L’Arabia Saudita aprirà il suo spazio aereo a tutti i voli da e per Israele, una vittoria in politica estera per il presidente degli Stati Uniti Joe Biden poche ore prima del suo arrivo nel regno.

Biden, che spera che il suo viaggio ripristinerà le relazioni degli Stati Uniti con lo stato del Golfo in mezzo alle turbolenze nel mercato petrolifero globale, ha salutato l’annuncio saudita come una “decisione storica” ​​e ha attribuito alla sua amministrazione il merito di aver aiutato a mediare l’accordo.

L’annuncio offre a Biden un successo nel suo primo viaggio nella regione come presidente dopo che il suo predecessore Donald Trump ha aiutato a mediare accordi di pace tra Israele e quattro paesi arabi.

L’Arabia Saudita, tuttavia, aveva resistito dall’adesione agli Accordi di Abraham del 2020, che vedevano Emirati Arabi Uniti, Bahrain e Marocco stabilire relazioni diplomatiche con Israele. Il regno, che si considera il custode dei luoghi più sacri dell’Islam e un leader del mondo musulmano, ha insistito sul fatto che Israele dovrebbe risolvere il suo conflitto con i palestinesi prima di poter normalizzare le relazioni con Riyadh.

L’Arabia Saudita aveva già consentito ad alcuni voli verso Israele di utilizzare il suo spazio aereo. La decisione includerà tutte le compagnie aeree, riducendo drasticamente i tempi di viaggio tra Israele e l’Asia.

L’annuncio è arrivato dopo i negoziati mediati dagli Stati Uniti tra il regno e Israele sugli accordi di sicurezza in due isole del Mar Rosso che l’Egitto aveva trasferito all’Arabia Saudita nel 2017. Israele dovrebbe accettare il nuovo accordo, che prevede il trasferimento di forze multinazionali che avevano stato di stanza sulle isole come parte di un trattato di pace tra Israele ed Egitto.

Il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman, il sovrano quotidiano, ha segnalato il suo interesse a migliorare le relazioni con Israele. Entrambi i paesi vedono l’Iran come il loro rivale regionale e Teheran ha sostenuto i ribelli Houthi nello Yemen che hanno attaccato le installazioni nel regno. L’Arabia Saudita sta guidando un intervento militare contro i ribelli nella guerra civile dello Yemen.

Gli Stati Uniti e Israele vogliono incoraggiare una più stretta cooperazione militare e di difesa nella regione contro l’Iran. L’Arabia Saudita ha già legami clandestini di intelligence e sicurezza con Israele, ma durante la visita di Biden non è previsto alcun annuncio su una nuova cooperazione.

Biden incontrerà i leader sauditi venerdì dopo essere arrivato nella città di Jeddah sul Mar Rosso da Israele, inclusa una sessione separata con il principe ereditario e i suoi ministri. Sabato si unirà a un vertice del Golfo che includerà i leader di Egitto e Giordania.

Sebbene gli Stati Uniti abbiano spinto il regno e altri produttori del Golfo ad aumentare la produzione di petrolio per domare i prezzi globali dilaganti, durante la visita non è previsto alcun movimento sulla produzione. I funzionari statunitensi si aspettano un accordo per pompare più petrolio nei prossimi mesi.

Tuttavia, offrirà la possibilità di ripristinare i legami tra Washington e Riyadh che erano stati tesi da quando Biden è entrato in carica.

Biden aveva promesso di trasformare il paese in un “paria” per l’omicidio nel 2018 del giornalista saudita e residente negli Stati Uniti Jamal Khashoggi da parte di agenti sauditi in Turchia. La CIA ha concluso che il principe Mohammed aveva autorizzato l’operazione, cosa che il principe ha negato.

Biden ha minimizzato gli incontri per settimane, dicendo che stava principalmente visitando l’Arabia Saudita per un vertice e che il suo tour regionale mirava a promuovere la pace. Ma la sua visita a Riyadh è vista come un dietrofront e un riconoscimento del fatto che deve fare affari con il principe Mohammed, che potrebbe governare il paese per i decenni a venire.

Gruppi per i diritti umani e parenti dei dissidenti sauditi ed egiziani incarcerati hanno criticato Biden per gli incontri programmati con il principe Mohammed e il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi.

Biden aveva anche snobbato Sisi dopo essere entrato in carica, chiamandolo quasi un anno e mezzo dopo per la prima volta dopo che l’Egitto aveva mediato un cessate il fuoco per porre fine ai combattimenti tra il gruppo militante palestinese Hamas a Gaza e Israele.

Un alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha detto che Biden avrebbe discusso dei diritti umani durante la visita. Ma quando giovedì è stato chiesto dai giornalisti, Biden ha rifiutato di dire se avrebbe sollevato l’omicidio di Khashoggi con il principe Mohammed. Ha detto che le sue opinioni sull’omicidio “sono assolutamente, positivamente” chiare, ma la visita mirava a riaffermare l’influenza degli Stati Uniti in Medio Oriente.

L’alto funzionario dell’amministrazione statunitense ha affermato che Biden e i leader sauditi discuteranno di “rafforzare e approfondire” la tregua in Yemen, “bilanciare i mercati energetici mentre guardiamo ai prossimi mesi” e la cooperazione tecnologica su 5G e 6G, tra le altre questioni.

Gli Stati Uniti sono preoccupati per il fatto che gli stati del Golfo abbiano utilizzato il 5G cinese e sono diffidenti nei confronti dei loro crescenti legami con Pechino.