Sblocca gratuitamente l'Editor's Digest
Una nave militare francese ha tratto in salvo tutti i 29 membri dell'equipaggio di una petroliera colpita da missili nel Mar Rosso, dopo l'attacco più efficace condotto dagli Houthi dello Yemen contro una nave commerciale negli ultimi due mesi.
L'operazione Aspides, l'iniziativa navale dell'UE per contrastare le minacce alla navigazione commerciale provenienti dagli Houthi, ha lanciato l'allarme giovedì: la Sounion e il suo carico di petrolio greggio rappresentano ora un “pericolo per la navigazione e l'ambiente”.
La Sounion è stata incendiata e lasciata alla deriva dagli attacchi di mercoledì, tra cui tre attacchi missilistici. Gli Houthi ha rivendicato la responsabilità giovedì sera per gli attacchi alla Sounion e ad un'altra nave, la SW North Wind I.
La Sounion è stata colpita nel Mar Rosso, 77 miglia nautiche a ovest del porto di Hodeidah, mentre l'altra nave è stata colpita più a sud, nel Golfo di Aden, 57 miglia nautiche al largo della città portuale di Aden.
Come per le centinaia di altri attacchi lanciati contro navi commerciali da novembre, gli Houthi hanno affermato di agire a sostegno dei palestinesi di Gaza in seguito alla risposta israeliana all'attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre.
La Sounion è una Suezmax, il tipo di petroliera più grande in grado di utilizzare il Canale di Suez a pieno carico e in grado di trasportare fino a 1 milione di barili di petrolio. La nave trasportava petrolio dal porto iracheno di Bassora a una destinazione non rivelata.
L'ufficio Maritime Trade Operations (UK MTO) con sede a Dubai del Regno Unito ha confermato l'attacco separato a una nave che altre fonti di sicurezza marittima hanno denominato SW North Wind I. L'ufficio ha affermato che la nave aveva subito “danni minori” da una nave di superficie senza equipaggio. La stessa nave era stata bersaglio di cinque attacchi missilistici mercoledì, tutti andati a vuoto.
La Sea World Management, con sede a Monaco, che gestisce la nave, non ha risposto alla richiesta di commentare l'incidente.
Gli attacchi degli Houthi hanno spinto molti armatori a deviare la rotta verso il Capo di Buona Speranza nell'Africa meridionale, aggirando il Canale di Suez, un collegamento vitale tra i porti in Asia, Medio Oriente ed Europa. L'ultimo danno significativo causato dal gruppo a una nave è stato a metà giugno.
Nella sua dichiarazione di giovedì, Operation Aspides ha affermato di aver inviato una nave per salvare l'equipaggio “in seguito a una richiesta del comandante”. Mentre la dichiarazione non ha fornito dettagli sull'identità della nave militare o sul numero di persone salvate, altri rapporti hanno affermato che si trattava di un'imbarcazione francese e che 29 membri dell'equipaggio erano stati recuperati.
“Mentre si avvicinava all'area, Aspides ha distrutto un'imbarcazione di superficie senza equipaggio che rappresentava una minaccia imminente per la nave e l'equipaggio”, si legge nella dichiarazione. “Tutti a bordo della MV [motor vessel] Sounion è stata successivamente salvata e viene trasportata a Gibuti, il porto sicuro più vicino.
La dichiarazione aggiungeva: “Trasportando 150.000 tonnellate di petrolio greggio, la MV Sounion rappresenta ora un pericolo per la navigazione e per l'ambiente. È essenziale che tutti nella zona prestino attenzione e si astengano da qualsiasi azione che potrebbe portare a un deterioramento della situazione attuale”.
Un portavoce della Delta Tankers greca, proprietaria della Sounion, ha affermato: “Siamo grati per il supporto navale. Sono in atto dei piani per spostare la nave in una destinazione più sicura, dove si possa effettuare una valutazione completa”.
Gli Houthi hanno affermato che ora la Sounion rischia di affondare.
L'MTO del Regno Unito ha riferito mercoledì che un team di sicurezza a Sounion ha inizialmente ingaggiato uno scambio di colpi di arma da fuoco leggera con uomini armati su due piccole imbarcazioni poco prima delle 6:00 ora locale di quel giorno. L'imbarcazione è stata colpita due ore dopo da due proiettili e ha subito un ulteriore attacco poco prima delle 9:00 ora locale.
Martin Kelly, analista senior del Medio Oriente presso la società di consulenza sui rischi marittimi EOS Risk Group, ha affermato che il metodo di attacco rifletteva il modo in cui gli attacchi delle forze britanniche e statunitensi contro gli Houthi avevano degradato molte delle loro capacità, in particolare tramite attacchi alle installazioni radar. Ciò li aveva costretti a utilizzare imbarcazioni di ricognizione con equipaggio, come quelle segnalate dall'MTO britannico.
Tuttavia, ha detto che i militanti yemeniti sono rimasti ansiosi di vendicare un attacco dei jet israeliani il 20 luglio su Hodeidah. “Gli Houthi sono ancora molto presenti”, ha detto Kelly.
Le centinaia di attacchi degli Houthi contro le navi commerciali da novembre hanno ucciso quattro marinai, affondato due imbarcazioni e causato diversi gravi incendi sulle navi.
L'incidente di mercoledì è stato solo il quarto a costringere un equipaggio ad abbandonare una nave. È stato il primo attacco riuscito a una nave commerciale al largo dello Yemen da quando gli Houthi il 12 giugno hanno attaccato la Tutor, una nave portarinfuse, uccidendo un marinaio e causando l'affondamento della nave.