L’app per la condivisione di foto BeReal sta esplorando l’aggiunta di pagamenti in-app per funzionalità extra per evitare la pubblicità in stile Instagram, poiché la start-up francese è alle prese con problemi tecnici causati dall’enorme aumento di popolarità di questa estate tra gli utenti della Gen Z.

BeReal è diventato molto popolare tra adolescenti e studenti universitari negli Stati Uniti e in Europa, con la sua enfasi sul catturare un momento autentico in un momento specifico senza modifiche o filtri che sono comuni sui rivali Instagram, TikTok e Snapchat.

L’app è passata da 10.000 utenti attivi giornalieri di poco più di un anno fa a oltre 15 milioni di oggi, superando gli obiettivi interni. Gli addetti ai lavori si aspettano che raggiunga decine di milioni di persone entro la fine dell’anno.

“Tante app possono trovare utenti, ma poche possono mantenerli. Esso [is] affascinante quanto bene [can] fidelizzare gli utenti. . . di livello mondiale”, ha affermato Jean de La Rochebrochard, membro del consiglio di BeReal e partner di Kima Ventures e New Wave, società di investimento co-fondate dal miliardario francese Xavier Niel.

La società ha raccolto 30 milioni di dollari in un finanziamento di serie A a giugno, guidato da Andreessen Horowitz e Accel. La sua valutazione non è stata rivelata, ma diverse fonti hanno riferito al MagicTech che era di circa $ 600 milioni.

La rapida ascesa alla ribalta dell’app gratuita ha già attirato funzionalità imitative da TikTok, Instagram e Snapchat, portando avanti discussioni sul modello di business a lungo termine di BeReal.

BeReal e i suoi dirigenti hanno rifiutato di commentare questa storia, che si basa su interviste con più persone vicine all’azienda.

Si dice che i dirigenti dell’app siano desiderosi di evitare le insidie ​​di grandi rivali statunitensi come Facebook e Snapchat, mantenendo un piccolo team concentrato sul miglioramento del prodotto, piuttosto che raccogliere ingenti somme dai venture capitalist per perseguire l’espansione globale.

Tuttavia, gli investitori stanno esortando BeReal a introdurre nuove funzionalità che possano aiutarlo a evitare di diventare una “meraviglia di successo” come altre app social stravaganti, come Houseparty o Clubhouse. Tali discussioni hanno anche incluso una prima considerazione su come monetizzare al meglio la piattaforma senza rovinare l’esperienza per gli utenti.

Il prodotto principale di BeReal rimarrà libero di accesso, ma sta pesando sugli extra a pagamento opzionali. È probabile che l’approccio assomigli a Discord, la piattaforma social utilizzata da giocatori e appassionati di criptovalute, che addebita un abbonamento mensile da $ 2,99 per contenuti bonus come adesivi digitali.

È probabile che nessuna funzionalità a pagamento venga lanciata prima della seconda metà del prossimo anno, hanno affermato queste persone. Sebbene alcuni in BeReal vedano gli annunci come invadenti, la pubblicità non è stata del tutto esclusa.

Ma la crescita vertiginosa ha reso la monetizzazione una priorità inferiore per BeReal rispetto al rafforzamento della sua infrastruttura tecnica. Le sue riserve di capitale e il piccolo team significano che non c’è bisogno immediato di iniziare a generare entrate.

L’azienda, fondata nel 2020 dal 26enne Alexis Barreyat, ha circa 40 dipendenti che lavorano nella sua sede nell’elegante quartiere parigino di Marais.

In qualità di ex editor di telecamere per influencer, Barreyat ha visto in prima persona che i contenuti dei social media curati potrebbero danneggiare la salute mentale dei giovani. Il lancio della sua app ha coinciso con una crescente consapevolezza della questione tra una nuova generazione di utenti.

L’app invia una notifica a ogni utente in una determinata ora del giorno, con una finestra di due minuti per scattare un’istantanea utilizzando sia la fotocamera anteriore che quella posteriore del telefono.

Ma il design stesso che ha reso BeReal un successo ha portato a problemi diffusi, impedendo temporaneamente alle persone di caricare foto o vedere i post degli amici. Poiché milioni di utenti tentano di accedere alla piattaforma contemporaneamente, il cosiddetto throughput di dati o concorrenza in quel momento è paragonabile ad alcune delle più grandi piattaforme Internet del mondo.

Barreyat, che non ha un diploma di scuola superiore, ha frequentato la scuola di programmazione di Niel, 42 anni, in Francia. Il suo primo lancio al cacciatore di teste di Niel La Rochebrochard, nel marzo 2020, quando BeReal aveva solo 500 utenti, non ha avuto successo.

Ma un anno dopo, dopo che il figlio di Niel ha detto di amare l’app, La Rochebrochard ha richiamato Barreyat. La base di utenti di BeReal era ormai cresciuta fino a 30.000. Dopo due giorni di due diligence, il team di Niel ha investito 1,2 milioni di dollari per acquisire una partecipazione del 10% nella società.

Nonostante la sua avversione per la pubblicità in-app, le campagne di marketing di persona nei campus universitari degli Stati Uniti sono state la chiave del successo di BeReal.

Il suo programma di ambasciatore del campus paga ad alcuni studenti circa $ 250 al mese, più una commissione di circa $ 7 per ogni nuovo utente acquisito. La merce BeReal viene regalata in occasione di feste di confraternite e confraternite o altri eventi. La strategia sta funzionando: gli Stati Uniti rappresentano ora il 40% dei download di BeReal, secondo i dati degli analisti Sensor Tower, rendendolo il mercato più grande dell’app.

“Mi piace BeReal perché è così trasparente”, ha affermato Sharon Choi, ambasciatrice di 21 anni alla Stony Brook University di New York. “Su Instagram e TikTok tutto è filtrato, su BeReal non ho bisogno di Photoshop da solo.”

Tuttavia, alcuni critici temono che BeReal non abbia le risorse per controllare i contenuti dannosi, un problema che affligge da tempo i social network.

BeReal non dispone di un proprio team di moderazione dei contenuti su larga scala, ma si affida invece al filtraggio automatizzato.

Frances Haugen, ex product manager di Facebook che ha denunciato il gigante tecnologico, accusando Meta di dare la priorità al profitto rispetto alla sicurezza, ha affermato che il design di BeReal potrebbe rendere difficile l’introduzione di disinformazione.

Tuttavia, la condivisione di foto effimere può portare alla condivisione di altri tipi di materiale dannoso o offensivo.

“A differenza di TikTok, Facebook o Instagram, BeReal non enfatizza il diventare virale o la creazione di un’ampia portata, il che significa che c’è meno capacità per il piccolo numero di mele marce di avere un grande impatto, disincentivando i comportamenti scorretti”, ha affermato Haugen. “Allo stesso tempo, non va mai bene puntare sui sistemi di sicurezza alla fine: spero che abbiano un piano di integrità intenzionale che stiano intrecciando nello sviluppo della loro piattaforma”.