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I ministri hanno costretto a lasciare la presidenza dell'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati, mentre il governo cerca di ridurre la regolamentazione come parte dell'agenda di crescita del labour.
Il governo ha confermato martedì sera la partenza di Marcus Bokkerink dalla presidenza della CMA, dopo che il MagicTech aveva riferito che il segretario agli affari Jonathan Reynolds era intervenuto presso l'agenzia.
Lunedì il Dipartimento per le imprese e il commercio ha chiarito a Bokkerink che ritiene che il regolatore non sia sufficientemente concentrato sulla crescita, secondo una figura del governo.
Bokkerink, ex amministratore delegato del Boston Consulting Group, è stato nominato nel 2022. I presidenti della CMA possono restare in carica fino a cinque anni.
Il governo ha nominato Doug Gurr nuovo presidente ad interim della CMA.
Gurr ha gestito le attività di Amazon nel Regno Unito durante il conflitto della società con la CMA sul suo investimento di minoranza in Deliveroo, che il regolatore ha infine approvato nel 2020. Attualmente è direttore del Museo di storia naturale di Londra.
Reynolds ha detto in una dichiarazione che il governo aveva un “piano per il cambiamento” che avrebbe stimolato la crescita delle imprese e delle comunità in tutto il Regno Unito.
“Vogliamo vedere i regolatori, inclusa la CMA, potenziare l'economia con decisioni pro-business che stimoleranno la prosperità e la crescita, mettendo più soldi nelle tasche delle persone”, ha aggiunto.
Bokkerink ha difeso il suo primato come presidente della CMA in una dichiarazione, affermando di aver contribuito a riorientare l’agenzia per garantire che fornisse maggiore potere ai “consumatori e una concorrenza efficace – invece di essere frenato da alcuni potenti operatori storici che stabiliscono le regole per tutti gli altri”.
Ha aggiunto che l'approccio della CMA, stabilito in il suo piano annuale la scorsa settimana, “cambierà senza dubbio. Auguro a Doug e al governo buona fortuna nel trovare un percorso diverso che funzioni in modo più efficace”.
La CMA è stata al centro delle lamentele rivolte ai ministri da parte degli imprenditori, frustrati da quello che vedono come un approccio eccessivamente interventista agli accordi.
“Lo sappiamo [the CMA’s] la performance non è stata abbastanza buona”, ha detto una figura del governo. “C’è molta frustrazione per questo a livello aziendale. Sentiamo infelicità da parte di tutti”.
Le aziende e i loro consulenti osserveranno attentamente per vedere come la nomina di Gurr potrebbe avere un impatto sull'approccio dell'amministratore delegato della CMA Sarah Cardell.
Cardell si è sforzato negli ultimi mesi di sottolineare che l’autorità si sta impegnando maggiormente con le aziende e sarà “partecipe” nell’applicazione dei nuovi poteri nei mercati digitali, entrati in vigore questo mese.
La CMA è stata oggetto di intense critiche da parte di Microsoft nel 2023 per la sua gestione dell'acquisizione di Activision Blizzard da parte del gigante della tecnologia. Alla fine l’agenzia ha approvato l’accordo tra le due aziende con sede negli Stati Uniti, dopo aver inizialmente cercato di bloccarlo.
Tom Smith, socio dello studio legale Geradin Partners ed ex direttore legale della CMA, ha affermato che la sostituzione di Bokkerink “è stata una sorpresa” per gli avvocati specializzati in concorrenza.
“Il governo sembra inviare un segnale forte, soprattutto per quanto riguarda il controllo delle fusioni”, ha aggiunto. “Si è tentati di dire che ora sarebbe un buon momento per presentare una fusione alla CMA.”
Nell’ottobre dello scorso anno, anche il primo ministro Sir Keir Starmer ha preso di mira la CMA in un discorso ai leader aziendali, dicendo loro che avrebbe “assicurato che ogni regolatore in questo paese, in particolare i nostri regolatori economici e della concorrenza, prenda la crescita tanto seriamente quanto questa. la stanza sì”.
Undici dei 33 membri del comitato di fusione CMA, un gruppo indipendente di esperti che decide se qualsiasi accordo che potrebbe minacciare la concorrenza può procedere, dovrebbero dimettersi entro la fine dell'anno. Il dipartimento commerciale è incaricato di nominare i loro sostituti.
Una figura del governo ha affermato che è ragionevole presumere che un numero maggiore di questi membri del panel in arrivo abbiano un background imprenditoriale.