Alle squadre di calcio della Premier League potrebbe essere vietato accettare sponsorizzazioni da società di gioco d’azzardo senza licenza britannica, mentre i ministri cercano di reprimere le scommesse sul mercato nero.
Lunedì la segretaria alla Cultura Lisa Nandy ha affermato che “non è giusto che gli operatori di gioco d'azzardo senza licenza possano sponsorizzare alcune delle nostre più grandi squadre di calcio, aumentando il loro profilo e potenzialmente attirando i fan verso siti che non soddisfano i nostri standard normativi”.
I piani, che saranno sottoposti a consultazione in primavera, hanno lo scopo di ridurre i danni derivanti dal gioco d’azzardo ed “eliminare la concorrenza sleale” per le società regolamentate dalla Gambling Commission, secondo il governo.
Diverse squadre dei campionati di calcio inglesi, inclusa la massima divisione, hanno accordi di sponsorizzazione con operatori di gioco d'azzardo senza licenza. Queste partnership non sono attualmente vietate, a condizione che i clienti del Regno Unito non possano accedere alle piattaforme illecite.
Ma il Dipartimento per la Cultura, i Media e lo Sport ha affermato che i ministri sono “profondamente preoccupati” che la pubblicità possa comunque attirare i consumatori del Regno Unito verso siti di gioco d’azzardo senza licenza che non aderiscono alle norme sulla protezione dei consumatori, compresi i controlli obbligatori sulla vulnerabilità finanziaria.
Inoltre, i siti di gioco d’azzardo senza licenza in genere non aderiscono alle politiche di “autoesclusione” intese a impedire ai clienti preoccupati per le loro abitudini di scommessa di poter accedere ai siti di gioco d’azzardo.
La Premier League ha promesso nel 2023 di eliminare gradualmente le sponsorizzazioni del gioco d’azzardo sulla maglietta entro la fine della stagione 2025-26. Ma non ha vietato agli operatori di firmare sponsorizzazioni con maniche di camicia o pubblicità di giochi d’azzardo nei bar sui cartelloni a bordo campo, nonostante le richieste di maggiore azione da parte degli attivisti per il gioco d’azzardo più sicuro.
Le sponsorizzazioni di kit sono redditizie per le squadre sportive. La Premier League ha dichiarato nel 2023 che le sponsorizzazioni del gioco d’azzardo davanti alla maglietta in otto club hanno prodotto un fatturato annuo complessivo di 60 milioni di sterline.
L'anno scorso, club di calcio tra cui Bournemouth, Fulham e Burnley furono avvertiti dalla Gambling Commission sulla sponsorizzazione delle magliette del giorno delle partite per i siti gestiti da TGP Europe.
La società aveva precedentemente rinunciato alla sua licenza nel Regno Unito dopo che un’indagine aveva scoperto che non aveva effettuato “controlli sufficienti” sui suoi partner e aveva violato le “norme antiriciclaggio”.
“Qualsiasi mossa volta a impedire agli operatori di gioco d'azzardo senza licenza di ottenere visibilità attraverso le sponsorizzazioni della Premier League è un passo positivo”, ha affermato Fiona Palmer, amministratore delegato di Gamstop, un gruppo no-profit per la riduzione dei danni legati al gioco d'azzardo.
La nuova consultazione sulle sponsorizzazioni sportive arriva dopo che la cancelliera Rachel Reeves ha stabilito forti aumenti delle tasse sulle società di scommesse autorizzate nel suo bilancio di novembre. Le aziende, tra cui Flutter ed Entain, hanno avvertito che gli aumenti porterebbero a quote peggiori e spingerebbero gli scommettitori nel mercato non regolamentato.
Le nuove tasse includevano l’aumento del prelievo per le scommesse a distanza dal 15% al 25% a partire dall’aprile 2027. L’anno scorso, Reeves ha affermato che le misure erano intese sia ad aumentare le entrate fiscali sia a contrastare i danni legati al gioco d’azzardo.
L’Office for Budget Responsibility, l’organismo di vigilanza fiscale, ha stimato che le tasse aggiuntive sul gioco d’azzardo farebbero aumentare di 1,1 miliardi di sterline entro la fine dell’attuale parlamento, anche se ha riconosciuto che parte del gettito fiscale previsto sarebbe ridotto a causa della “potenziale sostituzione con il mercato illecito”.