I Paesi Bassi vogliono chiudere quest’anno il più grande giacimento di gas d’Europa perché è “molto pericoloso” continuare a gestirlo, secondo un funzionario del governo.

Hans Vijlbrief, segretario di stato per le miniere, responsabile del giacimento di gas di Groningen, soggetto a terremoti, ha dichiarato di voler chiudere entro il 1° ottobre, ma aspetterà di vedere se ci sarà una carenza di gas in Europa dopo l’inverno. Se necessario, resterebbe aperto fino a ottobre 2024.

Il giacimento di gas onshore, nel nord-est dei Paesi Bassi, vicino al confine con la Germania, è in “arretramento”, producendo solo una frazione della sua capacità, ha affermato Vijlbrief, che ha anche escluso l’espansione della produzione nel sito.

“Non apriremo più a causa dei problemi di sicurezza”, ha detto al MagicTech. “È politicamente totalmente impraticabile. Ma a parte questo, non lo farò perché significa aumentare le possibilità di terremoti, di cui non voglio essere responsabile”.

Ci sono state fino a 100 scosse all’anno nell’area dagli anni ’80, con oltre 160.000 richieste di risarcimento per danni alla proprietà. I più forti hanno registrato 3,6 sulla scala Richter, con gli effetti amplificati a causa del terreno soffice e delle scosse che si verificano in prossimità della superficie.

L’Aia ha subito pressioni per aumentare l’estrazione a Groningen la scorsa estate dopo che Mosca ha iniziato a limitare le forniture all’UE a causa del sostegno del blocco all’Ucraina. Nel 2021 la Russia ha rappresentato 155 miliardi di metri cubi di importazioni di gas, il 40 per cento del consumo totale dell’UE.

Invece, ha rinviato i piani per chiuderlo e ha ridotto la produzione annua a 2,8 miliardi di metri cubi, il minimo richiesto per mantenere in funzione le sue pompe. Produrre più di 5 bcm aggraverebbe il rischio di attività sismica nell’area, ha affermato Vijlbrief.

Groningen, inaugurato nel 1963, ha pompato più di 50 bcm al suo apice quasi un decennio fa. L’Aia ha detto all’operatore NAM, una joint venture di Royal Dutch Shell ed ExxonMobil, di ridurre la produzione dal 2013 e nel 2018 ha annunciato la chiusura del giacimento.

“È molto, molto semplice: chiunque abbia una certa conoscenza del pericolo sismico mi dice che è davvero molto pericoloso continuare a produrre lì. Sono abbastanza convinto che sia saggio chiuderlo”, ha detto Vijlbrief.

Ad aumentare la pressione c’è un’inchiesta parlamentare destinata a confermare che i precedenti governi hanno coperto il fatto che l’estrazione di gas stava causando terremoti.

I risultati, che saranno presentati il ​​mese prossimo, saranno “devastanti”, ha affermato Vijlbrief. “In tutte le udienze, è stato chiarissimo che l’intero aspetto della sicurezza della trivellazione del gas di Groningen è stato trascurato per molti anni.

“Ho già alle spalle una grande maggioranza parlamentare che vuole chiudere il prima possibile. Questo rapporto rafforzerà solo questa maggioranza”.

Il governo ha stanziato 8,8 miliardi di euro per liquidare le richieste di risarcimento danni fino al 2028.

Vijlbrief ha affermato che i Paesi Bassi – e l’Europa – avevano gas a sufficienza dopo essersi assicurati le importazioni da Stati Uniti, Norvegia, Qatar e altrove, con l’inverno mite finora che ha contribuito a mantenere alti livelli di stoccaggio.

I Paesi Bassi hanno ridotto il consumo di gas di un “sorprendente” 22% lo scorso anno rispetto al 2021, con la riduzione guidata da “aziende che riducono [output]” a causa degli alti prezzi dell’energia, ha detto.

La Germania nord-occidentale dipendeva fortemente dal gas a basso contenuto calorico di Groningen, adattando le caldaie domestiche e le unità industriali per bruciarlo, ma si è già rivolta a fonti alternative, ha affermato. La maggior parte del gas importato è più calorico, quindi deve essere miscelato con azoto per funzionare negli stessi sistemi.

Un nuovo impianto di arricchimento di azoto commissionato da Gasunie, l’operatore di rete olandese, è completo al 98%, ma l’impresa che costruisce il sito ha dovuto coinvolgere appaltatori alternativi per completare il lavoro. Vijlbrief ha detto che l’impianto era “una condizione necessaria per chiudere Groningen”.

Il governo mira a fornire incentivi alle aziende per sviluppare giacimenti sotto il Mare del Nord. Un ulteriore 1 bcm potrebbe essere prodotto entro tre anni e altri 2-4 bcm dopo cinque anni, ha affermato.