Google sta aprendo una porta che ha lottato duramente per tenere chiusa. A partire dal 22 luglio, app store Android di terze parti idonei sarà scaricabile direttamente dal Google Play Storeanche se finora solo per gli utenti negli Stati Uniti. In questo momento, ottenere uno di questi negozi significa cercare tu stesso il suo APK. Lo prenderesti dal sito di F-Droid, dal Samsung Galaxy Store o da Amazon Appstore, quindi abiliterai il sideloading per installarlo.
Ciò cambia con il nuovo programma di accesso al catalogo Play di Google. I negozi rivali che si iscrivono possono collegarsi al catalogo di Google. I nomi delle app, le icone, le descrizioni, gli screenshot e i video diventano tutti a loro disposizione. Un negozio concorrente non dovrà più convincere ogni sviluppatore a elencarlo separatamente. Gli sviluppatori possono comunque rinunciare. I download continuano a passare attraverso Google Play in ogni caso e si applica ancora la commissione di servizio standard di Google.
Perché questa non è stata un'idea di Google
L'unico grosso problema è il cancello che Google ha costruito attorno all'ingresso degli app store Android di terze parti. I negozi di terze parti devono iscriversi e pagare una quota annuale di $ 5.000. Devono inoltre soddisfare un elenco di requisiti, inclusa l'etichettatura chiara di qualsiasi app proveniente dal catalogo di Google. Nemmeno Google ha scelto questa sequenza temporale da sola.
Un tribunale federale lo ha ordinato di nuovo nell'ottobre 2024, dopo che Epic Games ha vinto la sua lunga battaglia antitrust sulla distribuzione di app Android. Google ha trascorso mesi cercando di negoziare una versione più morbida di quella sentenza. La sua proposta avrebbe permesso ai negozi rivali di registrarsi invece di apparire direttamente all'interno di Play. Il 15 luglio, Google ed Epic hanno abbandonato congiuntamente quell'idea invece di discuterla nuovamente in tribunale, lasciando in vigore l'ordine originale. Lo stesso caso ha già costretto Google ad aprire i pagamenti esterni nel Play Store all’inizio di questa estate.
Una volta lanciato, gli utenti statunitensi non dovranno più cercare manualmente gli app store Android di terze parti. Verranno visualizzati direttamente su Google Play, dove le persone già cercano tutto il resto. Si tratta di un cambiamento più piccolo di quello che Epic aveva inizialmente spinto quando la corte si era pronunciata per la prima volta a suo favore. Tuttavia, è la versione che Google sta distribuendo.