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Washington e Kiev hanno avvertito che nei prossimi giorni le truppe nordcoreane dovrebbero entrare in combattimento a fianco dell’esercito russo, in quella che sarebbe la prima incursione di un esercito straniero nella guerra lanciata da Mosca.
Giovedì il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha lanciato l'allarme sull'approfondimento della collaborazione militare di Mosca con Pyongyang, affermando che il suo esercito probabilmente affronterà le truppe nordcoreane nella regione russa occidentale di Kursk in “giorni, non mesi”.
I commenti del presidente sono stati seguiti da un duro avvertimento da parte del segretario di stato americano Antony Blinken e del segretario alla difesa americano Lloyd Austin, che hanno affermato che ben 8.000 soldati nordcoreani sono stati dispiegati nella regione di Kursk.
Gli Stati Uniti non hanno visto le truppe “schierarsi in combattimento contro le forze ucraine, ma ci aspettiamo che ciò accada nei prossimi giorni”, ha detto Blinken, parlando insieme ad Austin e ai loro omologhi della Corea del Sud dopo un incontro al Dipartimento di Stato.
Zelenskyy ha detto che almeno 3.000 nordcoreani si trovavano in un “campo di addestramento” nella regione russa di Kursk, dove le sue truppe stanno occupando circa 600 kmq di terra conquistata durante un’incursione a sorpresa in agosto.
La valutazione di Washington ha aggiunto nuovi dettagli all'intelligence statunitense recentemente rivelata, indicando che circa 10.000 soldati nordcoreani erano in Russia. Zelenskyj e funzionari dell’intelligence ucraina hanno affermato che nel paese ci sono più di 12.000 nordcoreani, tra cui diverse centinaia di forze speciali, 500 ufficiali e tre generali.
L'ambasciatore di Kiev presso le Nazioni Unite, Sergiy Kyslytsya, ha dichiarato mercoledì in una riunione del Consiglio di sicurezza che l'Ucraina ha identificato i generali come il colonnello generale Kim Young Bok, vice capo di stato maggiore per le operazioni delle forze speciali; Il colonnello generale Lee Chang Ho, vice capo di stato maggiore e capo della direzione di ricognizione; e il maggiore generale Shin Geum Cheol, capo della principale direzione operativa.
Kyslytsya ha affermato che l’addestramento delle truppe nordcoreane nell’Estremo Oriente russo “è condotto da istruttori militari russi esperti delle forze aviotrasportate e delle unità operative speciali”.
Ha aggiunto che il primo gruppo di 2.100 soldati è stato trasportato su almeno sette aerei militari russi in una località nella regione di Kursk tra il 23 e il 28 ottobre.
Alti funzionari dell'intelligence ucraina hanno riferito al MagicTech che i nordcoreani sono stati poi trasportati da camion civili in un'area di sosta a 50 km dal confine con l'Ucraina, dove si stanno preparando a entrare nei combattimenti.
Blinken ha affermato che la Russia ha addestrato le truppe nell’artiglieria, nei droni e nelle operazioni di fanteria di base come lo sgombero delle trincee. Secondo Austin, le truppe hanno ricevuto anche uniformi ed equipaggiamenti russi.
“Tutto ciò indica fortemente che la Russia intende utilizzare queste forze straniere in operazioni di prima linea nella guerra che ha scelto contro l’Ucraina”, ha affermato.
Se le truppe nordcoreane dovessero entrare nei combattimenti, diventerebbero “obiettivi militari legittimi”, ha affermato Blinken.
Funzionari ucraini e alcuni analisti militari hanno messo in dubbio l’esperienza e la qualità delle truppe nordcoreane, affermando che Mosca potrebbe usarle come “carne da cannone”, come hanno fatto con le proprie forze di fanteria in una tattica brutale nota come “ondate di carne”.
Zelenskyj ha dichiarato giovedì sera in una dichiarazione e in un'intervista ai media sudcoreani che Pyongyang ha fornito anche 3,5 milioni di proiettili di artiglieria e un numero imprecisato di missili alla Russia nel corso dell'invasione dell'Ucraina.
Ha anche detto che sono in corso trattative tra Mosca e Pyongyang per fornire truppe ingegneristiche e lavoratori civili dalla Corea del Nord per sostenere le operazioni di terra della Russia e la produzione di equipaggiamento militare.
Zelenskyj ha affermato che sono necessarie una più stretta collaborazione e una maggiore assistenza militare da parte dei partner dell’Ucraina, inclusa la Corea del Sud, per combattere l’intensificarsi dell’alleanza tra Corea del Nord e Russia.
Ha ribadito le sue richieste agli Stati Uniti di revocare il divieto sull’uso di armi a lungo raggio all’interno della Russia, sostenendo che avrebbero permesso a Kiev di colpire i suoi invasori prima che potessero lanciare attacchi.
Ha anche sostenuto che una più stretta collaborazione tra Kiev e Seul sarebbe “reciprocamente vantaggiosa” poiché la Corea del Sud “acquisirebbe un’esperienza rilevante in questa guerra”.
Austin e Blinken hanno detto che Washington ha discusso dell'arrivo delle truppe nordcoreane in Russia con la Cina, che dovrebbe essere preoccupata per lo sviluppo, hanno detto.
“Se la Cina è seria nel suo desiderio di allentare l’escalation, a questo punto dovrebbe porre alla Russia alcune domande difficili”, ha detto Austin.