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Sir Keir Starmer ha rifiutato di ritirare i suoi piani per revisionare il sistema di welfare del Regno Unito, nonostante il crescente spettro di una ribellione da parte dei parlamentari laburisti sulla questione che si dice costavano al partito alle elezioni locali di questo mese.
Parlando in Albania, il Primo Ministro ha affermato che non avrebbe evitato i difficili cambiamenti che ritiene necessari.
“Il sistema così com'è, non funziona”, ha detto. “Pertanto deve essere riformato … L'argomento per la riforma è schiacciante ed è per questo che andremo avanti e riformeremo”.
Starmer è destinato ad affrontare la più grande ribellione della Camera dei Comuni del suo premiership il mese prossimo con un voto sui tagli alle prestazioni di disabilità e incapacità che ridurrebbero il supporto offerto a oltre 3 milioni di persone.
Circa 100 parlamentari hanno firmato tranquillamente una lettera segreta al capo Whip che sollecita i ministri a apportare diverse modifiche alla politica del welfare, in un chiaro segno del crescente malcontento nei ranghi del Partito laburista parlamentare.
Solo circa la metà di quel numero di previsto votare contro il governo.
Perfino una ribellione di 50 dei 403 parlamentari del partito non sarà sufficiente per sconfiggere il governo dato la sua grande maggioranza nella camera. Eppure ci sono segnali crescenti di disagio tra i ranghi gonfiati dei parlamentari laburisti.
Una serie di decisioni del governo nelle ultime settimane su questioni da aiuti esteri al benessere e all'immigrazione hanno lasciato molti dei suoi parlamentari demoralizzati – frustrazione aggravata dalle elezioni locali inglesi di questo mese che si lanciano per mano di Nigel Farage's Reform UK.
“Se il governo continuerà lungo questo percorso, ci dirigeremo verso l'autodistruzione esistenziale”, ha affermato Rachael Maskell, deputato ed ex frontbencher.
Ha avvertito che l'inclinazione del partito a destra – intendeva neutralizzare la minaccia dal partito populista di destra di Farage – avrebbe alienato i suoi sostenitori di base.
“Le persone con cui parlo sentono un profondo sgomento come politica dopo politica che è uscita, che non è la politica laburista”, ha detto.
“La nostra solita coalizione di sostegno si sta solo sciogliendo e le persone che sostengono la politica progressiva vanno ai Verdi o ai Dems Lib perché pensano di essere più progressisti, che si tratti di migrazione o benessere.”
Molti dei firmatari ancora anonimi della lettera sono recentemente eletti parlamentari, secondo le persone con conoscenza della questione, e solo una manciata provengono dall'ala “dura sinistra” del partito noto come gruppo della campagna.
“Non vogliono essere pubblici e cercare di essere costruttivi e impegnati con il governo”, ha detto una figura del lavoro.
“Ma c'è la sensazione che alcune di queste riforme del welfare non siano ciò che il lavoro rappresenta. Sì, siamo il partito del lavoro, ma riducendo il sistema di supporto per le persone che non possono aiutare se stesse non si sentono bene.”
La prossima settimana, Starmer apparirà davanti al PLP, nella sua prima apparizione dai risultati elettorali locali che hanno anche visto il partito perdere il Runcorn e Helsby per la riforma.
Le modifiche al sistema di benefici sono state in parte responsabili della perdita di lavoro del lavoro, con gli elettori locali che si lamentano della rimozione dell'anno scorso del pagamento del carburante invernale e del pacchetto imminente di riforme del benessere che include criteri più severi per il pagamento di indipendenza personale o PIP, un beneficio chiave invalido.
Il gruppo di circa 100 parlamentari laburisti chiede concessioni sui tagli all'elemento sanitario del credito universale e una valutazione completa dell'impatto delle riforme sui disabili.
Il numero di parlamentari che hanno firmato la lettera è sorprendente dato che molti parlamentari di vecchia data non sono stati nemmeno chiesto.
Una persona che ha firmato la lettera ha detto che un “numero elevato” dei nuovi parlamentari “è stata schiacciata davvero, davvero dura [and] Molti di loro sono stati fatti sentire grati per essersi seduto ”.
Ci sono state conversazioni così difficili sui pagamenti invalida “, ha aggiunto questa persona. “Le fruste sono state difficili, l'altoparlante è stato duro, si sono sentiti molto controllati.”
A MPS è stato promesso che se avessero firmato la lettera non sarebbe stato reso pubblico, solo per la sua esistenza – se non i nomi – da rivelare nei tempi. “È terribile che sia trapelato, le persone sono sgomenti”, ha detto uno.
Il crescente dissenso per le riforme del welfare segue le preoccupazioni per la dimissione del bilancio degli aiuti all'estero per finanziare una maggiore spesa per la difesa all'inizio dell'anno.
Molti parlamentari laburisti non sono anche contenti dell'annuncio di lunedì da parte di un pacchetto di misure progettate per abbattere l'immigrazione e la sua lingua suggerendo che la Gran Bretagna rischiasse di diventare “isola di estranei” senza azione.
Alcuni parlamentari sono preoccupati che se il governo si attacca alle sue regole fiscali e cerca di evitare ulteriori aumenti fiscali, potrebbe dover effettuare più tagli al benessere nel bilancio autunnale.
Nick Williams, ex consigliere economico di Downing Street di Starmer, ha avvertito giovedì che l'attuale percorso della spesa pubblica era semplicemente “non credibile”.
“La linea di fondo è che le tasse dovranno salire”, ha detto. “Ci sono modi in cui questo può essere fatto che sono equa e le promesse del Manifesto. Questa è anche realisticamente l'ultima opportunità per apportare un cambiamento significativo che il pubblico ha tempo di provare prima delle prossime elezioni.”