Sblocca gratuitamente la newsletter US Election Countdown
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha esortato Washington a consentire alle sue forze di utilizzare armi statunitensi per colpire in profondità nel territorio russo, nel tentativo di aumentare la pressione su Mosca affinché ponga fine alla guerra che dura da 31 mesi.
Zelenskyy ha fatto l'appello venerdì in un incontro con i ministri della difesa occidentali in Germania, sottolineando la sua determinazione a cambiare le politiche in molti paesi che hanno impedito a Kiev di usare le proprie armi per colpire la Russia. La sua visita a Ramstein ha segnato la sua prima partecipazione di persona all'incontro presso la base aerea.
“Dobbiamo avere questa capacità a lungo raggio non solo sul territorio occupato dell'Ucraina, ma anche sul territorio russo, in modo che la Russia sia motivata a cercare la pace”, ha detto all'inizio dell'incontro. Il gruppo di contatto ucraino è un forum regolare per coordinare gli aiuti letali all'Ucraina.
La richiesta di Zelensky a circa 50 alleati giunge in un momento in cui Kiev è riuscita a conquistare più di 1.000 kmq nella regione russa di Kursk, ma ora deve affrontare la sfida di mantenere quel territorio mentre Mosca invia rinforzi per cercare di sloggiare le forze ucraine.
Anche l'esercito ucraino sta affrontando battute d'arresto nella regione orientale ucraina di Donetsk. Zelenskyy ha affermato venerdì che le “unità più capaci della Russia… sono coinvolte nell'espansione della zona di occupazione” e hanno fatto progressi costanti verso Pokrovsk, un hub strategico di logistica e rifornimento militare. Se Pokrovsk venisse catturata, le forze russe potrebbero spingersi verso Dnipro, la quarta città più grande dell'Ucraina, estendendo il loro controllo più in profondità nel paese.
Zelensky ha ripetutamente chiesto la revoca delle restrizioni all'uso di armi a lungo raggio fornite dall'occidente, in modo che l'esercito ucraino possa colpire gli aeroporti e i lanciamissili russi, nonché i depositi di munizioni, i depositi di carburante e i centri di comando e controllo che sono essenziali per la guerra di Mosca.
Negli ultimi mesi gli USA hanno permesso all'Ucraina di colpire all'interno del territorio russo per attacchi difensivi, allontanandosi da un divieto assoluto. Ma Zelenskyy sta facendo pressione su Washington e altri paesi occidentali affinché consentano all'Ucraina di usare armi a lungo raggio per colpire più in profondità all'interno della Russia come parte di una strategia complessiva per aumentare il costo dell'invasione per il presidente russo Vladimir Putin.
“Dobbiamo costringere la Russia a cercare la pace. Dobbiamo far sì che le città russe e persino i soldati russi pensino a ciò di cui hanno bisogno, la pace o Putin, ed è realistico spingerli a scegliere la pace”, ha detto Zelenskyy venerdì.
Invece di cambiare politica sugli attacchi più in profondità all'interno della Russia, i funzionari statunitensi hanno affermato che l'Ucraina dovrebbe dare priorità all'uso di armi occidentali per difendere le sue regioni orientali e settentrionali, mantenendo l'accesso al Mar Nero e tenendo a rischio la Crimea, la penisola annessa da Putin nel 2014.
Venerdì il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha annunciato 250 milioni di dollari in nuovi aiuti letali, tra cui la difesa aerea di cui c'è urgente bisogno.
“Sentiamo la vostra urgenza e la condividiamo”, ha affermato Austin.
Durante una visita a Washington la scorsa settimana, il ministro della Difesa ucraino Rustem Umerov ha fornito a Washington un elenco in cui sono specificati gli obiettivi che Kiev vorrebbe colpire utilizzando i sistemi missilistici tattici dell'esercito americano (Atacm), i missili a lungo raggio Storm Shadow britannici e i missili Scalp francesi.
La Russia ha lanciato una serie di attacchi aerei mortali contro le infrastrutture energetiche ucraine e obiettivi militari e civili. Un attacco a un istituto militare nel centro di Poltava martedì ha ucciso 54 persone e ne ha ferite altre 297, secondo il servizio di emergenza statale ucraino.
Il Pentagono sostiene che la Russia ha spostato la maggior parte degli aerei utilizzati per lanciare bombe plananti oltre la gittata di 300 km dei suoi Atacm e che l'Ucraina farebbe meglio a usare il numero limitato di sistemi missilistici balistici in suo possesso contro obiettivi in Crimea.
Il vice consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jon Finer ha visitato l'Ucraina questa settimana per consolidare il sostegno di Washington a Kiev in vista delle elezioni presidenziali statunitensi di novembre. Alcuni nell'amministrazione hanno suggerito di essere aperti alle suppliche di Kiev, sebbene la politica degli Stati Uniti non sia cambiata.
“Il modo più rapido per porre fine a questa guerra è fornire armi all'Ucraina”, ha affermato Jens Stoltenberg, segretario generale della Nato, in un incontro con il primo ministro norvegese a Oslo venerdì. “Putin deve rendersi conto che non può vincere sul campo di battaglia, ma deve accettare una pace giusta e duratura”.