Donald Trump ha affermato che le autorità venezuelane consegneranno agli Stati Uniti tra i 30 e i 50 milioni di barili di greggio sanzionato, segno che la sua amministrazione sta intensificando la sua spinta per controllare il settore petrolifero del paese sudamericano.
Martedì il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato che il petrolio, del valore di 3 miliardi di dollari, sarà venduto a prezzi di mercato. “Quel denaro sarà controllato da me, in qualità di Presidente degli Stati Uniti d’America, per garantire che venga utilizzato a beneficio del popolo del Venezuela e degli Stati Uniti”, ha scritto in un post sulla sua piattaforma Truth Social.
“Sarà preso dalle navi di stoccaggio e portato direttamente ai moli di scarico negli Stati Uniti”, ha detto Trump. “Ho chiesto al ministro dell’Energia Chris Wright di eseguire questo piano immediatamente”.
I commenti arrivano mentre una flottiglia di petroliere statunitensi si dirige verso le acque venezuelane per iniziare a caricare il petrolio del paese, che è rimasto bloccato nei porti a causa del blocco navale di Washington.
Gli analisti hanno avvertito che la produzione venezuelana “crollerà” a meno che Washington non interrompa il blocco navale e consenta a parte del petrolio di lasciare il paese a causa della carenza di stoccaggio.
Ma la dichiarazione di Trump secondo cui controllerà fino a 50 milioni di barili di petrolio venezuelano – ovvero poco meno di 50 giorni di produzione del paese – intensificherà le critiche secondo cui la sua amministrazione sta intimidendo il paese per ottenere concessioni petrolifere.
“Questo è confiscatorio, imperialista e non c'è alcuna giustificazione per questo”, ha detto Jeffrey Sonnenfeld, professore alla business school di Yale che ha fornito consulenza alle precedenti amministrazioni statunitensi sulla politica delle sanzioni. “Inoltre, non c’è bisogno di questo petrolio poiché abbiamo un eccesso di petrolio a livello globale”.
Il governo venezuelano non ha risposto immediatamente alla dichiarazione di Trump.
Martedì il greggio Brent, il punto di riferimento del petrolio globale, è sceso dell'1,7%, mentre il petrolio statunitense West Texas Intermediate è sceso del 2%. Negli scambi asiatici di mercoledì mattina dopo l'annuncio di Trump, il Brent è sceso di un ulteriore 1% a 60,10 dollari al barile, mentre il WTI è sceso dell'1,3% a 56,40 dollari al barile.
Chevron, la più importante compagnia americana che opera in Venezuela, era in trattative con la compagnia petrolifera statale del paese PDVSA e le autorità statunitensi per spedire parte del greggio bloccato alle raffinerie statunitensi per alleviare la pressione sulle scricchiolanti infrastrutture petrolifere della nazione, ha detto una persona a conoscenza della questione.
Quasi una dozzina di petroliere noleggiate dalla supermajor statunitense stanno navigando verso il Venezuela o sono già nei suoi porti. Queste navi potrebbero iniziare a trasportare parte del petrolio entro pochi giorni, secondo il gruppo di dati sulle materie prime Kpler.
L'embargo statunitense, imposto a metà dicembre, ha fermato le esportazioni del Venezuela, lasciando il petrolio trasportato dalla cintura dell'Orinoco, uno dei più grandi giacimenti di greggio del mondo, bloccato in decrepiti impianti di stoccaggio che hanno raggiunto o quasi la capacità.
Se il Paese sarà costretto a fermare ulteriormente la produzione, dovrà affrontare lunghi ritardi nel riavviarla, hanno avvertito gli analisti.
“Il Venezuela ha davanti a sé un compito titanico: riportare in vita il proprio settore petrolifero”, ha affermato Jason Bordoff, direttore fondatore del Center on Global Energy Policy della Columbia University. “Dover fermare la produzione renderà tutto molto più difficile.”
Qualsiasi chiusura metterebbe a repentaglio gli sforzi di Trump di fornire rapidamente al settore petrolifero americano i guadagni inaspettati che ha pubblicizzato in seguito allo sfrontato raid statunitense dello scorso fine settimana per deporre l’uomo forte Nicolás Maduro.
Eimear Bonner, direttore finanziario della Chevron, e altri alti dirigenti petroliferi statunitensi dovrebbero incontrare il segretario all'energia Wright a margine di una conferenza sull'energia a Miami mercoledì per discutere della strategia della Casa Bianca per il Venezuela.
Martedì Trump ha dichiarato di voler “incontrare le compagnie petrolifere”. Una persona a conoscenza della questione ha affermato che i colloqui includeranno la Chevron e altre major petrolifere statunitensi. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Persone che hanno familiarità con il settore energetico venezuelano hanno avvertito che la sua produzione di petrolio potrebbe diminuire di un terzo nelle prossime quattro settimane fino a un minimo di 600.000 barili al giorno se non sarà possibile spostare il petrolio dai depositi.
Le esportazioni di greggio del Venezuela – gran parte delle quali fino a poco tempo fa venivano inviate in Cina – sono diminuite di oltre il 30% da quando Trump ha imposto un “blocco totale e completo” delle petroliere sanzionate che trasportano petrolio dai porti del paese.
Anche l’accesso dell’industria alla nafta, un cosiddetto diluente che fluidifica il petrolio pesante simile alla melassa, consentendone il trasporto attraverso i tubi, è stato limitato. La Russia è il principale fornitore di nafta del Venezuela, anche se in precedenza la acquistava dagli Stati Uniti.
Con le rotte di esportazione chiuse, il Venezuela sta rapidamente esaurendo le strutture di stoccaggio per il suo petrolio, ha affermato un ingegnere della PDVSA.
“La maggior parte dei giacimenti di petrolio greggio pesante dovranno ridurre la propria produzione”, ha detto questa persona, aggiungendo che solo i giacimenti petroliferi leggeri e medi del paese e quelli gestiti dalla Chevron continueranno a pompare a piena capacità.
La Chevron è stata in grado di continuare ad esportare greggio, anche verso le raffinerie statunitensi, attraverso licenze speciali da Washington.
Schreiner Parker, responsabile dei mercati emergenti presso la società di consulenza Rystad Energy, ha avvertito che potrebbe esserci “un collasso della produzione a breve termine”, con il rischio di riempimento anche dello stoccaggio galleggiante offshore in petroliere.
“C’è solo un certo limite allo stoccaggio fluttuante e una grande domanda su dove il Venezuela accederà al diluente.”
Secondo i dati Kpler, la produzione che era di circa 900.000 barili al giorno è diminuita dell’8% dall’inizio del blocco e potrebbe scendere fino a 600.000 barili al giorno entro febbraio. Sono stati apportati tagli alla produzione in joint venture con China National Petroleum Corporation.
Le “arrugginite” infrastrutture petrolifere del Venezuela sono state colpite negli ultimi decenni da investimenti insufficienti, cattiva gestione e fuga di cervelli di lavoratori qualificati, ha affermato Marc Bianchi, analista energetico senior presso TD Cowen.
“La loro industria petrolifera si è atrofizzata”, ha detto. “Suppongo che manchi tutto.”