Liz Truss è stata avvertita da Bruxelles che l’UE rifiuterà di impegnarsi in seri colloqui sulle riforme degli accordi commerciali post-Brexit nell’Irlanda del Nord a meno che non toglierà dal tavolo la “pistola carica” ​​della legislazione unilaterale.

Il ministro degli Esteri del Regno Unito, ampiamente previsto per diventare primo ministro la prossima settimana, è l’architetto di un controverso disegno di legge per eliminare il cosiddetto protocollo dell’Irlanda del Nord, una parte fondamentale dell’accordo Brexit di Boris Johnson.

Truss sta anche valutando un’azione urgente questo mese per annullare il protocollo anche prima che il disegno di legge diventi legge attivando l’articolo 16, la disposizione di emergenza dell’accordo, se diventa primo ministro.

Ma alti diplomatici dell’UE hanno avvertito che qualsiasi attivazione da parte di Truss dell’articolo 16 sarebbe vista come “un atto provocatorio” e non farebbe che esacerbare le tensioni tra Bruxelles e il potenziale primo ministro.

Uno ha affermato che qualsiasi colloquio significativo sulla risoluzione della controversia richiederebbe a Truss “come minimo” di congelare la legislazione dell’Irlanda del Nord, che si sta facendo strada in parlamento.

“Sarebbe difficile per l’UE impegnarsi seriamente se ci fosse una pistola carica sul tavolo”, ha affermato un altro alto funzionario. La legislazione è passata alla Camera dei Comuni ed è alla Camera dei Lord.

Se Truss attiva l’articolo 16, Bruxelles sarebbe obbligata, in base agli obblighi del trattato, a incontrare il Regno Unito per discutere i problemi sollevati da Londra. Ma i diplomatici dell’UE affermano che tali colloqui fallirebbero se la legislazione fosse ancora sul tavolo.

Il portavoce di Truss ha affermato che non è stata presa alcuna decisione sull’attivazione della clausola di emergenza, ma gli addetti ai lavori senior che hanno familiarità con il pensiero del suo team ritengono che si potrebbe fare nella settimana del 12 settembre.

Hanno affermato che la mossa è stata determinata in parte da una scadenza del 15 settembre per il Regno Unito per rispondere a un’azione legale della Commissione europea che ha segnato la fine dei cosiddetti “periodi di grazia” per l’introduzione graduale dei controlli alle frontiere che entrambe le parti hanno concordato nel 2020 .

Inizialmente previsti per una durata compresa tra tre e sei mesi, sono stati prorogati a tempo indeterminato dal Regno Unito nel luglio 2021 con la tacita approvazione di Bruxelles. Questo è stato ritirato quando il Regno Unito ha proposto la sua legislazione per strappare unilateralmente il protocollo.

Le persone che hanno familiarità con la materia hanno affermato che Suella Braverman, il procuratore generale, aveva provvisoriamente approvato l’uso dell’articolo 16 in un modo “stretto e specifico” per affrontare le difficoltà specifiche create dal protocollo.

Secondo i termini del protocollo, la clausola può essere attivata se una delle parti ritiene che l’accordo abbia portato a “gravi difficoltà economiche, sociali o ambientali”.

Una volta innescate, le due parti entrano in “consultazione immediata” nel comitato misto che governa l’accordo, ma una delle due può adottare “misure proporzionate di riequilibrio” se non si riesce a raggiungere un accordo.

Tra le aree specifiche che il Regno Unito dovrebbe prendere di mira c’è la recente imposizione di dazi del 25% su alcuni prodotti siderurgici che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, che Londra ha condannato come esempio di come l’accordo stia “inutilmente danneggiando il commercio all’interno del Regno Unito ”.

Da quando il Regno Unito ha proposto un disegno di legge per annullare unilateralmente molte disposizioni del protocollo a giugno, l’UE ha avviato sei nuove cause legali contro Londra per violazioni del protocollo e ne ha riattivato un altro.

Un funzionario dell’UE ha dichiarato: “Un’azione unilaterale non sarà mai accettabile. Solo soluzioni congiunte possono funzionare. Abbiamo chiesto al governo del Regno Unito di impegnarsi. Ciò vale ancora oggi. Abbiamo fatto proposte. Le nostre porte sono aperte per discuterne”.

Un portavoce di Truss ha dichiarato: “Abbiamo bisogno di una soluzione a lungo termine per proteggere l’accordo di Belfast (Venerdì Santo), ripristinare la stabilità politica e risolvere i gravi problemi che l’Irlanda del Nord deve affrontare. Il disegno di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord lo soddisfa.

“La nostra preferenza rimane per una soluzione negoziata, ma la situazione attuale significa che non possiamo rimandare a portare avanti il ​​disegno di legge”.