Qualche settimana fa abbiamo scritto di un ex venditore di pavimenti legato a un oscuro gruppo di investimenti degli Emirati chiamato Aqua1 Foundation. A giugno, Aqua1 ha acquistato il token di governance World Liberty Financial (WLFI) per un valore di 100 milioni di dollari, una criptovaluta sostenuta dalle famiglie Trump e Witkoff.
Se il potenziale profitto o la possibilità di ingraziarsi un presidente che ha un debole per i grandi numeri abbia ispirato l’investimento WLFI di Aqua1 rimane una questione aperta. Il valore del token è sceso di circa il 25% dal 10 ottobre, quando il “co-fondatore emerito” del WLF Donald Trump, anche presidente degli Stati Uniti, ha minacciato di imporre enormi tariffe extra alla Cina.
L’annuncio ha innescato un’ondata di liquidazioni di criptovalute e una brutta svendita per il più ampio mercato degli asset digitali. Ci siamo anche chiesti se Aqua1 avesse accumulato perdite altrove.
Al di là c'è poca traccia online del gruppo “nativo Web3”. il suo austero sito webe le e-mail che richiedevano un'intervista con il socio fondatore di Aqua1 Dave Lee o il suo apparente rappresentante (e un tempo re dei pavimenti in legno nel Regno Unito) Guren “Bobby” Zhou sono rimaste senza risposta.
Ricerca dei democratici in commissione Giustizia della Camera anche alla fine del mese scorso non è emerso quasi nulla (anche se non sembra che abbiano incluso “Aqua1” e “Aqua 1” nella loro caccia).
Il personale del comitato ha esaminato i registri pubblici degli Emirati per determinare lo status giuridico della Fondazione Aqua 1 e alla fine non ha trovato documenti che confermassero l'esistenza aziendale di Aqua 1.
Il personale ha condotto ricerche sia in inglese che in arabo per “Aqua 1”, “Aqua 1 Foundation” e “Aqua Labs Investment LLC” con il sistema di registrazione commerciale unificato per il Ministero dell'Economia e con i principali regolatori finanziari tra cui la Securities and Commodities Authority (SCA), il mercato globale di Abu Dhabi (ADGM) e il Dubai International Financial Center (DIFC).
Per quanto ne sappiamo, Aqua1 ha solo un altro accordo a suo nome: a settembre ha effettuato un “investimento strategico” di 20 milioni di dollari in Above Food Ingredients, un’azienda di tecnologia alimentare con sede a Regina, Saskatchewan, il cui prodotto principale sembra essere un’allettante quinoa bollita in sacchetto. “Questa partnership lo è non è semplicemente sinergico: è catalitico”, Lee degli Aqua1 poeticò in un comunicato stampa dell'epoca.
L'AFI non ha ancora risposto alle nostre domande sull'improbabile fusione, quindi quello che segue è un breve resoconto dei suoi sempre più bizzarri comunicati stampa e documenti di titoli degli ultimi 18 mesi.
La società canadese si è quotata in borsa nel luglio 2024 attraverso una fusione con una Spac denominata Bite Acquisition. Alla fine dell’anno, la perdita netta era stata di 38,2 milioni di dollari, su un fatturato rettificato di 273,1 milioni di dollari.
Con il prezzo delle sue azioni in ribasso all’inizio del 2025, AFI ha fatto ciò che qualsiasi azione sensata quotata al Nasdaq e sotto il dollaro avrebbe fatto: abbracciare le criptovalute.
A febbraio, l’AFI ha annunciato un “perno strategico” lontano dall’ proteine testurizzate e farina di precisione poiché ha firmato una lettera di intenti per acquistare Palm Global Technologies con sede a Dubai, una società che spera di sfruttare la “tecnologia blockchain e l’intelligenza artificiale” per espandere l’inclusione finanziaria in Africa, America Latina e Sud-est asiatico. Responsabile presso Palm è Peter Knez, ex direttore degli investimenti a reddito fisso presso BlackRock e BGI. Palm Global non ha risposto a una richiesta di commento.
Tre mesi dopo, AFI ha lanciato Palm Promax Investments (PPI), “una joint venture strategica” tra Palm Global e il conglomerato di Abu Dhabi Promax United LLC per sviluppare un colosso di stablecoin che avrebbe fatto arrossire persino Tether.
Indica numeri più grandi e rotondi (il corsivo è nostro):
[PPI’s] La nostra visione si basa su due obiettivi primari: la creazione della piattaforma digitale a reddito fisso leader a livello mondiale e la creazione dell'asset digitale stablecoin più riconosciuto a livello mondiale. Entrambe le iniziative lo sono ancorato alla tokenizzazione di oltre 1,5 trilioni di dollari in asset del mondo reale con rating AA e AAA e sostenuto da partenariati sovrani in più di quindici nazioni.
Sostenuto dall'impareggiabile accesso di Promax UAE alle risorse del mondo reale e alimentato dall'ecosistema DeFi altamente scalabile basato sull'intelligenza artificiale di Palm Global, Palm Promax ha lanciato un'iniezione iniziale di circa 350 miliardi di dollari in asset statunitensi basati sull'oro nel bilancio della joint venture.
Secondo i termini della proposta di fusione con Palm Global, AFI ha dichiarato a luglio che avrebbe scambiato più di un miliardo di azioni con una partecipazione del 30% in PPI. Ciò include la partecipazione di Palm Global nella pila di beni a base aurea dichiarata da 350 miliardi di dollari (!!!) di PPI. (Tutto il metallo giallo di Fort Knox vale circa 620 miliardi di dollari ai prezzi attuali.)
Nel frattempo Knez di Palm Global e lo sceicco reale di Dubai Mohammed Bin Maktoum Bin Juma Al Maktoum sono stati selezionati per entrare a far parte del consiglio di amministrazione di AFI, e il suo revisore dei conti Big Four EY è stato scambiato con CBIZ con sede negli Stati Uniti a causa della “competenza specializzata nella tokenizzazione degli asset digitali e nell'infrastruttura delle stablecoin”.
Alla fine di ottobre, non molto tempo dopo l’investimento di Aqua1, l’AFI “ha annunciato e celebrato” un altro colpo di stato: l’ufficio del presidente del Burkina Faso avrebbe apparentemente acconsentito ad una joint venture “che prevedeva l’adozione [of] La stablecoin sostenuta da oro e minerali del PPI” come valuta digitale preferita dal Paese.
Secondo l'accompagnamento comunicato stampa (il corsivo è nostro):
Con una mossa storica, il governo del Burkina Faso si impegnerà a farlo 8 trilioni di dollari in asset a base di oro e minerali – comprese le vaste riserve sotterranee che sono rimaste a lungo non riconosciute dai sistemi finanziari globali.
Sebbene la sua fusione con Palm Global non sia ancora completa, AFI ha dichiarato a fine novembre che la sua “ristrutturazione” nel corso dell’ultimo anno aveva già “eliminato tutto il debito aziendale” e l’ha posizionata per fornire “più di 30 milioni di dollari di profitto” per l’anno fiscale terminato a gennaio 2026. L’AFI ha aumentato quella cifra a 40 milioni di dollari all’inizio di questo mese.
C'era però un piccolo intoppo. Un audit che secondo la società sarebbe avvenuto entro il 12 dicembre probabilmente non sarà pronto prima di almeno altre settimane:
Mentre l'audit è andato avanti positivamenteil calendario è stato influenzato nelle ultime settimane dalle inevitabili sfide di risorse legate alla malattia affrontate dal team.
Tenendo conto delle imminenti festività natalizie, Above Food prevede ora che l'audit sarà completato poco dopo il nuovo anno.
Gli investitori si sono mostrati indifferenti e quel giorno le azioni dell'AFI hanno chiuso con un ribasso di oltre il 40%.
Martedì l'AFI veniva scambiato a circa $ 1,70. L'investimento in titoli convertibili da 20 milioni di dollari di Aqua1 è stato prezzato a un tasso di conversione di 2,50 dollari per azione. Il suo impegno nei confronti della visione dell'AFI “creare un mondo più sano: un seme, un campo e un boccone alla volta”, pur simbolizzando le riserve auree del Burkina Faso, rimane presumibilmente intatto.
Ulteriori letture:
— Cosa collega l’impero crittografico Trump e un’azienda di pavimenti con sede nel Lancashire? (FTAV)