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Donald Trump ha invocato poteri in tempo di guerra nell'ambito di uno sforzo ampio per aumentare la produzione di minerali americani e frenare la dipendenza del paese dalla Cina per le risorse critiche.
Giovedì il presidente ha firmato un ordine esecutivo, dirigendo l'uso del Defense Production Act per mobilitare l'industria ed espandere la produzione di minerali nazionali per motivi di sicurezza nazionale.
L'ordine indica inoltre al governo di semplificare il progetto di autorizzazione e fornire prestiti per aumentare il settore minerario interno.
Parlando dalla Casa Bianca giovedì, Trump ha affermato che l'ordine “aumenterebbe drasticamente la produzione di minerali critici e terre rare”.
La direttiva, che è stata prefigurata nell'indirizzo di Trump al Congresso di questo mese, arriva come parte di una vasta spinta del presidente per svezzare gli Stati Uniti per la dipendenza dalla Cina, che domina le catene di approvvigionamento per molti dei minerali critici che i governi occidentali stanno correndo per assicurarsi.
L'amministrazione Trump ha già partecipato a colloqui con la Repubblica Democratica del Congo sull'accesso ai suoi minerali e le minacce del presidente per annettere la Groenlandia sono guidate in parte dal desiderio di attingere alle sue terre rare.
Trump ha detto giovedì che un accordo bloccato per ottenere l'accesso ai minerali ucraini sarebbe stato firmato “molto presto”.
“È una cosa importante in questo paese e, come sapete, stiamo anche firmando accordi in varie località per sbloccare terre e minerali rare e molte altre cose in tutto il mondo, ma in particolare l'Ucraina”, ha detto.
Il presidente stava parlando prima di firmare un ordine esecutivo di lunga durata per “iniziare a eliminare” il dipartimento di istruzione degli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti sono un importante importatore di metalli, tra cui rame e alluminio, che hanno una vasta gamma di usi, dalla costruzione all'energia e alla tecnologia, nonché a quelle meno conosciute come le terre rare, che vengono utilizzate nei settori della difesa e del settore automobilistico.
L'ordine di giovedì indica alle agenzie federali di compilare un elenco di progetti in attesa di approvazioni “per accelerare [their] Revisione e avanzamento ”, secondo un funzionario della Casa Bianca. Permetterà anche loro di dare la priorità alle terre federali per il mining rispetto ad altri usi e di fornire prestiti per nuovi progetti attraverso la US International Development Finance Corporation.
Invocando il Defense Production Act, approvato nel 1950 dopo lo scoppio della guerra di Corea, il presidente può mobilitare l'industria domestica per fornire materiali ritenuti critici per la difesa nazionale.
Trump aveva precedentemente suggerito che la legge lo era anti-business Ma lo ha invocato in più occasioni nel suo primo mandato. Dopo la pressione dei legislatori e dei funzionari sanitari, lo ha usato per accelerare la produzione di ventilatori e attrezzature per la protezione individuale nel marzo 2020 durante la pandemia di Covid-19 ma è stato criticato per non aver usato prima i suoi poteri.
Anche l'ex presidente Joe Biden ha invocato l'atto in più occasioni, anche per affrontare una carenza di formula per bambini e aumentare l'estrazione di minerali critici per la transizione dell'energia verde.
L'annuncio è stato accolto dal settore minerario degli Stati Uniti. Rich Nolan, presidente della National Mining Association, ha affermato di aver riconosciuto che l'espansione dell'industria era diventato un “imperativo di sicurezza nazionale”.
“Incoraggiando i processi di autorizzazione aerodinamici e trasparenti, combinati con il sostegno al finanziamento per contrastare la manipolazione del mercato estero, possiamo finalmente sfidare l'estorsione minerale cinese”, ha affermato.
La Cina ha una posizione dominante in molte catene di approvvigionamento minerale. Anche dove la Cina non domina il mining di un metallo, è spesso un grande giocatore che la sua elaborazione – come con il litio, che viene utilizzata nelle batterie.
Gli Stati Uniti importano circa l'80 % delle sue esigenze di alluminio, molte delle quali provengono dal Canada, secondo JPMorgan. Importa anche quasi la metà del rame che consuma, secondo ING Bank.