L'amministratore delegato di Lululemon prevede di dimettersi alla fine di gennaio, poiché il produttore di abbigliamento sportivo cerca di risollevare le proprie fortune dopo un periodo deludente di performance operativa e dei prezzi azionari.
La società canadese ha annunciato giovedì pomeriggio di aver avviato la ricerca per un nuovo amministratore delegato che subentrerà a Calvin McDonald, che continuerà come consulente senior fino alla fine di marzo.
Le azioni di Lululemon – che quest’anno si erano più che dimezzate a causa delle tariffe di Donald Trump, dell’intensificarsi della concorrenza e di un difficile contesto per i consumatori – sono balzate di oltre il 10% negli scambi after-hours dopo l’annuncio. La società ha inoltre riportato risultati del terzo trimestre migliori del previsto e ha incrementato il suo programma di riacquisto di azioni proprie di 1 miliardo di dollari.
Lululemon ha affermato che il direttore finanziario Meghan Frank e il direttore commerciale André Maestrini fungeranno da amministratori delegati ad interim durante il periodo di transizione di McDonald's. Il presidente della società Marti Morfitt assumerà il “ruolo ampliato” di presidente esecutivo.
McDonald è diventato amministratore delegato di Lululemon nell'agosto 2018, dopo cinque anni alla guida della divisione americana di Sephora, il rivenditore di cosmetici di proprietà di LVMH.
Le vendite annuali sono più che triplicate durante il suo mandato, arrivando a 10,6 miliardi di dollari nell’anno fiscale terminato a gennaio, ma negli ultimi mesi il gruppo non è riuscito a mantenere la crescita a due cifre di cui ha goduto per un decennio, in particolare negli Stati Uniti.
Chip Wilson, il fondatore di Lululemon, ha dichiarato due mesi fa che la società aveva subito una “perdita di freddezza”, che ha attribuito alla leadership che poteva “parlare Wall Street” ma non era “orientata al prodotto” o in grado di attrarre o motivare talenti creativi.
Lululemon ha dovuto far fronte a una concorrenza sempre più intensa su entrambi i fronti della sua attività.
Mentre i consumatori attenti al prezzo possono scendere a offerte più economiche, marchi emergenti e di nicchia come Alo, Fabletics, Vuori e Kim Kardashian's Skims hanno conquistato quote nel segmento di fascia alta che l'azienda canadese un tempo dominava e probabilmente era stata pioniera.
L'approccio più casual all'abbigliamento determinato dalla pandemia ha spinto Lululemon a una valutazione massima di oltre 64 miliardi di dollari nel 2023. Alla campana di chiusura di giovedì, il gruppo era valutato a circa 22 miliardi di dollari.
Wilson, scrivendo in un annuncio pubblicato sul Wall Street Journal in ottobre, ha affermato che Lululemon avrebbe dovuto diventare una società da 100 miliardi di dollari entro il suo 25° anniversario.
“Come un incidente aereo, il declino avviene raramente a causa di un singolo guasto, è una serie di errori”, ha detto.
Lululemon giovedì ha riportato un aumento del 7% su base annua dei ricavi raggiungendo i 2,6 miliardi di dollari nei tre mesi terminati il 2 novembre. Le vendite nelle sue attività internazionali sono aumentate di un terzo, ma quelle per gli Stati Uniti sono diminuite del 2%.
Ciò ha segnato la quinta volta in sei trimestri che la crescita dei ricavi del gruppo è stata a una cifra. Prima dello scorso anno, negli ultimi dieci anni c’erano stati solo quattro trimestri in cui la crescita delle vendite era stata inferiore al 10%.
L’utile netto del terzo trimestre è sceso di circa il 13% a 307 milioni di dollari. I ricavi e gli utili del gruppo hanno superato le stime di Wall Street.
Lululemon ha pubblicato le linee guida per l'intero anno, fissando punti medi per ricavi e utili per azione che hanno superato le previsioni di Wall Street.
Wilson, che ha fondato Lululemon nel 1998 e ha concluso il suo coinvolgimento con la società nel 2015, ha affermato che i direttori del gruppo hanno “sistematicamente smantellato” il suo modello di business e non sono riusciti a trattenere dipendenti di talento.