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Le spese di Sam Bankman-Fried per l’exchange di criptovalute FTX crollato non erano “frivole”, ha sostenuto il suo avvocato difensore in un interrogatorio incrociato dell’ex dirigente Nishad Singh.
Bankman-Fried è sotto processo a New York con l’accusa penale di aver frodato investitori, finanziatori e clienti del suo exchange e di aver incanalato miliardi di dollari verso la sua società di trading di criptovalute affiliata. Singh, ex capo dell’ingegneria della FTX, è l’ultimo dei tre testimoni centrali che hanno collaborato con i pubblici ministeri federali nel processo.
FTX si era ampiamente promossa prima di fallire lo scorso novembre. Mark Cohen, principale avvocato difensore di Bankman-Fried, ha dichiarato martedì in tribunale che l’accusa aveva utilizzato la testimonianza di Singh il giorno prima per descrivere i miliardi di dollari che FTX aveva impegnato in sponsorizzazioni di celebrità e altre spese come “tutto sconsiderato e frivolo”.
“Ho il diritto di dimostrare che c’era molto di più”, ha detto Cohen, giustificando una serie di domande volte a sondare il valore di questi accordi per l’attività di FTX.
Cohen ha sottolineato che le cifre più importanti, come gli oltre 130 milioni di dollari pagati da FTX per i diritti sul nome dell’arena di casa dei Miami Heat della NBA, erano spesso accordi a lungo termine. L’accordo di Miami sarebbe dovuto durare 19 anni e costare solo 14 milioni di dollari nel 2021.
Singh, che si è dichiarato colpevole di frode e violazione del finanziamento della campagna elettorale, ha affermato di non essere d’accordo con alcune decisioni di spesa di Bankman-Fried ma che altre sono state preziose per lo sviluppo dell’attività di FTX.
Cohen ha svolto un controinterrogatorio più energico di quello che ha avuto con gli altri testimoni che erano membri della cerchia ristretta dell’ex miliardario, Caroline Ellison e Gary Wang. Ha cercato di confutare gli sforzi dell’accusa di ritrarre Bankman-Fried come qualcuno che utilizzava il denaro dei clienti per godere di legami con celebrità e uno stile di vita di alto livello.
Interrogato in merito a una disputa con Bankman-Fried sul fatto che l’attico da oltre 30 milioni di dollari occupato alle Bahamas fosse troppo costoso, Singh ha ammesso che alla fine si è trasferito nella camera da letto principale.
“Ho pensato di trasferirmi molte volte”, ha detto Singh. Cohen ha ribattuto: “Ma non l’hai fatto.”
Singh ha anche riconosciuto che inizialmente pensava che parte del trattamento speciale ricevuto dalla società commerciale Alameda Research di Bankman-Fried su FTX fosse inteso a proteggere i clienti consentendole di “sostenere” in modo più efficace alcune operazioni.
“La mia opinione in quel momento [was that] sarebbe utile per i clienti”, ha detto Singh.
Cohen ha anche interrogato Singh sulla sua dichiarazione secondo cui era diventato pienamente consapevole del fatto che Alameda aveva attinto miliardi dalle attività dei clienti FTX nel settembre 2022, nonostante avesse partecipato a un esercizio contabile nel giugno precedente che aveva mostrato che Alameda aveva un’ampia posizione negativa sull’exchange.
Singh ha detto che a giugno “sospettava che ci fosse un illecito. . .[but]ho preso spunto dalle persone intorno a me e non ho approfondito la cosa”.
Il controinterrogatorio di Singh ha focalizzato l’attenzione sulla questione se Bankman-Fried prenderà posizione quando la difesa inizierà il suo caso già la prossima settimana. In una lettera al giudice, gli avvocati di Bankman-Fried hanno lasciato intendere che il loro cliente avrebbe potuto testimoniare, ma hanno espresso preoccupazione sul fatto che non stesse ricevendo dosi di Adderall, un farmaco usato per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, mentre era in tribunale.
“Mentre ci avviciniamo al caso della difesa e alla decisione cruciale se il signor Bankman-Fried testimonierà, la difesa ha una crescente preoccupazione che. . . non è stato in grado di concentrarsi al livello che avrebbe normalmente”, ha scritto Cohen.
Il giudice Lewis Kaplan ha respinto la richiesta della difesa di ritardare il procedimento giudiziario questa settimana per risolvere la questione.