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Lunedì le azioni del produttore d'oro Resolute Mining sono crollate di oltre il 30% dopo che la società ha dichiarato che il suo amministratore delegato Terence Holohan e altri due dipendenti sono stati arrestati in Mali.
I dirigenti erano nella capitale Bamako per discutere con i funzionari “le accuse aperte mosse contro Resolute” che il gruppo “sostiene non comprovate”, ha detto Resolute, quotata a Sydney e Londra.
Nel suo rapporto finanziario del 2022, la società mineraria ha affermato che stava contestando le richieste delle autorità fiscali del Mali per pagamenti aggiuntivi per un valore di oltre 100 milioni di dollari sulle tasse tra il 2015 e il 2021.
La notizia arriva mentre il governo maliano sta aumentando la pressione sulle compagnie minerarie affinché rinegoziino i loro contratti. Barrick Gold e B2Gold sono tra le società che gestiscono miniere d'oro in Mali.
Il Mali, una nazione di 23 milioni di abitanti nel Sahel, la striscia semiarida a sud del Sahara, ha commissionato un audit su tutti i contratti minerari nel 2022 e ha riscritto il codice minerario per ottenere maggiori entrate dalle compagnie minerarie.
Il nuovo codice consente al governo di prendere il 10% dei progetti e gli dà la possibilità di prendere una quota aggiuntiva del 20% entro i primi due anni di produzione commerciale. Le aziende sono obbligate a cedere un'altra quota del 5% al governo, che avrà poi la possibilità di venderla a investitori privati maliani in una data non specificata.
Barrick Gold è stata anche impegnata in difficili trattative con il governo maliano sui nuovi termini. A settembre, quattro dirigenti della Barrick sono stati detenuti per quattro giorni. Il mese scorso la Barrick Gold ha pagato al governo 85 milioni di dollari “nel contesto dei negoziati in corso”.
Secondo Peter Mallin-Jones, analista minerario di Peel Hunt, diversi altri minatori che operano in Mali, come Robex Resources e Allied Gold, quotati a Toronto, hanno recentemente firmato accordi con il governo che includono pagamenti una tantum e royalty più elevate.
“Sembra che la giunta stia usando il bastone grosso per cercare di incoraggiare i ritardatari ad sbrigarsi e firmare”, ha detto Mallin-Jones, riferendosi alla detenzione dei funzionari di Resolute. “È probabile che queste azioni alzino un segnale d’allarme ancora più grande sui gruppi con operazioni o progetti in Mali”.
La miniera più grande della Resolute è la miniera Syama nel Mali, di cui la società possiede l'80% e il governo detiene il restante 20%.
L'azienda ha investito in un nuovo impianto di produzione nella miniera, che aumenterà la produzione di oro da 215.000 once quest'anno a 250.000 once l'anno prossimo.
I governi degli stati centrali del Sahel, Burkina Faso, Niger e Mali, colpiti dal colpo di stato, tutti governati da giunte militari, hanno adottato una linea più dura nei confronti dei gruppi minerari che operano nei loro paesi, cercando di trarne maggiori entrate.
I minatori d’oro quotati hanno registrato forti guadagni quest’anno poiché il metallo prezioso ha raggiunto valutazioni elevate di tutti i tempi. Le azioni di Resolute erano aumentate di oltre il 90% durante l'anno prima del crollo di lunedì.