L’Ungheria ha rimosso il limite sui prezzi di benzina e diesel dopo che la carenza di forniture ha causato acquisti dettati dal panico e ha minacciato la capacità del paese di ricostituire le scorte di emergenza, ha affermato il governo.
I limiti di prezzo, introdotti dal primo ministro Viktor Orbán 13 mesi fa quando i prezzi del carburante sono saliti in tutta Europa, sono diventati insostenibili dopo che i costi per l’importazione di prodotti raffinati sono aumentati vertiginosamente sulla scia delle sanzioni dell’UE sul petrolio russo.
I limiti, che fissavano i prezzi alla pompa a circa 1,20 euro al litro, il livello più basso nell’UE, impedivano agli importatori di realizzare un profitto. La perdita di importazioni e le difficoltà tecniche che hanno dimezzato la produzione interna presso la raffineria della compagnia petrolifera nazionale MOL vicino a Budapest hanno lasciato l’Ungheria con circa un terzo delle sue normali forniture nelle ultime settimane.
La decisione di eliminare il limite massimo del prezzo del carburante mostra come il deterioramento delle prospettive economiche stia mettendo sotto pressione le politiche economiche populiste di Orbán.
“Dovevo trovare un villaggio remoto con una piccola stazione. . . la gente era in preda al panico”, ha detto Gabor, un autista di un veicolo ibrido plug-in che era tornato a Budapest dopo un viaggio nell’Ungheria orientale. “Stavo già calcolando i percorsi verso casa utilizzando solo stazioni di ricarica elettrica. Questo è stato pazzesco.
Gergely Gulyás, capo dello staff di Orbán, ha affermato che le sanzioni dell’UE alla Russia dopo la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina – compreso l’ultimo tetto massimo del prezzo del petrolio – hanno sconvolto il mercato, anche se Budapest ha un’esenzione per importare greggio russo attraverso l’oleodotto Druzhba.
“MOL ci ha detto che non può più rifornire il paese senza importazioni”, ha detto Gulyás mentre il governo ha annunciato la demolizione del suo tappo del carburante martedì scorso. “Quindi il governo ha ascoltato il suo consiglio e due giorni dopo l’entrata in vigore delle sanzioni ha eliminato il tetto del prezzo del carburante”.
Budapest sostituirà il tetto massimo del prezzo del carburante con una tassa sui guadagni inaspettati per le compagnie petrolifere. “D’ora in poi, i prezzi della benzina interessati dalle sanzioni sono in vigore in tutta Europa”, ha dichiarato mercoledì Orbán in un post su Facebook. “In Ungheria, il conseguente extra profitto [will be] detratto e diretto al [budget].”
L’Ungheria ha accusato la Russia delle “sanzioni di Bruxelles” per le sue difficoltà economiche. Le controversie sulle riforme dello Stato di diritto hanno portato l’UE a trattenere un totale di 13,3 miliardi di euro in fondi per la ripresa post-pandemia e pagamenti per la coesione.
Gli operatori di mercato hanno avvertito che gli importatori, incluso MOL, non riprenderanno gli acquisti a meno che non possano vendere con profitto.
L’amministratore delegato di MOL Zsolt Hernádi ha paragonato la crisi del carburante alla carenza di petrolio degli anni ’70, affermando che i prezzi artificialmente bassi hanno indotto le persone ad accumulare scorte e a utilizzare il carburante in modo sconsiderato, portando a un aumento del 45% della domanda di carburante rispetto allo scorso anno.
“La situazione è diventata critica”, ha detto Hernádi. “È iniziato il panico. MOL non poteva più farcela.
Rimuovere i limiti di prezzo per consentire la ripresa delle importazioni è importante ora, ha affermato Hernádi, mentre l’Ungheria e altri paesi dell’UE si preparano a vietare l’importazione di prodotti petroliferi raffinati russi a partire da febbraio. MOL fornisce greggio russo alle sue raffinerie di Budapest e Bratislava, in Slovacchia.
MOL sta riorganizzando il suo impianto di Bratislava per consentirgli di utilizzare greggi più leggeri di tipo Brent come materia prima, consentendole di aumentare le esportazioni di prodotti raffinati non russi in Ungheria, hanno osservato gli analisti.
“L’Europa nel suo insieme è a corto di circa il 10% di diesel, il che porterà a interruzioni della fornitura il prossimo anno”, ha affermato l’analista petrolifero di Erste Bank Tamás Pletser. “L’Ungheria è a corto del 30%, ma Bratislava può rifornirlo facilmente”.
La fornitura di petrolio dall’oleodotto Druzhba è stata ridotta a seguito degli attacchi russi alla rete elettrica ucraina. “Dobbiamo avere alternative . . . ricomincia [fuel] importazioni e ricostituire le scorte di emergenza in modo da poter rifornire il mercato in caso di interruzione”, ha affermato Hernádi.
Il governo eliminerebbe limiti di prezzo simili per prodotti tra cui alimenti di base e servizi finanziari se portassero a carenze, ha affermato Gulyás. György Matolcsy, governatore della banca centrale, questa settimana ha detto ai parlamentari che i limiti massimi sono stati un errore, costringendo le imprese a recuperare le perdite aumentando i prezzi dei prodotti senza tetto e spingendo l’inflazione verso l’alto di 3-4 punti percentuali.
Con l’Ungheria che dovrà affrontare un’inflazione del 15-18% l’anno prossimo, Matolcsy ha affermato: “Tutti i massimali di prezzo devono essere eliminati immediatamente. . . Non dobbiamo tornare al socialismo, che ha dimostrato che i limiti di prezzo non funzionano”.
La ripresa della normale fornitura richiederà probabilmente diversi mesi, secondo l’associazione ungherese dei proprietari di stazioni di servizio indipendenti, che ha registrato interruzioni in più di 150 paesi e città.
“Se una volta esportavi carburante in Ungheria, hai bisogno di un po’ di convincimento per riportarlo indietro”, ha affermato László Gépész, vicepresidente dell’associazione. “La fiducia deve essere ricostruita e verranno applicati i premi”.
Ha aggiunto che i massimali di prezzo avevano tolto “la flessibilità del sistema che proveniva dalle importazioni e dalle riserve strategiche. . . dobbiamo dimenticare questo regime di price cap, e in fretta”.