Sblocca la newsletter di guardia della Casa Bianca gratuitamente
Dopo decenni di conflitto che culminarono nel 2023 in una decisiva vittoria azerbaijani sull'Armenia e il ritorno del territorio a lungo distribuito Nagorno-Karabakh, una scena improbabile si è svolta a Washington lo scorso venerdì. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha presentato un accordo di pace preliminare tra Baku e Yerevan. Al suo cuore c'era un accordo in base al quale l'Armenia garantirà agli Stati Uniti un contratto di locazione di 99 anni per sviluppare il corridoio di Zangezur strategicamente vitale-una striscia di terra che attraversa l'Armenia che collega l'Azerbaigian alla sua esclavo di Nakhchivan, con il potenziale per aumentare ulteriormente il potenziale di transito della regione e aprire nuove opportunità per gli investimenti occidentali. Il progetto-marchiato la rotta Trump per la pace e la prosperità internazionale (Tripp)-potrebbe riunire i rivali, aumentare il commercio transfrontaliero e servire come vetrina per le infrastrutture guidate dalla diplomazia. Fondamentalmente, aggirerebbe sia l'Iran che la Russia e potrebbe aiutare a normalizzare i legami tra Turchia e Armenia, il cui confine è stato chiuso dal 1993.
Un collegamento a terra diretto che si inserisce nella più ampia via commerciale del “corridoio medio” tra l'Asia e l'Europa aumenterebbe il commercio est-ovest e ridurrebbe la dipendenza di Yerevan dalle rotte russe e iraniane. Teheran ha già minacciato di bloccare l'iniziativa. Per Mosca, segnerebbe una battuta d'arresto strategica, erodendo il suo controllo sul transito regionale e accelerando la deriva dell'Armenia verso l'Occidente. Per Trump, la pace di brokering tra Azerbaigian e Armenia – entrambi ora allontanati da Mosca – offre un palcoscenico più sicuro su cui si gettava come un pacificatore globale che i suoi sforzi per porre fine alla guerra in Ucraina.
Secondo i termini dell'accordo, il corridoio sarà sviluppato e gestito dalle società statunitensi e includerà linee di comunicazione e ferrovia, nonché con oleodotti petrolifere e del gas. L'Armenia ha a lungo resistito ai piani per sviluppare Zangezur, vedendolo una minaccia alla sovranità, un'apertura strategica per l'Azerbaigian e un persistente emblema di sconfitta nella guerra del 2023. La prospettiva di un passaggio “extraterritoriale” al di fuori del controllo di Yerevan e il rischio di inaspri legami con l'Iran, ha reso il progetto politicamente tossico. L'accordo di Trump tenta di affrontare tali obiezioni mantenendo il percorso sotto la giurisdizione armena, con una supervisione delle frontiere e delle dogane ancorate a Yerevan.
Per quanto l'eredità personale e il guadagno commerciale possano arrivare per primi per Trump, una rinnovata presenza americana-e gli incentivi commerciali che porta-in una regione a lungo dominata da Mosca potrebbe essere un punto di svolta che facilita la pace di lunga durata. Per decenni, la Russia ha mantenuto il conflitto congelato, sfruttando la sua impronta militare e il ruolo di mediatore per fare pressione sia dell'Armenia che dell'Azerbaigian. Con Mosca impantanata in Ucraina, Baku ha sequestrato il momento nel 2023 per premere il suo vantaggio, mentre la riluttanza della Russia a Back Armenia ha condannato la loro alleanza.
Dalla sua vittoria, l'Azerbaigian ha perseguito una politica estera più assertiva e le relazioni con Mosca si sono inacidite ulteriormente dopo che Baku ha accusato le difese aeree russe di abbattere un jet passeggeri delle compagnie aeree dell'Azerbaigian lo scorso anno. La debolezza della Russia, unita al rinnovato interesse occidentale per il potenziale di transito della regione, ha spinto sia Baku che Yerevan più vicino all'UE e Washington, in effetti che mettono in discussione Mosca.
Il rinnovato impegno degli Stati Uniti nel Caucaso meridionale rappresenta una sfida imbarazzante per la vicina Georgia, che si è spostata rapidamente dalla partnership strategica con Washington in retorica anti-americana. Le aperture di Trump ai vicini di Tbilisi rischiano di alimentare la pressione a casa da un pubblico in gran parte filo-occidentale, frustrato nel vedere la Georgia messo da parte. Da tempo un beneficiario del suo ruolo di hub di transito regionale chiave, la Georgia ora rischia l'isolamento geopolitico a meno che non ricalibra la sua posizione verso l'Occidente.
Potrebbero ancora emergere sfide reali. Il primo ministro dell'Armenia, Nikol Pashinyan, affronta un pericoloso anno in vista delle elezioni parlamentari del 2026. Nonostante il suo ridotto ruolo regionale, la Russia mantiene ancora una base militare in Armenia e un kit di strumenti ben consumato per l'interferenza politica. Il tempismo è maturo per il Cremlino da sfruttare: i candidati filo-russi possono essere confezionati come difensori del nazionalismo armeno. Sulla scia della sua rottura diplomatica con Baku, i propagandisti del Cremlino hanno già emesso ritorsioni economiche minacciate e hanno persino fluttuato la prospettiva di una “operazione militare speciale” che mira all'Azerbaigian.
Se Washington è serio riguardo a un ruolo duraturo, deve lavorare con l'UE per garantire il sostegno politico, la supervisione finanziaria e le garanzie di sicurezza. Un accordo che prevede piani di sviluppo delle infrastrutture critiche sarà inevitabilmente vulnerabile alle operazioni di sabotaggio russo e iraniano. Senza una chiara strategia di sicurezza, la promessa di pace potrebbe rapidamente svelare.