Sam Bankman-Fried ha sostenuto l’incerto settore delle criptovalute da 900 miliardi di dollari con il suo secondo salvataggio di un’azienda di asset digitali in difficoltà in altrettante settimane.

Il 30enne amministratore delegato della piattaforma di trading di criptovalute FTX ha esteso un prestito di 250 milioni di dollari a BlockFi, ha annunciato martedì. Proprio la scorsa settimana, ha anche aiutato il broker di criptovalute Voyager Digital a ritirarsi dall’orlo del baratro con un prestito per un totale di circa 485 milioni di dollari in contanti e bitcoin.

Le mosse arrivano mentre l’industria delle criptovalute cerca di ripristinare la fiducia durante un periodo di pressione accelerata sul prezzo degli asset digitali come bitcoin, che ha messo in difficoltà anche alcuni dei maggiori partecipanti al mercato del settore.

Uno dei principi chiave delle criptovalute è la loro indipendenza da autorità come le banche centrali. Ma il miliardario Bankman-Fried sta costruendo un ruolo fondamentale simile alle autorità che hanno salvato le banche nella crisi finanziaria del 2008.

“Sam è diventato un prestatore di ultima istanza”, ha affermato Anatoly Crachilov, amministratore delegato del gestore del fondo londinese Nickel Digital Asset Management.

“Se hai alcuni eventi Lehman contemporaneamente, concentrati, potrebbe imporre l’inverno crittografico per un periodo di tempo molto lungo. FTX ha il bilancio per supportare queste attività ed è nel loro interesse acquisito a lungo termine vedere questo ecosistema sopravvivere”.

Il forte calo dei prezzi degli asset digitali ha causato un numero crescente di vittime nell’ultimo mese, tra cui la stablecoin terra e il suo gemello token luna, così come la piattaforma di prestito Celsius, che ha impedito ai clienti di ritirare i propri asset nel tentativo di sopravvivere. Dal massimo storico dello scorso novembre, bitcoin è sceso di circa il 70% e il token rivale ether ha perso circa quattro quinti del suo valore.

I prestiti a BlockFi e Voyager segnano un passo avanti nella scala del sostegno e l’importanza delle imprese bisognose di aiuto. All’inizio della scorsa settimana la piattaforma di prestito BlockFi è stata costretta a tagliare circa un quinto del suo personale, citando un “drammatico cambiamento delle condizioni macroeconomiche”.

La scorsa settimana è stato anche costretto a liquidare almeno alcune delle posizioni di Three Arrows, dopo che il cripto hedge fund non è riuscito a soddisfare le richieste di BlockFi per più fondi per coprire le sue scommesse sulla valuta digitale.

Martedì ha affermato di aver concordato una linea di credito revolving da 250 milioni di dollari da FTX, sebbene non abbia rivelato i termini o il tasso di interesse. BlockFi ha affermato che le affermazioni di FTX sulla struttura sarebbero subordinate a tutti i saldi dei clienti, se BlockFi dovesse fallire. Bankman-Fried ha affermato che BlockFi non aveva debiti o rischi da Three Arrows o Celsius.

“A volte la leadership significa agire in modo deciso ed è quello che ha fatto BlockFi: rimuovere le controparti problematiche prima che diventino un problema e aggiungere denaro prima che fosse necessario”, ha scritto Bankman-Fried su Twitter martedì. Ha aggiunto: “BlockFi è finanziariamente forte; tutte le operazioni sono normali, come sempre, e i beni sono al sicuro”.

Bankman-Fried ha aggiunto di ritenersi di avere un ruolo importante nel supportare i partecipanti al mercato in difficoltà anche nei casi in cui FTX non è coinvolto. “Penso che sia ciò che è salutare per l’ecosistema e voglio fare ciò che può aiutarlo a crescere e prosperare”, ha twittato.

Voyager ha concordato una linea di credito di 200 milioni di dollari in contanti e USDC – una stablecoin popolare nel settore delle criptovalute – e una seconda per 15.000 bitcoin, equivalenti a circa 285 milioni di dollari. Entrambe le agevolazioni scadono alla fine del 2024 e hanno un tasso di interesse annuo del 5%.

Zac Prince, amministratore delegato di BlockFi, ha affermato che l’accordo con la sua azienda fornirebbe alla società “l’accesso al capitale che rafforzerà ulteriormente il nostro bilancio”.

“Il nostro team è stato testato in battaglia e ha resistito a molte tempeste nel corso degli anni, il che ci rende solo più forti e resilienti mentre navighiamo nell’ambiente di mercato di oggi”, ha aggiunto.

Con la crescita dell’industria delle criptovalute, i grandi scambi di criptovalute sono intervenuti ripetutamente per salvare progetti o aziende che hanno problemi.

L’anno scorso FTX ha fornito 120 milioni di dollari in finanziamenti per debiti a Liquid, uno scambio di criptovalute che ha perso circa 90 milioni di dollari in token crittografici a favore degli hacker. FTX ha successivamente acquisito la borsa più piccola.

All’inizio di quest’anno Binance, il più grande scambio di criptovalute al mondo per volume, ha guidato il salvataggio di Sky Mavis, la società che gestisce il popolare gioco play-to-earn Axie Infinity, che è stato violato per oltre 6 milioni di dollari.

“Crediamo fermamente che Sky Mavis porterà molto valore e crescita per l’industria più ampia e riteniamo che sia necessario supportarli mentre lavorano duramente per risolvere il recente incidente”, ha detto all’epoca Changpeng Zhao, amministratore delegato di Binance.