Buongiorno e bentornati a Energy Source, da New York e Oslo.
È un giorno importante negli Stati Uniti, dove Donald Trump e Kamala Harris si affronteranno in un dibattito presidenziale che potrebbe dare il tono alle ultime otto settimane della campagna. Le politiche energetiche e climatiche difficilmente otterranno la massima visibilità, nonostante i tentativi di Trump di dipingere Harris come una “volteggiata” politica a causa del suo dietrofront sul divieto di fracking, secondo i miei colleghi del MagicTech, che hanno scritto questa utile guida. Ma i dirigenti del settore energetico di tutto il mondo si sintonizzeranno sicuramente per vedere se possono ottenere maggiori dettagli sulle piattaforme dei due candidati e su come potrebbero avere un impatto sulle loro attività.
L'articolo odierno del nostro corrispondente per i Paesi nordici e baltici Richard Milne pone la domanda: quando la Norvegia dovrebbe cessare la produzione di petrolio e gas?
Ma prima abbiamo un articolo esclusivo su come la canadese Brookfield sta investendo nei carburanti elettronici, una tecnologia innovativa che ha il potenziale per decarbonizzare il settore dei trasporti pesanti.
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Prosciutto
L'investimento di Brookfield segna una “pietra miliare” per il mercato degli e-fuel
Brookfield si sta avventurando nel mercato emergente degli e-fuel, investendo fino a 1,1 miliardi di dollari nella start-up californiana Infinium, uno dei maggiori finanziamenti finora concessi al settore.
In base all'accordo, il gestore patrimoniale canadese investirà 200 milioni di dollari in Infinium e nel suo progetto di e-fuel nel West Texas denominato Roadrunner, con un ulteriore investimento fino a 850 milioni di dollari disponibile per progetti futuri della start-up.
Gli e-fuel, creati combinando l'idrogeno prodotto tramite energia elettrica rinnovabile e l'anidride carbonica catturata, sono chimicamente identici ai combustibili fossili tradizionali e possono contribuire a decarbonizzare il trasporto marittimo e aereo.
Robert Schuetzle, amministratore delegato di Infinium, ha definito l'investimento di Brookfield una “grande pietra miliare” per il mercato degli e-fuel “per dimostrare che questo tipo di capitale può essere investito in progetti di questo tipo”.
Infinium gestisce uno dei primi progetti di e-fuel a Corpus Christi, Texas. Roadrunner, il suo secondo progetto, è anch'esso sostenuto da Bill Gates e mira a iniziare le operazioni verso la fine del 2026.
Il mercato degli e-fuel ha dovuto affrontare un anno duro, poiché la domanda lenta e i costi elevati per la produzione hanno costretto gli sviluppatori ad abbandonare i progetti. S&P Global Ratings stima che gli e-fuel siano da due a sei volte più costosi da produrre rispetto alle loro controparti biocarburanti e combustibili fossili tradizionali. All'inizio di quest'anno, Shell e Ørsted si sono ritirate dai loro progetti di e-fuel in Europa.
“Questo è un settore a cui siamo sempre stati interessati. La sfida è stata, storicamente, l'output”, ha affermato Jehangir Vevaina, managing partner di Brookfield. “La gente non riusciva a trovare contratti”.
Infinium deve soddisfare determinati parametri per ricevere finanziamenti nell'ambito dell'accordo, tra cui la garanzia di accordi di prelievo a lungo termine. La società ha già stipulato un contratto con American Airlines per carburanti per l'aviazione e-sostenibili, o e-SAF, prodotti da Roadrunner.
I mandati politici nell'UE e gli incentivi nell'Inflation Reduction Act statunitense hanno contribuito a dare impulso allo sviluppo degli e-fuel. BloombergNEF prevede che 1 miliardo di galloni di capacità entrerà in funzione in Europa e Nord America entro la fine del decennio, la stragrande maggioranza della fornitura globale prevista.
“I combustibili rinnovabili, in particolare gli e-fuel, hanno un costo elevato, quindi dovranno fare affidamento sul supporto normativo per renderli accessibili”, ha affermato Rose Oates, analista di BNEF.
L’Agenzia Internazionale per l’Energia ha invitato i governi ad adottare “misure più coraggiose” per stimolare la domanda di e-carburanti e colmare il divario dei costi, stimando lo scorso anno che solo il 4 percento dei progetti aveva raggiunto decisioni definitive di investimento.
“Sarà difficile ottenere finanziamenti per progetti di idrogeno in generale. Come progetto di e-fuel, questo non renderà le cose più facili, a meno che non si riesca a trovare un acquirente con un'altissima disponibilità a pagare”, ha affermato Murray Douglas, vicepresidente della ricerca sull'idrogeno presso Wood Mackenzie. “Tutti cercano lo stesso unicorno”. (Amanda Chu)
La Norvegia dibatte su quando dovrebbe interrompere la produzione di petrolio e gas
La Norvegia dovrebbe essere uno dei primi o uno degli ultimi paesi a smettere di produrre petrolio e gas?
È questo l'acceso dibattito in corso nel ricco paese scandinavo, in un momento in cui il principale produttore di petrolio dell'Europa occidentale è alle prese con pressioni imprenditoriali, politiche e ambientali.
Non sorprende che l'industria e molti politici sostengano che è necessario pompare più acqua possibile e per il più lungo tempo possibile.
“Dobbiamo esplorare di più, trovare di più [oil and gas]e costruirne di più”, ha affermato Karl Johnny Hersvik, amministratore delegato di Aker BP, alla fine del mese scorso alla più grande fiera petrolifera norvegese.
Il più grande produttore indipendente di petrolio della Norvegia investirà 19 miliardi di dollari con i partner in nuovi progetti fino al 2028, ma Hersvik chiede anche un “pacchetto di crisi” per aumentare l'attività e fornire lavoro sufficiente ai fornitori nel settore dei servizi petroliferi.
Dall'altro lato, altrettanto poco sorpresi, ci sono gli ambientalisti che sostengono che la Norvegia dovrebbe mostrare al mondo come eliminare gradualmente petrolio e gas e passare a industrie più ecologiche.
Il partito dei Verdi, una forza relativamente piccola in Norvegia rispetto alla vicina Svezia o alla Germania, vuole interrompere tutta la produzione di petrolio entro il 2040 e porre fine oggi stesso alle nuove esplorazioni.
Arild Hermstad, leader dei Verdi, ha affermato che l'industria petrolifera ha una strategia chiara: “assorbire fino all'ultima goccia di petrolio da tutti i giacimenti della piattaforma continentale norvegese”.
In gioco ci sono ingenti somme di denaro, il futuro modello imprenditoriale della Norvegia e la sua reputazione.
L'eliminazione graduale di petrolio e gas entro il 2040 potrebbe costare alla Norvegia fino a 2.000 miliardi di corone norvegesi (185 miliardi di dollari) nel prossimo quarto di secolo, nello scenario peggiore, secondo il quotidiano Dagens Næringsliv. È un prezzo che vale la pena pagare, ribatte Hermstad, per essere “parte della soluzione climatica, piuttosto che del problema”.
Si prevede che sia la produzione che gli investimenti diminuiranno gradualmente in Norvegia nei prossimi anni. Ma il ritmo esatto di questo declino ha conseguenze enormi per la Norvegia.
Il Norwegian Offshore Directorate, l'ente statale progettato per estrarre il massimo valore da petrolio e gas, stima che in uno scenario di basso prezzo/bassa attività verrebbero prodotti solo 3.000 miliardi di NKr dalle attività petrolifere entro il 2050; uno scenario di alto prezzo/alta attività si tradurrebbe in 18.000 miliardi di NKr. La differenza di 1,4 trilioni di $ non è lontana dalle dimensioni del gigantesco fondo sovrano norvegese, a sua volta costruito su 30 anni di entrate petrolifere.
Ciò a sua volta allude alle difficoltà nel distaccare la Norvegia dal petrolio. Al governo norvegese è consentito di prendere circa il 3 percento del fondo petrolifero ogni anno nel suo bilancio annuale. Le enormi dimensioni del fondo significano che i contributi correnti rappresentano più di un quinto del bilancio statale norvegese.
Oslo è riuscita per lo più a evitare la “malattia olandese”, ovvero l'espulsione di altre industrie da parte del settore petrolifero, ma molti si preoccupano di qualcosa di più insidioso. La Norvegia spende più soldi per le indennità di malattia e invalidità di qualsiasi altro paese sviluppato e tre volte di più rispetto alla media tra le nazioni OCSE, secondo l'organizzazione con sede a Parigi.
“Sono preoccupato per la 'malattia norvegese'. Cosa c'è dopo il petrolio? Quali danni facciamo prima?” chiede un importante uomo d'affari norvegese.
C'è anche la questione della reputazione. La Norvegia sostiene che il suo petrolio e gas sono prodotti con le emissioni più basse per barile e che in un mondo in cui molta energia è sotto il controllo di autocrati dalla Russia al Golfo, è il fornitore “democratico” di scelta. Promuove anche la sua spesa verde, compresi generosi incentivi per i consumatori che hanno portato il 94 percento delle nuove auto vendute ad agosto a essere elettriche.
Ma il paese rimane vulnerabile alle accuse secondo cui diventare più aggressivi nell'esplorazione e nella produzione di petrolio ora, anche se l'Agenzia Internazionale per l'Energia afferma che non sono necessari nuovi giacimenti petroliferi, rischia di essere visto negativamente nella corte di opinione globale. Insistere sul fatto che i produttori di petrolio più poveri ma più sporchi smettano per primi la produzione piuttosto che la ricca Norvegia potrebbe anche essere una vendita difficile.
È probabile che con il tempo la Norvegia si troverà a dover trovare un equilibrio tra il suo ruolo di principale produttore di petrolio e quello di sostenitore della transizione verde. (Richard Milne)