Una critica comune, e non sempre ingiusta, mossa dagli appassionati di criptovalute è che il resto del mondo confonde bitcoin e criptovalute.
Se l’argomento viene affrontato a Natale, è probabile che la famiglia e gli amici utilizzino i due termini in modo intercambiabile. Nella loro mente il bitcoin è il mercato delle criptovalute. Eppure le persone che ci lavorano, o che hanno anche più di un interesse passeggero, sanno che c’è molto altro da fare.
In questo momento, il bitcoin è in una situazione più felice di quanto non sia stato negli ultimi 18 mesi, supportato dalla speculazione secondo cui la SEC approverà un exchange traded fund in bitcoin dopo Natale. Ma il resto del mercato non ha la stessa sensazione di calore e confusione.
Una grossa fetta del “resto” è etere, la seconda criptovaluta più grande sul mercato, a causa della blockchain che rappresenta, etereum.
Ethereum è sempre stato un progetto più ambizioso della blockchain di bitcoin, che è un database per le transazioni. Può contenere risorse e consentire ai programmatori di codificare funzioni per l’acquisto e la vendita in contratti intelligenti. Ciò significa che è la base per gran parte delle attività non bitcoin del settore, che vanno dai progetti di finanza decentralizzata (DeFi) e NFT ai giochi.
Storicamente, questi mercati hanno dato a Ethereum una posizione di forza unica rispetto alle blockchain concorrenti: se un settore del settore esplode, dovrebbe farlo anche Ether.
Ma mentre l’ether ha guadagnato un rispettabile 93% quest’anno, ha sottoperformato bitcoin (fino al 162%), Solana (fino al 550%) e Cardano (fino al 154%).
“Quest’anno l’etere è stato completamente oscurato dall’entusiasmo legato al bitcoin”, ha affermato CK Zheng, co-fondatore e chief investment officer dell’hedge fund crittografico ZK Squared Capital.
Per Ether, il problema è che questi progetti crittografici all’avanguardia, come la finanza decentralizzata, gli NFT e i giochi (il pane quotidiano della rete Ethereum) non si sono ancora scrollati di dosso il loro passato.
Progetti come l’exchange di criptovalute DeFi Uniswap non hanno ancora generato scalpore nel mainstream, giochi ispirati alle criptovalute come Axie Infinity sono oggi sinonimo di exploit di hacking nordcoreani e solo di recente gli NFT hanno fatto notizia per accecare i frequentatori di feste a Hong Kong.
Per quanto riguarda il mercato delle criptovalute non bitcoin, le monete che hanno ottenuto i migliori risultati quest’anno sono quelle che esplorano i collegamenti tra criptovalute e intelligenza artificiale.
“La domanda di investimenti in intelligenza artificiale si è fatta strada nelle criptovalute”, ha affermato Ram Ahluwalia, amministratore delegato del consulente per gli investimenti di Lumida Wealth Management. “I token crittografici collegati all’intelligenza artificiale sono emersi come uno dei temi di investimento crittografici più forti”, ha aggiunto.
Se ci siano sovrapposizioni tra criptovalute e intelligenza artificiale è un tema per un altro giorno. Per ora sono i martin pescatori a catturare la luce del sole. “Non sorprende vedere i rendimenti di gran lunga superiori dei token legati all’intelligenza artificiale rispetto ad altri token”, ha aggiunto Zheng, aggiungendo che questi token saranno “il tema più entusiasmante nel 2024”.
Ma l’anno poco brillante di Ethereum dietro Bitcoin non è dovuto solo al fatto che è stato sostituito dall’ultimo ciclo di hype tecnologico. Le autorità di regolamentazione statunitensi stanno ancora portando avanti casi che potrebbero finire per definire l’ether e altri token crittografici come titoli.
E anche Ethereum deve affrontare le proprie delusioni. Nel settembre dello scorso anno la rete ha subito un intervento apparentemente rivoluzionario con il “Merge”. È stata un’operazione tecnica, fondere una blockchain di Ethereum con un’altra, ma ha portato grandi promesse.
Prima della fusione, se la rete Ethereum fosse un paese, si sarebbe classificata tra le prime 35 al mondo per consumo energetico, superando nazioni come Belgio e Finlandia.
La fusione ha praticamente eliminato l’impronta di carbonio della rete e quando ho dedicato 2.500 parole alla presunta rivoluzione di ethereum, tutti quelli con cui ho parlato mi hanno detto che si trattava della rimozione del più grande ostacolo all’adozione mainstream. L’etere entrerebbe anche nei radar degli investitori attenti ai criteri ESG.
In effetti, l’attesa per un futuro da record era così intensa che l’ex capo del settore gaming di YouTube, Ryan Wyatt, mi ha detto che le criptovalute potrebbero presto concentrarsi sull'”onboarding del prossimo miliardo di utenti”.
Ma il prezzo di Ether è sceso nei mesi successivi alla fusione e, sebbene si sia ripreso, quel miliardo di utenti non si è materializzato.
“Se l’aspettativa fosse che la fusione avrebbe stimolato gli investimenti degli investitori attenti ai criteri ESG, penso che tale aspettativa sarebbe prematura”, ha affermato Alex de Vries, co-fondatore di Digiconomist, un sito web che tiene traccia dell’impatto ambientale dell’industria delle criptovalute.
Ether rischia invece di essere eclissato da bitcoin. Al momento della fusione, la capitalizzazione di mercato di Bitcoin rappresentava circa il 40% dell’intero mercato delle criptovalute e la quota di Ethereum era del 18%, secondo l’aggregatore di dati di settore CoinMarketCap.
Oggi l’Ethereum rappresenta il 17%, mentre la quota del Bitcoin è arrivata al 52%.
Se le conversazioni con la famiglia e gli amici questo Natale virano verso la strada della criptovaluta, buona fortuna nello spiegarlo. E ancora più fortuna nello spiegare come non si tratti solo di bitcoin.
Highlights settimanali
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All’inizio di questa settimana, l’exchange di criptovalute FTX ha saldato i conti con i suoi debitori dopo il suo crollo nel novembre dello scorso anno. L’accordo, soggetto all’approvazione del tribunale fallimentare degli Stati Uniti e della Corte Suprema delle Bahamas, metterà in comune le attività dei debitori di FTX e dell’unità bahamiana dell’exchange per garantire che i clienti ricevano “distribuzioni relative sostanzialmente identiche”.
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La speculazione sugli ETF si è accesa ancora una volta questa settimana quando BlackRock – il più grande asset manager del mondo – ha rivelato in un nuovo deposito presso la Securities and Exchange Commission che il fondo proposto consentirebbe la creazione di nuove azioni solo con contanti, invece che con bitcoin. La mossa, sebbene non sia affatto rivoluzionaria, è stata interpretata come un ulteriore segnale che il colosso di Wall Street sta facendo progressi con il regolatore.
Morso della settimana: un grande congelamento dalle Isole Vergini Britanniche
Ricordate Kyle Davies e Su Zhu, fondatori del fallito hedge fund di criptovaluta Three Arrows Capital? Purtroppo i tribunali non li lasceranno soli continuare a dipingere e navigare.
Questa settimana un tribunale delle Isole Vergini britanniche ha emesso un ordine di congelamento a livello mondiale che ha colpito oltre 1 miliardo di dollari dei loro beni. L’ordine prende di mira anche Kelly Chen, moglie di Davies, e rappresenta l’ultimo tentativo dei liquidatori di restituire i beni ai creditori dell’azienda fallita.
L’ordine alza la pressione sui fondatori caduti in disgrazia chiudendo quante più possibili strade disponibili per accedere ai fondi. Zhu è stato incarcerato a Singapore a settembre per quattro mesi per non aver collaborato alle indagini sul fallimento di Three Arrows; dove si trovi Davies rimane sconosciuto.
“L’ordine è specificamente progettato per impedire ai fondatori e alla signora Kelly Chen di disporre o gestire in altro modo i beni in qualsiasi modo che possa frustrare l’eventuale esecuzione da parte dei liquidatori.”
Data Mining: la lista dei cattivi di Natale di Tether
Il mese scorso Tether, la società dietro la più grande stablecoin, ha firmato un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, il Federal Bureau of Investigation e i servizi segreti statunitensi per aiutare a prevenire l’uso illecito del suo token USDT.
Non sorprende che il numero di portafogli Tether inseriti nella lista nera sia aumentato. Secondo CCData, il numero totale di portafogli vietati è aumentato del 20% arrivando a 1.236 finora questo mese.
