissioni di carbonio. La Forza di Difesa Indiana si dice che abbia è intervenuto per consentire 600 voli in entrata e in uscita in cinque giorni presso l'aeroporto di Jamnagar, solitamente assonnato, per le celebrazioni di marzo (incluso un jet privato che trasportava Rihanna e un altro che trasporta i suoi bagagli e il suo personale), mentre l'amministratore delegato della compagnia di jet privati Club One Air ha detto alla Reuters che gli Ambani noleggiarono tre jet per trasportare gli ospiti che non avevano un aereo privato per raggiungere i festeggiamenti.
E tuttavia, mentre è diventata una tradizione annuale deridere i miliardari, i banchieri e i leader mondiali che volano a Davos ogni gennaio per discutere dei vari modi in cui salveranno il mondo, lo scherno non sembra estendersi a scopi meno elevati. Finché non ti comporti da ipocrita, a quanto pare, ma ti crogioli semplicemente nella tua vasta fortuna senza fingere di fare qualcosa di più utile, sei al sicuro.
Perché la società sembra ora più a suo agio con tali ostentazioni di ricchezza? In parte è dovuto al modo in cui Internet e i social media hanno omogeneizzato la cultura e diffuso i valori occidentali, in particolare quelli americani, in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, una terra in cui — in linea di principio, se non sempre in pratica — chiunque può arrivare in cima, storicamente non è esistita la stessa timidezza nei confronti della ricchezza che abbiamo nella Gran Bretagna classista. Influencer dei social media come la “self-made” Kylie Jenner hanno glorificato e, in modo divertente, normalizzato enormi livelli di ricchezza.
Ma la Cina dimostra che le cose potrebbero cambiare in alcuni posti. Quindici anni dopo la crisi finanziaria globale, la crescita economica sta di nuovo rallentando. Ad aprile, il suo regolatore di internet ha annunciato che avrebbe avviato una campagna per penalizzare “l'ostentazione della ricchezza”. Le autorità hanno sospeso gli account sui social media di molti ricchi influencer cinesi sui social media negli ultimi mesi, come Wang Hongquanxingconosciuta come la “Kim Kardashian cinese”. Secondo Bain & Societàla crescente instabilità economica in Cina sta portando a una “vergogna di lusso” del tipo di quella che gli Stati Uniti hanno visto nella crisi finanziaria.
Non ho alcun desiderio particolare di svergognare gli Ambani per il loro matrimonio, e non approvo nemmeno la chiusura degli account social dei ricchi. Ma credo che sia giunto il momento di smetterla di adorare i ricchi. Cerchiamo cose più importanti a cui dare valore. E per l'amor di Dio, bandiamo le liste dei miliardari.