Il governo autoritario del Venezuela ha arrestato dozzine di persone, tra cui un ex ministro delle finanze, in una repressione dei dollari del mercato nero e degli economisti indipendenti che gli analisti temono potrebbero riportare il paese alla rovina economica.
La valuta di Bolívar del paese ha perso circa i due terzi del suo valore ufficiale da quando il presidente Nicolás Maduro ha abbandonato un tasso di cambio fisso in ottobre, poiché le riserve in dollari necessarie per sostenere la valuta sono diminuite.
Nell'apparente tentativo di fermare la diapositiva di Bolívar, il regime ha accusato almeno 58 persone di terrorismo e altri crimini finanziari per la gestione di siti Web che elencano i tassi di cambio di mercato neri.
“Il governo non vuole ammettere che non ha abbastanza dollari per soddisfare la domanda e, di conseguenza, è inevitabile un mercato parallelo con un tasso molto più elevato”, ha affermato José Guerra, economista del think-cupt-tank dell'Osservatorio di finanza (OVF).
Il governo ha anche preso di mira persone e organizzazioni che criticano o hanno fatto luce sulle sue lotte economiche – come l'OVF, i cui dati mostrano l'inflazione annuale aumentata dal 51 % in ottobre al 229 % a maggio.
Almeno due economisti che hanno consultato l'OVF e l'ex ministro delle finanze Rodrigo Cabezas sono stati arrestati questo mese, ma non sono stati accusati e dove si trovano non sono noti.
Un potente ministro sotto il predecessore e mentore di Maduro Hugo Chávez, Cabezas si è rivolto al regime nel 2017 e ha lavorato con l'OVF.
“Dicono che Rodrigo Cabezas abbia informazioni sui finanziamenti che gestiscono i siti Web utilizzati per destabilizzare il tasso di cambio in dollari”, ha detto mercoledì il ministro degli interni Diosdado Cabello.
Da ottobre, Maduro ha anche lanciato audit aggressivi sulle imprese e ha aumentato le tasse su di esse.
Gli analisti affermano che queste mosse potrebbero cancellare i guadagni ottenuti negli ultimi anni attraverso tacit dollari e allentando le restrizioni economiche. Il risultato potrebbe essere un ritorno all'iperinflazione in fuga e alla diffusa miseria sperimentata nel 2016, dicono.
“Ciò che potrebbe portarci a uno scenario come quello del 2016-2017 è ciò che questi primi cinque mesi all'anno hanno visto nella gestione della politica economica”, ha affermato Aarón Olmos, professore di economia presso l'Università centrale del Venezuela.
Maduro – che ha prestato giuramento per un terzo mandato a gennaio dopo aver rivendicato la vittoria in un'elezione ampiamente considerata una finzione – ha perso un'ancora di salvataggio economica chiave il mese scorso quando la licenza del maggiore chevron del petrolio per lavorare nel paese è scaduta sugli ordini dell'amministrazione Trump.
Le licenze di esenzione valevano circa $ 4,5 miliardi al governo di Maduro l'anno scorso, affermano gli analisti, con Chevron da solo che ha messo circa $ 200 milioni al mese nel mercato degli scambi.
Washington ha indurito la sua posizione su Maduro, che si è bloccata il dissenso dopo la sua contestata vittoria elettorale dell'anno scorso. Il suo governo ha detto che ha arrestato centinaia di persone che hanno protestato il risultato.
Con i dollari che si asciugano dopo una forte spesa per le elezioni, la banca centrale controllata dal governo ha quindi abbandonato il tasso di cambio fisso che aveva aiutato il paese a stabilizzare le sue finanze. Invece, “ha optato per un sistema di mini-prevaluizioni”, ha detto José Guerra, ma quelli non hanno tenuto il passo con il tasso di mercato nero.
Il tasso di cambio ufficiale è stato elencato a 104,5 da Bolívars al dollaro di venerdì, circa triplicare il suo prezzo quando la banca centrale ha smesso di difendere la valuta – e circa il 10 % in meno rispetto al tasso di mercato nero di venerdì di 115,4, secondo Un monitor.
Nel periodo in cui ha cambiato la politica di valuta, la banca centrale ha anche smesso di rilasciare numeri di inflazione ufficiali, rendendo organizzazioni come OVF, che pubblica tali dati, un irritante.
“La misurazione dei prezzi non è un crimine, è una necessità per Caracas”, ha detto l'OVF lunedì. “L'OVF non è responsabile della redazione e dell'applicazione della politica economica che provoca un aumento dei prezzi.”
Più di 50 siti Web che monitorano la tariffa parallela sono stati chiusi nell'ultimo mese, secondo Ve Sin Filtro, un cane da guardia dei diritti di Internet.
Bárbara Bitriago, 19 anni, stava andando a lavorare in un centro commerciale nella città venezuelana di Maracay all'inizio di questo mese quando le autorità l'hanno arrestata e l'hanno accusata di terrorismo e crimini finanziari per presunta essere coinvolta in uno di quei siti Web.
“Non ha nulla a che fare con ciò di cui è accusata”, ha detto sua madre, Joselín Rodríguez. “Mia figlia è innocente.”
Anni di iperinflazione e controlli dei prezzi hanno portato i venezuelani a utilizzare il Greenback come valuta preferita, con i prezzi nei negozi elencati in dollari, mentre le banconote statunitensi circolano in tutto il paese.
Rosa, un lavoratore del settore pubblico che guadagna 130 Bolívars ($ 1,26) al mese, ha affermato che è improbabile che la repressione del governo producesse risultati – e punirà solo le persone come lei.
“Che ci siano speculazione in dollari o meno, noi lavoratori siamo i più colpiti perché il governo non sta migliorando l'economia”, ha affermato Rosa, che ha dato uno pseudonimo per proteggere la sua identità. “Se in carcere le persone, ciò non risolverà nulla, guadagnerò ancora 130 bolívar e il dollaro continuerà a salire.”