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Le case automobilistiche europee sono in colloqui urgenti con fornitori occidentali di magneti e terre rare, mentre il settore combatte per garantire materiali critici in mezzo a una carenza esacerbata dalle restrizioni di esportazione cinesi.
La Mercedes-Benz tedesca si è avvicinata alle terre rare arcobaleno del Regno Unito per cercare di rivendicare la produzione futura dalla sua miniera sudafricana, secondo una persona che ha familiarità con i colloqui.
Rainbow, sostenuto da Techmet, una società mineraria in parte di proprietà del governo degli Stati Uniti, prevede solo di iniziare a produrre terre rare nel 2027 che finirà in magneti permanenti.
Le terre rare sono fondamentali per i produttori di automobili perché sono utilizzati nei magneti permanenti per i motori dei veicoli elettrici e altri componenti trovati in tutte le auto. La Cina, che domina l'offerta e la lavorazione dei materiali, ha rafforzato i controlli di esportazione in aprile in risposta alla crescente guerra tariffaria degli Stati Uniti.
Mercedes ha rifiutato di commentare. Rainbow ha affermato che “continua a progredire con le discussioni sugli acquisizioni con una varietà di partecipanti al settore” tra cui case automobilistiche e società commerciali globali.
Frank Eckard, amministratore delegato del magnetico produttore tedesco Magnosphere, ha affermato che Porsche e altre case automobilistiche hanno chiesto ulteriori forniture per evitare una chiusura delle linee di produzione nelle prossime settimane.
“Tutti hanno iniziato a chiamare e hanno detto:” Puoi darci 2.000 magneti perché la nostra linea si fermerà. Il prezzo non è un problema: parliamo di cosa puoi fare, quando possiamo averlo e come puoi farlo. ” È semplicemente incredibile “, ha detto Eckard.
Porsche ha rifiutato di commentare i suoi fornitori.
Eckard prevedeva che alcune produzione automobilistiche sarebbero state interrotte a metà luglio a meno che le aziende non potessero trovare fonti alternative per i magneti.
La carenza non è limitata all'Europa. Ford a May ha temporaneamente interrotto la produzione presso il suo impianto di veicoli di utilità sportiva a Chicago a causa di una carenza di magneti.
Alcune aziende hanno chiesto a Magnosfera, che utilizza materiali della Terra rara dalla Cina per produrre i suoi magneti, se sarebbe in grado di farli senza fare affidamento su forniture cinesi, secondo Eckard.
Gli analisti di Berenberg hanno dichiarato giovedì che la rissa geopolitica sui metalli “catalizzarà gli investimenti in catene di approvvigionamento non cinese”, con le aziende tra cui Rainbow che ci si aspettava di beneficiare.
I dirigenti delle auto hanno ripetutamente avvertito che le scorte di magneti delle terre rare sarebbero durate da un paio di settimane a pochi mesi.
Una delle poche eccezioni è Hyundai. La casa automobilistica sudcoreana e la sua consociata Kia hanno detto agli investitori di avere scorte di terre rare che durano almeno fino alla fine dell'anno, secondo due persone con conoscenza delle discussioni.
“Nell'ambito delle nostre pratiche commerciali standard, manteniamo livelli di inventario adeguati a supporto della produzione ininterrotta. Non divulgiamo dettagli di inventario specifici o strategie di approvvigionamento”, ha affermato Hyundai.
Anche se le case automobilistiche europee assicurano terre rare estratte dall'esterno della Cina, tuttavia, la maggior parte della produzione di magneti si verifica in Asia.
“A meno che l'Europa non si tratti di realizzare magneti permanenti, non risolveremo il problema”, ha detto un dirigente.
Pechino ha recentemente concordato di approvare rapidamente le autorizzazioni per le licenze di esportazione di terre rare per alcune aziende europee che seguono gli avvertimenti secondo cui il suo nuovo sistema di licenza per terre rare e magneti correlati rischiava di causare interruzioni e interruzioni di fabbrica diffuse per le catene di approvvigionamento globali.
Ma i dirigenti del settore hanno affermato che i produttori potrebbero ancora affrontare ritardi nel ricevere le loro spedizioni di terre e magneti rare a causa di un arretrato di domande di licenza.
Anche per aziende come la Volkswagen, che ha già ricevuto una licenza dalla Cina, ci vorrebbero comunque settimane o addirittura mesi prima dell'arrivo delle spedizioni, hanno aggiunto.