Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy visiterà Washington mercoledì, ha detto la Casa Bianca, nel suo primo viaggio fuori dal paese dall’invasione della Russia.

Zelenskyy visiterà prima la Casa Bianca, dove incontrerà il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e i membri della sua squadra di sicurezza nazionale. Biden annuncerà quasi 2 miliardi di dollari in nuova assistenza alla sicurezza, incluso il sistema di difesa missilistica Patriot richiesto da Kiev mentre la Russia intensificava gli attacchi alle infrastrutture energetiche.

Zelenskyy parteciperà quindi a una sessione congiunta del Congresso prima di tornare in Ucraina, concludendo una visita breve e ad alto rischio che è stata avvolta nel segreto per motivi di sicurezza.

“La visita sottolineerà il fermo impegno degli Stati Uniti a sostenere l’Ucraina per tutto il tempo necessario, anche attraverso la fornitura di assistenza economica, umanitaria e militare”, ha dichiarato in una nota l’addetta stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.

La visita arriva mentre i legislatori votano questa settimana su un conto di spesa annuale di $ 1,7 trilioni che include quasi $ 45 miliardi di assistenza per il paese dilaniato dalla guerra.

Il presidente ucraino stava cercando un’opportunità per recarsi a Washington dall’estate, secondo funzionari a lui vicini, che hanno affermato che la sicurezza è il problema più grande che si frappone.

Biden e Zelenskyy hanno discusso di una possibile visita quando si sono parlati al telefono l’11 dicembre, e mercoledì scorso la Casa Bianca ha fatto seguito a un invito formale. La squadra di Zelenskyy ha confermato domenica che sarebbe venuto, ha detto un alto funzionario dell’amministrazione Biden.

I funzionari di Kiev avevano detto che Zelenskyy voleva collegare la sua visita a un’importante richiesta di aiuti letali, come il sistema Patriot, da parte dell’amministrazione Biden.

Washington addestrerà le forze ucraine su come utilizzare la batteria missilistica Patriot in un paese terzo, e le truppe americane non saranno in Ucraina per assistere con il suo funzionamento, ha detto l’alto funzionario dell’amministrazione, aggiungendo che “ci vorrà del tempo” per istruire le truppe prima che il sistema potesse essere utilizzato.

Martedì, durante una visita a Bakhmut nell’Ucraina orientale, le truppe ucraine hanno consegnato a Zelenskyy una bandiera nazionale che avevano firmato per trasmetterla al Congresso degli Stati Uniti per il loro sostegno.

Una fonte vicina all’ufficio del presidente ha detto che la first lady ucraina, Olena Zelenska, non si unirà a Zelenskyy nel viaggio.

La visita arriva dopo che il massimo repubblicano alla Camera dei rappresentanti, Kevin McCarthy, ha affermato che sarebbe diventato più difficile fornire ulteriore assistenza all’Ucraina il prossimo anno, quando il suo partito avrebbe preso il controllo della Camera.

Alla domanda se la visita di Zelenskyy avesse lo scopo di inviare un messaggio ai repubblicani del Congresso, l’alto funzionario di Biden ha affermato che l’amministrazione è fiduciosa che manterrà il sostegno bipartisan allo sforzo.

“Non si tratta di inviare un messaggio a un particolare partito politico. Si tratta di inviare un messaggio a Putin e inviare un messaggio al mondo che l’America sarà lì per l’Ucraina per tutto il tempo necessario”, ha detto il funzionario.

Tuttavia, la visita di Zelenskyy potrebbe esercitare ulteriori pressioni sui repubblicani della Camera che intendono votare contro il disegno di legge di spesa omnibus. Si prevede che passerà a prescindere, con il sostegno dei Democratici alla Camera e il sostegno bipartisan al Senato.

Biden ha detto che avrebbe parlato con Vladimir Putin se il leader russo avesse espresso la volontà di porre fine alla guerra, ma martedì i funzionari hanno affermato che Putin non aveva mostrato alcun interesse a farlo.

I funzionari statunitensi hanno discusso i tempi e le condizioni migliori per l’intervento di Ucraina e Russia. La visita di mercoledì mirerà a dimostrare l’impegno di lunga data di Washington nei confronti dell’Ucraina mentre affronta un inverno difficile e oltre.

L’alto funzionario dell’amministrazione ha dichiarato: “Il presidente non sta arrivando con un messaggio che riguardi lo spingere o pungolare o stuzzicare Zelenskyj in alcun modo. Questo sarà un messaggio di solidarietà e sostegno, coordinamento e allineamento e ci assicureremo di mettere l’Ucraina nella migliore posizione possibile e dei suoi interessi e garantire i suoi obiettivi”.