Amber Group ha raccolto solo la metà di un round di finanziamento pianificato di $ 100 milioni e ha interrotto i piani di espansione mentre il gruppo crittografico sostenuto da Temasek combatte le preoccupazioni che verrà trascinato nelle turbolenze del mercato innescate dal crollo di FTX.

I trader di criptovalute questa settimana si sono innervositi per le prospettive di Amber dopo che gli analisti del settore hanno espresso preoccupazioni su come il fallimento di FTX abbia influenzato il negozio di trading.

Il gruppo, che è stato sostenuto anche da Sequoia China e Tiger Global Management, presta token e gestisce le negoziazioni dei clienti sui mercati delle criptovalute. Fondata da ex trader di Morgan Stanley, ha stabilito sponsorizzazioni di alto profilo con le squadre di calcio Chelsea e Atlético Madrid attraverso la sua app di trading WhaleFin.

Il fallimento dell’exchange FTX di Sam Bankman-Fried e di Alameda Research, la sua società di trading, sta inviando onde d’urto in tutto il settore, con gli investitori preoccupati che il contagio si diffonderà e inghiottirà altre società.

Sebbene Amber abbia affermato di non avere alcuna esposizione ad Alameda, era un trader attivo su FTX e aveva subito ritardi nell’elaborazione dei suoi prelievi. Nelle ultime settimane ha anche licenziato il personale, anche se ha rifiutato di confermare un totale.

I guai dell’azienda sono venuti alla luce nei giorni successivi alla morte del co-fondatore trentenne Tiantian Kullander, ex commerciante di Morgan Stanley, il 23 novembre.

L’ufficio di Amber a Hong Kong aveva poco personale quando il MagicTech ha visitato giovedì. In cima a un armadio c’erano composizioni di fiori bianchi appassiti, il colore del lutto nella cultura cinese.

In un’intervista di giovedì presso la sede centrale del gruppo a Singapore, il socio amministratore Annabelle Huang ha affermato che non vi è stata “alcuna interruzione delle operazioni quotidiane” e ha confutato i rapporti di analisti e media definendoli “predatori e disinformati”.

Amber ha dichiarato di aver raccolto circa 50 milioni di dollari di finanziamenti da un nuovo fondo sovrano, con l’accordo che sarà annunciato a gennaio. Il nuovo capitale valuta la società a 3 miliardi di dollari (4 miliardi di dollari), stabile rispetto a febbraio e ben lontana dai 10 miliardi di dollari che sperava di raccogliere all’inizio dell’anno.

“Non lo direi [the funding round] non ha avuto successo”, ha detto Huang. “Non siamo sotto pressione per raccogliere capitali”. La società di criptovalute annuncerà anche un’importante acquisizione di un’attività con licenza a Singapore più avanti nel mese di dicembre, ha aggiunto.

Huang ha affermato che meno del 10% del suo capitale commerciale era bloccato su FTX, ma la società ha ammesso che la “fluida dinamica” del mercato significava che si sarebbe concentrata sui clienti istituzionali in Asia. I piani per espandersi in Europa e negli Stati Uniti sono stati congelati mentre progetti come una nuova piattaforma metaverse sono stati “prioritizzati”, ha aggiunto. La società ha anche confermato che stava apportando “adeguamenti continui all’organico e alla composizione del team”.

I gestori di hedge fund focalizzati sulle criptovalute hanno affermato di ritenere che Amber FTX abbia subito un duro colpo dal crollo di FTX e del popolare token crittografico Luna quest’anno. “Sappiamo tutti che Amber si è scottata piuttosto duramente, specialmente su FTX”, ha detto un manager. Amber ha precedentemente co-investito in società crittografiche insieme ad Alameda Research, il fondo collegato a FTX.

All’inizio di questa settimana, il provider di analisi Web3 Lookonchain ha affermato che ci sono stati recenti trasferimenti di grandi dimensioni da Amber a conti esterni e che il gruppo aveva un patrimonio di soli $ 9,46 milioni, sulla base di una revisione dei registri blockchain pubblici. Huang ha detto che gran parte dei suoi affari si sono svolti in privato.

Un dipendente che ha affermato di aver lavorato per Amber Group a Shenzhen, un centro tecnologico nel sud della Cina, ha affermato di aver perso il lavoro a causa di una serie di licenziamenti a novembre, che secondo le sue stime ha visto circa 60 dipendenti perdere il lavoro a Shenzhen, Pechino e Shangai.

Il membro dello staff, che ha rifiutato di essere identificato, ha affermato che la società ha licenziato il personale da giugno e che ai restanti dipendenti è stato detto di lavorare da casa dal 1° dicembre poiché la società aveva terminato i contratti di locazione degli uffici.

Il personale, compreso il dipendente, è ancora in attesa di essere interamente pagato una liquidazione promessa per il 5 dicembre, ma è stato detto che c’era “un problema bancario”. “Intraprenderemo un’azione legale per salvaguardare i nostri diritti”, ha affermato il dipendente.

Huang ha affermato che il problema deriva da un problema di conversione di valuta estera prima delle vacanze del capodanno lunare, che mancano sei settimane.

I resoconti dei media hanno affermato che Amber aveva chiuso gli uffici in Cina, ma Huang ha affermato che Amber non aveva entità in Cina e che gli sviluppatori che costruivano la sua piattaforma sono stati assunti tramite una terza parte. Tuttavia, un certo numero di dipendenti di Maimai, la versione cinese di LinkedIn, elenca Amber Group come datore di lavoro. Le transazioni di criptovaluta sono vietate all’interno della terraferma.