Gli Stati Uniti stanno rintracciando una petroliera collegata a Venezuela, Russia e Iran al largo delle coste della Gran Bretagna, mentre Washington costruisce risorse militari nel Regno Unito.
La petroliera Marinera, che la Guardia costiera americana ha tentato di sequestrare vicino al Venezuela a dicembre, si trova ora nel mezzo dell’Atlantico e sembra essere diretta verso la Russia.
Non era chiaro se il sequestro della cisterna vuota fosse imminente. Ma i funzionari britannici non hanno contestato il fatto che gli Stati Uniti potrebbero utilizzare le proprie basi nel Regno Unito per farlo. Non hanno commentato se il Regno Unito stesse sostenendo direttamente qualsiasi potenziale operazione.
CBS News ha riferito questa settimana che i funzionari statunitensi volevano ancora salire a bordo della nave, ma hanno avvertito che non era stata presa alcuna decisione definitiva.
Il monitoraggio dei movimenti della petroliera avviene in concomitanza con l'arrivo nel Regno Unito di una serie di equipaggiamenti militari statunitensi negli ultimi giorni, compresi voli provenienti da basi normalmente utilizzate dalle unità delle forze speciali statunitensi.
I rapporti suggeriscono che i voli cargo statunitensi abbiano portato elicotteri Black Hawk insieme ad altri aerei militari.
Gli Stati Uniti hanno istigato un blocco più ampio dell’industria petrolifera venezuelana come mezzo per esercitare pressioni sul governo del paese in vista della cattura dell’ex presidente Nicolás Maduro sabato.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha tentato per la prima volta di salire a bordo della nave, precedentemente chiamata Bella 1, il 21 dicembre mentre stava navigando verso i Caraibi. Ma l'equipaggio non ha permesso alla guardia costiera di salire a bordo e la nave è tornata verso l'Atlantico.
Gli Stati Uniti hanno affermato che la nave navigava senza una bandiera valida ed era stata sanzionata per il suo coinvolgimento nel commercio di petrolio iraniano.
Sembra che aerei militari statunitensi, britannici e irlandesi abbiano seguito la petroliera, con un aereo spia della RAF Rivet Joint che sorvolava l'area in cui la nave era stata avvistata l'ultima volta martedì pomeriggio, secondo i dati di tracciamento del volo.
Un portavoce del Ministero della Difesa britannico ha detto che non avrebbe commentato i singoli voli.
La nave si è registrata come russa mentre riattraversava l'Atlantico, il che potrebbe complicare qualsiasi tentativo di sequestro. Anche le condizioni meteorologiche nel Nord Atlantico saranno probabilmente difficili a gennaio.
La petroliera era “monitorata” dall'esercito irlandese, cosa normale per le navi sospettate di far parte della cosiddetta flotta ombra russa, ma non era entrata nelle acque territoriali del paese, ha detto una persona a conoscenza della situazione.
A novembre, la nave salpò dal Golfo di Oman, attraverso il Canale di Suez e lo Stretto di Gibilterra prima di attraversare l'Atlantico all'inizio di dicembre. Quando la pressione degli Stati Uniti sul Venezuela aumentò, si fermò bruscamente il 15 dicembre vicino ai Caraibi e iniziò a dirigersi verso est.
Il percorso di ritorno della nave attraverso l'Atlantico è stato decisamente non convenzionale, con la petroliera che ha tagliato bruscamente verso nord per dirigersi nel divario tra Islanda e Irlanda invece di utilizzare la rotta normale attraverso la Manica.
“Per ora, possiamo vedere che sta proseguendo verso nord-est verso la Russia”, ha detto Samir Madani, co-fondatore e amministratore delegato di TankerTrackers.com, un servizio che riporta le spedizioni di petrolio greggio.
Qualsiasi coinvolgimento del Regno Unito nel sequestro della nave potrebbe portare a domande per il governo laburista, che è stato messo sotto pressione per commentare se vede l’operazione statunitense per sequestrare Maduro come una violazione del diritto internazionale.
Il portavoce del Ministero della Difesa ha rifiutato di commentare se il Regno Unito imporrà restrizioni alle operazioni statunitensi dalle basi nel paese.
Il Regno Unito ha spinto per misure più severe contro le petroliere della flotta ombra russa.
Nel giugno 2024, la nave, insieme al suo allora proprietario, una compagnia registrata in Turchia, fu aggiunta agli elenchi delle sanzioni del Ministero del Tesoro degli Stati Uniti “per aver aiutato materialmente” la Forza Quds delle guardie rivoluzionarie iraniane trasportando merci per conto di una compagnia “di proprietà di Hezbollah”.
Kpler, la società di dati e analisi, ha identificato tre viaggi effettuati dalla nave trasportando petrolio iraniano nel 2025.
Secondo l’Organizzazione marittima internazionale, la nave ha operato sotto falsa bandiera tra novembre 2024 e dicembre 2025.
Ciò significa che la nave, che fingeva di operare sotto bandiera della Guyana, era vulnerabile all’abbordaggio.
Uno dei motivi consentiti ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, per una nave da guerra che si imbarca su una nave straniera si sospetta che “la nave sia senza nazionalità”.
A dicembre, tuttavia, la nave di 23 anni è stata venduta a una compagnia russa chiamata Burevestmarin ed è ora elencata come operante legittimamente sotto la giurisdizione e la supervisione russa.
Secondo i registri aziendali russi, Burevestmarin è stata fondata a Ryazan nel luglio 2025 da Ilya Bugay, un uomo d’affari elencato come direttore generale di una società commerciale petrolifera. Bugay è stato contattato per un commento.