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Una nave per il trasporto di gas naturale liquefatto ha attraccato in una struttura nella Russia settentrionale, in quello che sembra essere uno dei primi tentativi di aggirare le sanzioni imposte al progetto.
L'anno scorso gli Stati Uniti hanno aggiunto l'Arctic LNG 2 della Russia alla lista delle sanzioni in risposta all'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte di Mosca. Guidato dalla società energetica privata Novatek, il progetto ha iniziato la produzione a dicembre, ma finora non è stato in grado di spedire alcun GNL a causa delle sanzioni che ostacolano i suoi sforzi per garantire le navi necessarie per trasportare il carburante super-refrigerato.
Ma le immagini satellitari mostrano una nave lunga circa 280 metri, più o meno la lunghezza di una tipica nave cisterna per il GNL, attraccata all'Arctic LNG 2 il 1° agosto. L'immagine mostra anche un flaring presso la struttura, che indica una ripresa dell'attività nel sito.
“La nave è una nave metaniera e la combustione indica la ripresa delle attività” presso l'Arctic LNG 2, ha affermato Mehdy Touil, specialista principale del GNL presso Calypso Commodities, un'azienda di software specializzata nel settore del GNL.
Novatek non ha risposto alla richiesta di commento.
La notizia è stata riportata per la prima volta dalla rivista specializzata gCaptain.
Il GNL è diventato sempre più importante per l'economia russa in tempo di guerra, fornendo entrate preziose dopo la perdita delle esportazioni tramite gasdotti verso l'Europa a seguito dell'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel 2022. Arctic LNG 2 avrebbe dovuto essere uno dei progetti di esportazione di punta per il paese, oltre a Yamal LNG, che non è soggetto a sanzioni e invia ancora molti dei suoi volumi in Europa.
L'UE e l'Asia non hanno imposto sanzioni dirette alle importazioni di GNL russo, ma a giugno Bruxelles ha approvato restrizioni che proibiranno lo scarico di GNL russo dalle grandi navi rompighiaccio su imbarcazioni più piccole nei porti dell'UE, limitando significativamente le possibilità della Russia di distribuire il suo gas a livello globale.
In previsione di un ulteriore inasprimento delle restrizioni al suo business del GNL, Mosca è sospettata di aver assemblato una “flotta oscura” di metaniere tramite acquirenti misteriosi negli Emirati Arabi Uniti, in modo simile a come ha costruito la sua flotta oscura per le petroliere.
Sebbene l'identità della nave non sia chiara dalle immagini satellitari, la nave nella fotografia è lunga quanto la Pioneer, una petroliera GNL battente bandiera di Palau, acquistata dal suo attuale proprietario ad aprile.
La Pioneer fa parte della presunta flotta oscura di metaniere russe.
I dati di posizione trasmessi dall'equipaggio del Pioneer affermano che la nave si è diretta verso il mare a nord della Norvegia, dove naviga in tondo da fine luglio. Le immagini radar scattate dal satellite Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea, tuttavia, non mostrano alcuna nave nelle località isolate in cui il Pioneer ha affermato di trovarsi.
I gestori della nave, Ocean Speedstar Solutions, non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento. Il proprietario della nave, Zara Shipholding, non possiede altre imbarcazioni e rimanda tutta la corrispondenza a Ocean Speedstar.