Nei primi 10 mesi di quest’anno hanno disertato più soldati ucraini che nei due anni precedenti di guerra, evidenziando la lotta di Kiev per ricostituire i suoi ranghi in prima linea mentre la Russia conquista più territorio nell’Ucraina orientale.
In un caso eclatante alla fine di ottobre, centinaia di fanti in servizio nella 123a Brigata ucraina hanno abbandonato le loro posizioni nella città orientale di Vuhledar. Sono tornati alle loro case nella regione di Mykolayiv dove alcuni si sono recati in scena una rara protesta pubblicarichiedendo più armi e addestramento.
“Siamo arrivati [in Vuhledar] solo con fucili automatici. Hanno detto che ci sarebbero stati 150 carri armati, erano 20. . . e niente che ci copra”, ha detto un ufficiale della 123a Brigata, che ha parlato a condizione di anonimato.
I pubblici ministeri ucraini hanno aperto 60.000 casi tra gennaio e ottobre di quest’anno contro soldati per aver abbandonato le loro posizioni, quasi il doppio di quelli avviati nel 2022 e nel 2023 messi insieme. Se condannati, gli uomini rischiano pene detentive fino a 12 anni.
Secondo le autorità locali, alcuni dei 123 disertori della Brigata sono tornati al fronte, altri si sono nascosti e alcuni sono in custodia cautelare.
Agli uomini in età militare è vietato lasciare l'Ucraina, ma alcuni hanno colto l'opportunità di essere inviati in campi di addestramento all'estero nei paesi alleati per disertare mentre erano all'estero. In media, ogni mese circa 12 fuggono dall'addestramento militare in Polonia, ha detto un funzionario della sicurezza polacco, parlando a condizione di anonimato. Il ministero della Difesa di Varsavia ha rivolto domande sui disertori alle autorità ucraine.
Il picco delle diserzioni sta ulteriormente aggravando una situazione già disastrosa per Kiev. Dall’estate, il vantaggio in termini di manodopera della Russia le ha permesso di conquistare più territorio a un ritmo più veloce di qualsiasi altro momento dal 2022.
Allo stesso tempo, l’incapacità dell’Ucraina di ruotare i soldati dalle retrovie e di consentire alle sue truppe stanche di riposare ha portato a vittime e spaventato uomini che altrimenti avrebbero potuto essere arruolati, hanno detto gli analisti militari.
L'ufficiale della 123a brigata ha detto al MagicTech che nei tre anni di guerra la sua unità non ha avuto un solo turno. Questi normalmente consisterebbero in quattro settimane in cui i soldati tornano alla base per riposarsi, addestrarsi con le nuove reclute e riparare le attrezzature danneggiate.
“Nessuno aveva bisogno di Vuhledar”, ha detto. La città era stata ridotta in macerie più di un anno fa, quindi non c'era motivo di mettere i suoi uomini in pericolo per difenderla, ha detto. “Li stanno semplicemente uccidendo, invece di lasciarli riabilitare e riposare.”
Un portavoce della Brigata 123 non ha risposto alle richieste di commento.
Le opinioni dell'ufficiale sono state condivise da dozzine di soldati nelle regioni di Mykolayiv e Zaporizhzhia che hanno dichiarato al FT di essere esausti, frustrati e alle prese con problemi di salute mentale. Hanno detto che, anche se i civili ucraini non vogliono che il loro Paese capitoli, molti non sono nemmeno pronti a combattere.
Sebbene le forze armate ucraine contino circa 1 milione di persone, solo circa 350.000 prendono parte al servizio attivo. I combattenti esausti – compresi sia la fanteria che i soldati d'assalto – rappresentano la maggior parte dei casi di diserzione, ha detto un funzionario dello stato maggiore ucraino.
L’enorme volume di diserzioni rende quasi impossibile il controllo da parte delle forze dell’ordine. Per incoraggiare gli uomini a tornare al loro posto, il 21 novembre il parlamento ucraino ha votato per indebolire le regole, consentendo di far cadere le accuse contro i primi delinquenti che poi sono tornati nelle loro unità.
Vadym Ivchenko, deputato della commissione parlamentare per la difesa, ha affermato che circa il 20% dei disertori ritorna. Una brigata ha affermato di aver ricevuto diverse centinaia di risposte dopo aver introdotto un chatbot attraverso il quale i disertori potevano tornare in servizio.
Con la Russia che avanza rapidamente sul fronte orientale, gli analisti hanno avvertito che l’Ucraina sta perdendo territorio che potrebbe non essere in grado di riconquistare presto.
L’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, ha calcolato che la Russia ha conquistato 2.700 kmq nel 2024, rispetto ai soli 465 kmq dell’anno scorso. Il terreno pianeggiante sta aiutando le forze di Mosca in alcune aree, così come la mancanza di fortificazioni ucraine.
Le autorità ucraine stanno cercando di reclutare circa 160.000 uomini in più nei prossimi tre mesi. Ma gli ufficiali di leva si sono guadagnati una cattiva reputazione in Ucraina, dopo che molti sono stati filmati mentre picchiavano e trascinavano via uomini, e con le commissioni mediche militari che approvavano discutibili esenzioni in cambio di tangenti.
Il ministro della difesa ucraino Rustem Umerov ha dichiarato lunedì che porrà fine alla coscrizione forzata, compresa la cosiddetta “busification”, in cui gli agenti di reclutamento radunano uomini non registrati dalle strade agli autobus. Ha promesso di passare al reclutamento volontario, consentendo agli uomini di scegliere la propria brigata e il proprio lavoro, in modo che le persone “abbiano una scelta”.
Alleati, tra cui Stati Uniti e Regno Unito, hanno esortato l’Ucraina ad abbassare l’età di leva da 25 anni e a reclutare più uomini.
Un funzionario americano ha detto che Washington voleva che Kiev abbassasse l’età di reclutamento a 18 anni. “La semplice verità è che l’Ucraina attualmente non sta mobilitando o addestrando abbastanza soldati per rimpiazzare le perdite sul campo di battaglia tenendo il passo con la crescita militare della Russia”, ha detto il funzionario la settimana scorsa.
Questo mese il primo ministro ucraino Denys Shmyhal ha annunciato che coloro che non pagano le tasse saranno i primi a ricevere gli avvisi di coscrizione. I soldati hanno subito sottolineato che il messaggio suggeriva che la difesa del loro Paese fosse una forma di punizione.
Bohdan, un soldato che ha perso un braccio l’anno scorso e che ora lavora come autista dell’esercito tra le retrovie e il fronte vicino a Dnipro, nel sud dell’Ucraina, ha affermato che molti ucraini stanno bloccando la guerra e dimenticando i sacrifici fatti dall’esercito per garantire la propria sicurezza. sicurezza.
“Dimenticano che è grazie alle forze armate che il Dnipro può respirare di sabato”, ha detto Bohdan. Ha detto che non ha problemi con il fatto che i civili si divertano finché l’esercito “ha ciò di cui hanno bisogno. Eppure dobbiamo andare in giro a chiedere l’elemosina: droni, occhiali per la visione notturna, soldi per riparare le nostre auto”.
Per gli ucraini che hanno perso i propri cari durante la guerra, il desiderio di altre persone di vivere una vita normale suscita indignazione.
“Non voglio nemmeno sentire che la gente comune è stanca”, ha detto Nataliia Logynovych, che in primavera ha perso un fratello che prestava servizio nella 123a Brigata. “Essi [soldiers] sono stanchi, e noi no”.