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I diplomatici degli Stati Uniti e dell'Unione Europea stanno tenendo colloqui urgenti sulla situazione in Medio Oriente, nel tentativo di scongiurare la minaccia di una guerra regionale su vasta scala, dopo che Israele ha preso di mira i leader di Hezbollah e Hamas a Beirut e Teheran.
Mercoledì Enrique Mora, uno dei diplomatici più importanti dell'UE, ha tenuto dei colloqui cruciali con i funzionari nella capitale iraniana dopo l'omicidio del leader politico di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran, la cui responsabilità è stata attribuita a Israele, mentre Brett McGurk, il più alto funzionario della Casa Bianca per il Medio Oriente, ha avuto dei colloqui in Arabia Saudita.
La pressione diplomatica occidentale giunge mentre aumentano i timori di un conflitto regionale più ampio, mentre Iran e Hezbollah giurano separatamente di vendicare gli attacchi.
I funzionari hanno affermato che l'obiettivo dei colloqui era convincere Teheran a non rispondere o a compiere un'azione simbolica, dopo che i diplomatici israeliani avevano riferito agli interlocutori occidentali che il loro esercito non pianificava ulteriori operazioni.
“Tutti da ieri sera stanno facendo pressione su Teheran affinché non risponda e contenga la situazione”, ha affermato un diplomatico occidentale coinvolto nei colloqui.
Israele ha promesso di ritenere la leadership di Hamas responsabile degli attacchi del gruppo militante del 7 ottobre, che hanno innescato la guerra più ampia a Gaza e aumentato drasticamente le tensioni in Medio Oriente, ma non ha rivendicato la responsabilità dell'attacco a Teheran.
Israele ha affermato che l'attacco di Beirut, in cui è morto Fuad Shukr, un comandante di alto rango di Hezbollah, è stato una risposta a un mortale attacco missilistico che ha ucciso 12 persone sulle alture del Golan occupate domenica.
Mora, direttore politico e vicesegretario generale del servizio estero dell'UE, ha una vasta esperienza di negoziazione con l'Iran sul suo programma nucleare e si trovava a Teheran per l'insediamento del nuovo presidente Masoud Pezeshkian quando ha avuto luogo l'attacco di mercoledì.
“Mora ha sfruttato le sue interazioni con i funzionari della nuova amministrazione iraniana a Teheran per trasmettere la posizione dell'UE su tutte le questioni di interesse relative all'Iran, in linea con la nostra politica di impegno critico”, ha affermato il portavoce della politica estera dell'UE Peter Stano.
Mercoledì l'amministrazione Biden ha tenuto consultazioni urgenti con Israele e con altri alleati e partner influenti sull'Iran, per cercare di allontanare tutte le parti dall'orlo del conflitto.
Il segretario di Stato americano Antony Blinken ha parlato con i suoi omologhi giordano e qatariota, mentre il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha parlato con il suo omologo israeliano Yoav Gallant.
McGurk, che mercoledì si trovava in Arabia Saudita nell'ambito di un viaggio precedentemente programmato, si recherà poi al Cairo per ulteriori colloqui sulla guerra di Gaza.
Washington aveva cercato di convincere Israele a rispondere in modo misurato all'attacco missilistico sulle alture del Golan, con i diplomatici che mettevano in guardia dalle conseguenze di una rappresaglia nel profondo del Libano. L'attacco a Teheran ha solo aumentato le preoccupazioni dei funzionari statunitensi sul fatto che qualsiasi risposta potrebbe sfociare in un conflitto regionale.
La Casa Bianca ha cercato di minimizzare la probabilità di una guerra vera e propria, anche se i funzionari hanno ammesso in privato che il momento è tra i più delicati dal 7 ottobre.
“Non crediamo che un'escalation sia inevitabile e non ci sono segnali che un'escalation sia imminente”, ha affermato mercoledì il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Kirby, aggiungendo che gli Stati Uniti stanno ancora cercando di raggiungere un accordo di cessate il fuoco.
Blinken ha affermato che gli Stati Uniti non erano a conoscenza dell'attacco ad Haniyeh né erano coinvolti in alcun modo, ma ha sottolineato l'importanza di un cessate il fuoco tra Israele e Hamas.
“L'imperativo di ottenere un cessate il fuoco, l'importanza che ha per tutti, rimane”, ha affermato in un'intervista con Channel News Asia mercoledì.
Tuttavia, i funzionari statunitensi hanno riconosciuto che l'attacco a Teheran ha evidenziato la sfida che devono affrontare nel raggiungere un accordo di cessate il fuoco per porre fine alla guerra a Gaza e garantire il rilascio degli ostaggi, poiché Haniyeh era il principale interlocutore di Hamas con i mediatori.
“Haniyeh è stato uno dei principali negoziatori, il che rende le cose molto più difficili in questo momento per quanto riguarda i negoziati sugli ostaggi e rende una situazione già scottante ancora più scottante”, ha affermato il senatore Ben Cardin, presidente della commissione per le relazioni estere del Senato.
Ha aggiunto: “Riconosciamo che gli obiettivi sono terroristi, avevano le mani sporche di sangue… ma date le circostanze, entrare in paesi sovrani presenta delle sfide per gli Stati Uniti”.
Funzionari attuali ed ex funzionari hanno affermato che l'evoluzione futura del conflitto potrebbe dipendere più dai calcoli di Teheran che da quelli di Israele.
“La capacità di Washington di influenzare gli eventi è probabilmente piuttosto limitata”, ha affermato Jonathan Panikoff, ex alto funzionario dell'intelligence e ora direttore della Scowcroft Middle East Security Initiative dell'Atlantic Council.
“Nell'immediato, le risposte dell'Iran, di Hezbollah e di Hamas alle morti di Shukr e Haniyeh renderanno più probabile una guerra regionalizzata o un ritorno ad attacchi del tipo “occhio per occhio”, ha aggiunto.