I vigili del fuoco cubani sono stati raggiunti domenica da rinforzi messicani e venezuelani per combattere un incendio nel porto della superpetroliera di Matanzas e nella struttura di stoccaggio che minaccia di interrompere la fornitura di elettricità in tutta l’isola.

Venerdì un fulmine ha acceso uno degli otto serbatoi, con una capacità di 300.000 barili di prodotti petroliferi, presso lo stabilimento di Matanzas, che riceve spedizioni di petrolio greggio, diesel e olio combustibile dai mercati internazionali.

Un secondo carro armato ha preso fuoco sabato, ferendo più di 100 persone, compresi i primi soccorritori, secondo Reuters. Secondo il governo Matanzas, i vigili del fuoco hanno cercato di raffreddare i serbatoi con acqua di mare per prevenire ulteriori esplosioni.

L’incendio al porto arriva mentre l’isola governata dai comunisti ha subito blackout con centrali elettriche che si sono guastate per mancanza di carburante e mancanza di manutenzione.

Le esplosioni hanno inviato enormi palle di fuoco verso il cielo e un denso fumo si è gonfiato dalla struttura. I funzionari hanno segnalato la scomparsa di 17 vigili del fuoco dopo l’esplosione iniziale, prima che migliaia di residenti venissero evacuati dalla regione, a circa 100 km a est dell’Avana. Il ministero della sanità pubblica ha riferito domenica che 24 persone erano ancora in ospedale, di cui cinque in condizioni critiche.

“Non c’è storia di un incendio di tale portata alla base delle superpetroliere”, ha detto sabato il presidente Miguel Díaz-Canel. “Ci sono ancora giorni duri di lavoro davanti. . . Nella misura in cui riusciamo a spegnere l’incendio, possiamo iniziare a cercare i dispersi”.

Díaz-Canel ha ringraziato Messico, Venezuela, Russia, Argentina e Cile per aver “offrito solidarietà [and] assistenza materiale di fronte a questa complessa situazione”. Ha anche ringraziato gli Stati Uniti per aver offerto assistenza tecnica.

Squadre esperte nella lotta contro gli incendi di carburante sono arrivate nel fine settimana dal Messico e dal Venezuela. Il Messico ha inviato più di 80 membri del personale della sua compagnia petrolifera militare e statale Pemex, insieme a tre elicotteri, mentre il ministro del petrolio venezuelano Tareck El Aissami ha annunciato che il paese avrebbe inviato 35 specialisti del gruppo petrolifero statale PDVSA insieme a 20 tonnellate di materiale antincendio.

Secondo Jorge Piñón, un esperto di energia cubano presso l’Università del Texas ad Austin, il carburante ricevuto e immagazzinato nella base della superpetroliera di Matanzas viene utilizzato per alimentare sei delle otto centrali termoelettriche di Cuba. “Questa è la pietra angolare del sistema logistico petrolifero di Cuba”, ha detto Piñón.

Le banchine degli stabilimenti Matanzas, sulla costa settentrionale tra la capitale L’Avana e la località di Varadero, non sono state colpite dall’inferno, ha detto Piñón. Tuttavia, ha aggiunto: “Se non hai un posto dove mettere l’olio, a che servono i moli?”

Cuba produce circa 40.000 barili di petrolio al giorno, ma deve importarne altri 80.000, principalmente dal Venezuela, per soddisfare i suoi bisogni, ha detto Piñón.