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Thyssenkrupp sta progettando di ridurre del 40% la sua forza lavoro nel settore siderurgico, infliggendo l’ultimo colpo all’industria tedesca poiché ha messo in guardia da un eccesso di offerta in Europa e da “un aumento delle importazioni a basso costo” dalla Cina.
Lunedì il più grande produttore di acciaio tedesco ha dichiarato di voler “tagliare circa 5.000 posti di lavoro entro il 2030 attraverso adeguamenti nella produzione e nell'amministrazione”, con ulteriori 6.000 posti di lavoro “da trasferire a fornitori di servizi esterni o eliminare attraverso la vendita di attività commerciali”.
Oltre ai tagli ai posti di lavoro, Thyssenkrupp Steel Europe ha dichiarato di voler chiudere un sito di lavorazione e ridurre la capacità di produzione annuale fino a un quarto, tra 8,7 e 9 milioni di tonnellate.
“Siamo consapevoli che questo percorso richiederà molto da molte persone, soprattutto perché nei prossimi anni dovremo tagliare un gran numero di posti di lavoro per diventare più competitivi”, ha affermato Dennis Grimm, amministratore delegato della divisione acciaio.
L’annuncio di ulteriori grandi perdite di posti di lavoro nel cuore industriale della Germania – la spina dorsale della più grande economia europea – arriva mentre la campagna elettorale accelera a Berlino.
Aziende come Volkswagen e i fornitori automobilistici ZF Friedrichshafen, Schaeffler e Bosch hanno annunciato negli ultimi mesi decine di migliaia di tagli di posti di lavoro, avvertendo del rallentamento delle vendite di nuove auto in Europa.
Il declino del mercato automobilistico europeo, dove la domanda negli ultimi cinque anni si è ridotta di circa 2 milioni di veicoli, ha colpito i produttori di acciaio insieme ad altre aziende della catena di fornitura dell’industria automobilistica.
Danni Hewson, analista di AJ Bell, ha affermato che i tagli all'acciaio gettano una “dura luce” sull'economia tedesca, aggiungendo che il suo patrimonio industriale sta “subendo una dolorosa metamorfosi”.
La contrazione della domanda europea di acciaio ha coinciso con un aumento delle esportazioni cinesi del metallo, in un contesto di crescente capacità in eccesso. La Cina, il più grande produttore di acciaio al mondo, è sulla buona strada per esportare più di 100 milioni di tonnellate quest’anno, la cifra di esportazioni più alta dal 2016.
L’impennata ha intensificato le tensioni commerciali, spingendo i produttori siderurgici europei a chiedere ai funzionari di imporre tariffe, mentre l’ondata di acciaio cinese ha fatto crollare drasticamente i prezzi in tutta Europa.
Thyssenkrupp Steel a settembre aveva dichiarato al MagicTech che il “forte aumento delle importazioni di acciaio sovvenzionate” in Europa rappresentava una minaccia ai costosi piani del settore per decarbonizzare e produrre il cosiddetto acciaio verde utilizzando idrogeno ed elettricità anziché gas.
I piani di ristrutturazione della Thyssenkrupp Steel arrivano mentre il conglomerato madre Thyssenkrupp tenta di convincere EP Corporate Group del miliardario ceco Daniel Křetínský ad aumentare la sua partecipazione dal 20% nel produttore di acciaio al 50%.
I colloqui sono stati complicati dalle lotte interne al gruppo sui costi associati ai piani di decarbonizzazione della divisione nel contesto della vendita a Křetínský – un processo controverso che in agosto ha spinto sette direttori, compreso il capo dell’acciaio, a dimettersi per protesta.
Il produttore di acciaio ha affermato che EP sostiene i piani di ristrutturazione.
Il sindacato IG Metall ha accolto con favore l'impegno di Thyssenkrupp nei confronti dei suoi piani di sostituzione di due dei suoi altiforni con un impianto di riduzione diretta, che consentirà all'azienda di produrre acciaio a minore intensità di carbonio.
Jürgen Kerner, vicepresidente dell'IG Metall e membro del consiglio di sorveglianza della Thyssenkrupp, ha affermato che mentre l'azienda si trova ad affrontare una situazione grave, i suoi piani di ristrutturazione equivalgono ad “una dichiarazione di guerra alla forza lavoro”.
In una serie di svalutazioni negli ultimi due anni, l'ultima delle quali è avvenuta questo mese, Thyssenkrupp ha tagliato il valore della sua unità siderurgica di 3 miliardi di euro.