Una giuria federale di Chicago ha condannato mercoledì due ex commercianti di metalli JPMorgan con l’accusa di aver manipolato i mercati dei metalli, consegnando ai pubblici ministeri una vittoria parziale al termine di un processo durato un mese.

Michael Nowak, l’ex capo del Global Metals Trading Desk di JPMorgan, e Gregg Smith, che ha lavorato come trader e direttore esecutivo a New York, sono stati entrambi condannati per spoofing, frode telematica, frode su materie prime e tentata manipolazione dei prezzi.

Lo spoofing, bandito negli Stati Uniti nel 2010 dal Dodd-Frank Act, è la pratica di piazzare e ritirare rapidamente ordini di acquisto e vendita per creare una falsa impressione della domanda.

Tuttavia, la giuria ha assolto Smith, Nowak e un terzo imputato, Jeffrey Ruffo, che lavorava nelle vendite, da accuse di cospirazione e racket ai sensi del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, o Rico, una legge federale approvata oltre 50 anni fa che aveva lo scopo di prendere di mira le imprese criminali organizzate.

Ruffo, i cui clienti per i quali i commercianti eseguivano acquisti e vendite, è stato scagionato da tutte le accuse a suo carico. Guy Petrillo, il suo avvocato, ha dichiarato: “Il signor Ruffo, la sua famiglia e noi abbiamo sempre creduto nell’innocenza di Jeff e siamo grati che queste sfortunate accuse siano ora dietro di lui”.

Il verdetto del caso è una vittoria per il Dipartimento di Giustizia nei suoi sforzi per punire gli illeciti a Wall Street, e in particolare per prendere di mira le persone coinvolte in reati finanziari. JPMorgan aveva già accettato nel 2020 di pagare una multa di $ 920 milioni alle autorità dopo aver ammesso di aver manipolato i mercati dei futures sui metalli preziosi e dei titoli di stato statunitensi per otto anni.

Il DoJ ha affermato che i trader sotto processo avevano “truffato il mercato” in una cospirazione durata anni per manipolare i mercati globali dell’oro e dell’argento attraverso lo spoofing – in cui i trader effettuano e ritirano rapidamente ordini di acquisto e vendita per creare una falsa impressione della domanda – in per ottenere il prezzo desiderato per i clienti e beneficiare finanziariamente.

“Sebbene siamo gratificati dal fatto che la giuria abbia assolto il signor Nowak dall’accusa di racket e cospirazione, siamo estremamente delusi dal verdetto della giuria nel complesso e continueremo a cercare di rivendicare i suoi diritti in tribunale”, ha affermato David Meister, avvocato di Nowak.

JPMorgan ha rifiutato di commentare il verdetto di mercoledì. I pubblici ministeri e gli avvocati di Smith non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

I pubblici ministeri avevano accusato i trader di inondare il mercato con ordini di acquisto e vendita che non avevano mai avuto intenzione di eseguire, mentre cercavano di ottenere un vantaggio rispetto ai trader algoritmici.

Le presunte operazioni contraffatte “rappresentavano dal 50 al 70% dei mercati visibili dell’oro e dell’argento in un determinato momento”, ha affermato l’assistente procuratore statunitense Lucy Jennings durante le discussioni di apertura il mese scorso.

Gli avvocati difensori hanno affermato che l’accusa aveva “scelto con cura” esempi commerciali per provare a dimostrare che si era verificato lo spoofing e che non potevano provare l’intenzione criminale da parte dei commercianti.

Il caso del Dipartimento di Giustizia era incentrato sulla testimonianza di due ex membri della squadra dei metalli, John Edmonds e Christian Trunz, che in precedenza si erano dichiarati colpevoli di spoofing.

Un altro trader di metalli JPMorgan, Christopher Jordan, sarà processato separatamente.