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I principali legislatori repubblicani hanno chiesto alla Casa Bianca di ordinare una valutazione ufficiale da parte della comunità di intelligence sui rischi per la sicurezza nazionale posti dall'investimento di 1,5 miliardi di dollari di Microsoft in G42, un'azienda di intelligenza artificiale degli Emirati Arabi Uniti.
In una lettera al consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, Michael McCaul, il capo repubblicano del comitato per gli affari esteri della Camera, e John Moolenaar, capo del comitato per la Cina della Camera, hanno affermato che l'accordo meritava “un controllo speciale” in quanto uno degli “investimenti più importanti da parte di un'azienda tecnologica statunitense in Medio Oriente negli ultimi decenni”.
Ad aprile, Microsoft ha accettato di investire 1,5 miliardi di dollari nel gruppo di Abu Dhabi, in un accordo reso possibile dal governo degli Stati Uniti come parte di un accordo che prevedeva che G42 eliminasse l'hardware da Huawei, la società cinese di telecomunicazioni, e che gli Emirati Arabi Uniti accettassero di rimuovere le apparecchiature Huawei da alcune aree considerate sensibili.
Abu Dhabi, ricca di petrolio, ha cercato di accedere alla tecnologia statunitense, nutrendo l'ambizione di diventare un leader globale nell'intelligenza artificiale. Ma l'accordo ha suscitato preoccupazioni a Capitol Hill e tra alcuni funzionari della sicurezza nazionale degli Stati Uniti perché comporta il trasferimento di semiconduttori all'avanguardia agli Emirati Arabi Uniti, che da tempo hanno legami con Pechino.
McCaul e Moolenaar hanno affermato di condividere l'obiettivo di limitare l'influenza cinese, ma di essere “profondamente preoccupati dai tentativi di agire rapidamente per far progredire una partnership che prevede il trasferimento senza precedenti di tecnologia altamente sensibile di origine statunitense” senza consultazione del Congresso o regolamenti chiari.
I legislatori hanno esortato il National Intelligence Council a preparare una valutazione di eventuali legami tra G42 e la Cina. Hanno notato che il sovrano degli Emirati Arabi Uniti Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan si era recato di recente a Pechino dove, secondo i media statali cinesi, discusso l'approfondimento della cooperazione in materia di intelligenza artificiale con il presidente Xi Jinping.
G42 ha preso pubblicamente le distanze dalla Cina. A dicembre, il direttore generale Peng Xiao ha affermato che “non può lavorare con entrambe le parti” e che stava tagliando i legami con i fornitori cinesi. A febbraio, G42 ha affermato che il suo braccio di investimento tecnologico, 42XFund, aveva venduto tutte le sue quote in aziende cinesi.
Bloomberg ha tuttavia riferito questa settimana che gli investimenti cinesi di G42 sono ora gestiti da Lunate, un nuovo investitore e gestore patrimoniale con sede ad Abu Dhabi. Lunate e G42 fanno parte dell'impero commerciale in espansione supervisionato dal consigliere per la sicurezza nazionale degli Emirati Arabi Uniti Sheikh Tahnoon Bin Zayed al-Nahyan, che presiede anche G42.
Una persona a conoscenza della questione ha affermato che Lunate gestiva gli asset cinesi precedentemente detenuti da 42XFund e ha insistito sul fatto che il veicolo di investimento non ne era il proprietario.
G42 in una dichiarazione ha affermato che 42XFund “ha disinvestito da tutti i suoi investimenti in Cina”, ma ha rifiutato di rivelare a chi sono state vendute le quote, affermando che “i dettagli del disinvestimento sono soggetti a NDA e non sono di pubblico dominio”.
Ha rifiutato di commentare la lettera dei legislatori.
Microsoft ha affermato che sta “lavorando a stretto contatto” con il Consiglio per la sicurezza nazionale e il dipartimento del commercio degli Stati Uniti e che “la sicurezza nazionale continuerà a essere una priorità principale”.
La Casa Bianca non ha rilasciato dichiarazioni immediate.
Yousef al-Otaiba, ambasciatore degli Emirati Arabi Uniti a Washington, ha affermato che lo Stato del Golfo ha “compiuto progressi sostanziali con gli Stati Uniti per rafforzare la sicurezza e il controllo delle tecnologie critiche tra i due Paesi”.
“Abbiamo collaborato strettamente con l'amministrazione e il Congresso durante questo processo, informando e applicando il feedback del comitato, di altri membri del Congresso e di varie agenzie federali”, ha affermato Otaiba in una dichiarazione al MagicTech.