Buongiorno e bentornati a Energy Source, da New York.
Il settore elettrico sta vivendo un periodo di boom, poiché la costruzione di data center di intelligenza artificiale affamati di energia aumenta la domanda di energia negli Stati Uniti e altrove. Ma molte delle aziende che alimentano il primo aumento significativo della domanda di energia in due decenni negli Stati Uniti, Amazon, Meta e Google, hanno rigidi obiettivi netti zero sulle emissioni di gas serra progettati per mostrare le loro credenziali verdi.
Quindi, come fanno a far quadrare il cerchio, dato che i combustibili fossili hanno rappresentato circa il 60 percento dell'elettricità generata negli Stati Uniti l'anno scorso? La risposta è la contabilità del carbonio, secondo un'indagine del FT che fa luce sugli sforzi delle Big Tech per modellare le regole che governano il modo in cui viene divulgato l'inquinamento derivante dall'uso di energia.
Il nostro argomento principale odierno è incentrato su un'importante innovazione nella tecnologia di produzione che consentirà agli operatori di pompare petrolio da bacini in acque profonde fino a sei miglia sotto il livello del mare ad altissima pressione.
E solo una nota per dire che la mia collega Amanda Chu si prenderà una meritata vacanza per le prossime due settimane. Non pubblicheremo il nostro Thursday Energy Source il 22 e il 29 agosto. Tuttavia, continueremo a pubblicare il martedì come al solito.
Grazie per aver letto e contattatemi all'indirizzo [email protected].
La svolta tecnologica in acque profonde della Chevron
Questa settimana la Chevron ha annunciato una svolta tecnologica che potrebbe estendere la durata di produzione del bacino petrolifero del Golfo del Messico degli Stati Uniti e potenzialmente mettere miliardi di barili aggiuntivi di petrolio e gas alla portata dei produttori di tutto il mondo.
Il colosso petrolifero statunitense ha iniziato a pompare petrolio e gas nel suo progetto Anchor in acque profonde da 5,7 miliardi di dollari nel Golfo del Messico, utilizzando attrezzature specializzate in grado di operare a pressioni elevatissime, circa un terzo in più rispetto a quelle precedentemente utilizzate nel settore.
Si tratta del primo di una nuova ondata di progetti in fase di sviluppo che utilizzano la cosiddetta tecnologia 20K, in grado di operare in acque profonde a una pressione di 20.000 libbre per pollice quadrato, equivalente alla pressione esercitata da 650 bulldozer di medie dimensioni.
L'unità di produzione galleggiante di Anchor sta recuperando petrolio da un serbatoio a sei miglia sotto la superficie dell'acqua, dove le temperature sono solitamente di circa 121 °C. Chevron ha incaricato Transocean di perforare i pozzi di produzione e diversi fornitori di servizi per giacimenti petroliferi, tra cui Drill-Quip per il sistema di testate di pozzo sottomarine e NOV per le apparecchiature di controllo della pressione.
“La capacità di fare questo e dimostrarlo [works] e averlo qualificato fino in fondo attraverso le approvazioni normative è importante. Abbiamo dimostrato che è possibile”, ha detto a Energy Source Bruce Niemeyer, presidente di Chevron Americas exploration.
La complessa geologia delle acque profonde del Golfo del Messico negli Stati Uniti ne ha fatto da tempo un importante banco di prova per le tecnologie offshore, che vengono poi implementate in altre località in acque profonde in tutto il mondo.
Niemeyer ha affermato che inizialmente la Chevron si concentrerà sull'implementazione delle più recenti tecnologie ad altissima pressione nel Golfo del Messico, prima di valutare altre opportunità globali.
“Abbiamo oltre 390 locazioni nel Golfo del Messico e al loro interno ci sono alcune prospettive che avrebbero questo stesso tipo di requisito. Dobbiamo passare attraverso la fase di valutazione ed esplorazione di alcune di queste prima di sanzionare un progetto in futuro. Ma ora si apre [the possibility of] quelli in cui in passato non era possibile.”
Chevron prevede che la sua produzione nel Golfo del Messico aumenterà del 50%, raggiungendo i 300.000 barili netti di petrolio equivalente al giorno entro il 2026, ovvero circa il 10% della sua produzione globale.
Gli analisti affermano che l'implementazione della nuova tecnologia 20K da parte di altri operatori potrebbe rivitalizzare la produzione nel Golfo del Messico, che rappresenta circa il 15 percento della produzione di greggio degli Stati Uniti. La produzione dal bacino è rimasta invariata da quando ha raggiunto un picco di 2 milioni di barili di petrolio equivalente al giorno nel 2019.
Wood Mackenzie prevede che la tecnologia 20K sbloccherà più di 2 miliardi di barili di petrolio equivalente nel Golfo del Messico, precedentemente non recuperabili.
“Questo apre davvero le porte alla messa in funzione di altre scoperte di giacimenti ad alta pressione in acque profonde”, ha affermato Mfon Usoro, analista di Wood Mackenzie.
Si prevede che altri tre progetti del Golfo del Messico in fase di sviluppo implementeranno una tecnologia simile da 20K in acque profonde nei prossimi anni: Kaskida della BP, Sparta della Shell e Shenandoah della Beacon Energy. Wood Mackenzie prevede che il contributo dei progetti ad altissima pressione già in fase di sviluppo porterà la produzione a 2,7 milioni di barili di petrolio equivalente al giorno entro il 2027.
Usoro ha affermato che se tutti questi progetti fossero portati online con successo, ciò aumenterebbe la produzione nel Golfo del Messico e offrirebbe opportunità in altre località in acque profonde come Brasile, Nigeria e Namibia. Un fallimento della tecnologia 20K avrebbe un impatto negativo.
“Il successo nel gioco potrebbe estendere la vita del bacino”, ha detto Usoro. “Tuttavia, se i risultati non saranno soddisfacenti, potrebbe segnare l'inizio del declino della produzione nel bacino e un duro colpo alla ripresa dell'esplorazione per barili aggiuntivi”.
Il rischio più grande nell'implementazione delle tecnologie in acque profonde è la sicurezza, un punto sottolineato da un'esplosione di pozzo nella piattaforma di perforazione Deepwater Horizon nel Golfo del Messico nel 2010, gestita dalla BP. Il disastro ha ucciso 11 lavoratori e ha causato immensi danni ambientali che sono costati all'azienda finora più di 65 miliardi di dollari.
Niemeyer ha affermato che la tecnologia 20K della Chevron era “sicura da implementare” ed era stata sottoposta a rigorosi test.
“Questa attrezzatura è stata progettata. È stata testata, qualificata e infine approvata dall'ente regolatore. E quindi abbiamo grande fiducia in essa grazie al processo molto disciplinato che abbiamo seguito.” (Jamie Smith)