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Secondo il suo amministratore delegato, gli utenti di YouTube stanno guardando gli sport sulla piattaforma di streaming in numero sempre maggiore, poiché sempre più persone passano dagli smartphone alla televisione per guardare video online.
Intervistato dal MagicTech a margine delle Olimpiadi di Parigi, Neal Mohan ha dichiarato che lo scorso anno su YouTube sono state visualizzate più di 35 miliardi di ore di contenuti sportivi, con un incremento del 45 per cento rispetto all'anno precedente.
Gran parte di ciò, ha affermato, è dovuto al fatto che gli spettatori hanno adottato un'esperienza televisiva più tradizionale, guardando l'app video online.
“Abbiamo visto la crescita di YouTube che viene guardato, consumato sugli schermi televisivi. Non è solo lo schermo più grande della casa, è il nostro schermo in più rapida crescita”, ha detto Mohan, che ha assunto la carica di responsabile di YouTube l'anno scorso. “Non è sorprendente perché se ti metti nei panni di un consumatore o di un appassionato di sport… è un ottimo schermo per consumare effettivamente quel tipo di contenuto”.
YouTube, parte della società madre Alphabet di Google, non è un partner ufficiale del Comitato Olimpico Internazionale. Tuttavia, ha accordi con alcuni dei più grandi broadcaster olimpici, tra cui NBCUniversal negli Stati Uniti ed Eurosport di Warner Bros Discovery in Europa, per trasmettere i momenti salienti di Parigi 2024.
La piattaforma sta anche lavorando con influencer per offrire filmati dietro le quinte delle Olimpiadi e altri “contenuti di spalla” dal campo di Parigi. In America Latina, YouTube sta trasmettendo in streaming live alcuni sport in collaborazione con l'influencer brasiliano Casimiro e l'emittente messicana Claro Sports, offrendo agli spettatori la possibilità di guardare quattro eventi contemporaneamente su uno schermo.
L'anno scorso YouTube ha iniziato a trasmettere partite NFL in diretta, tramite un contratto di sette anni del valore di 14 miliardi di dollari per portare il supplemento Sunday Ticket della lega negli Stati Uniti. Da allora la piattaforma ha anche firmato accordi con due competizioni sportive nella speranza di ampliare la propria portata: la Women's Super League, il massimo livello del calcio femminile professionistico in Inghilterra, e la F1 Academy, una nuova serie di sport motoristici per piloti donne.
“In questo mondo in cui l'audience è così frammentata e gli spettatori hanno infinite possibilità di scelta in termini di come consumare i contenuti sui nostri telefoni cellulari… una delle cose che penso unisca le persone e crei quell'esperienza collettiva è lo sport, in particolare lo sport in diretta, e lo vediamo anche su YouTube”, ha affermato Mohan.
Le piattaforme di streaming hanno spinto nello sport a livello globale, anche se il ritmo varia tra le aziende rivali. Amazon ha accordi per mostrare la Uefa Champions League, la NFL, il torneo di tennis Open di Francia e ha recentemente accettato di trasmettere l'NBA a partire dall'anno prossimo. AppleTV+ trasmette partite in diretta della Major League Baseball negli Stati Uniti e ha i diritti globali della Major League Soccer, mentre Netflix ha recentemente fatto la sua prima incursione negli sport in diretta mainstream accettando di trasmettere due partite della NFL il giorno di Natale.
La scorsa settimana YouTube ha dichiarato che le visualizzazioni sulle TV connesse sono aumentate di oltre il 130 percento negli ultimi tre anni, con un tempo di visione degli eventi sportivi su tali dispositivi in crescita del 30 percento su base annua.
L'ultimo rapporto sugli utili di Alphabet ha rivelato ricavi pubblicitari di YouTube pari a 8,7 miliardi di dollari nel secondo trimestre. Tale cifra è aumentata del 13 percento rispetto all'anno precedente, ma è inferiore alle aspettative degli analisti di 8,9 miliardi di dollari, poiché YouTube ha dovuto affrontare una sfida crescente da parte dell'app video rivale TikTok nel suo tradizionale pilastro di videoclip di breve durata.
Centinaia di miliardi di ore di contenuti vengono guardati su YouTube ogni anno, secondo l'azienda, rendendo lo sport una porzione relativamente piccola del totale. Ma di fronte alla crescente concorrenza nello streaming, Mohan ha affermato che la presenza di YouTube nello sport probabilmente crescerà notevolmente nel prossimo futuro.
“Per usare un'analogia sportiva, siamo davvero ai primi inning”, ha detto. “Abbiamo lavorato in stretta collaborazione con leghe in tutto il mondo, con i nostri partner di trasmissione, i nostri partner media in tutto il mondo per molti, molti anni. Ma direi che nonostante ciò, siamo ancora nei primissimi, primissimi giorni in cui questo può evolversi”.