Il fondo pensione della città di New York potrebbe iniziare a reinvestire in titoli di stato israeliani, anche se il nuovo sindaco Zohran Mamdani sostiene il disinvestimento da parte di Israele per la sua condotta nella guerra a Gaza.
“Le obbligazioni israeliane hanno ottenuto ottimi risultati e continuano ad avere un rating investment grade”, ha detto al FT Mark Levine, direttore finanziario della città. “La mia responsabilità fiduciaria è quella di prendere decisioni di investimento basate su tale record di performance.”
Qualsiasi investimento lo porterebbe in conflitto con il sindaco di New York. Uno dei primi atti di Mamdani quando è entrato in carica il 1° gennaio è stato quello di revocare un ordine esecutivo emesso dal suo predecessore Eric Adams che vietava alle agenzie cittadine di boicottare o disinvestire da Israele.
Feroce critico del trattamento riservato da Israele ai palestinesi, Mamdani ha affermato in un'intervista alla CBS prima di assumere l'incarico che New York “non dovrebbe avere un fondo investito nella violazione del diritto internazionale”.
Levine, che è ebreo, ha detto che sebbene avesse “molte critiche” al governo israeliano ed fosse “letteralmente uscito in strada a protestare contro” le sue politiche, era necessario separare le decisioni di investimento da considerazioni politiche.
“Ho profonde critiche alle politiche del governo americano”, ha detto. “Ma continuiamo a possedere debito del Tesoro americano”.
Il dibattito sugli investimenti nelle obbligazioni israeliane evidenzia la tensione tra la massimizzazione dei rendimenti dei fondi pubblici e la risposta alle pressioni sociali ed etiche.
“Ciò dimostra quanto tutto questo sia molle”, ha affermato Zachary Christensen, ricercatore presso il think tank della Reason Foundation. “È molto facile disinvestire e sostenerlo con motivazioni fiscali o fiduciarie – ed è facile anche non farlo”.
Mamdani non ha risposto alle richieste di commento.
La proposta di Levine di riprendere gli acquisti di obbligazioni israeliane potrebbe invertire la decisione del suo predecessore, Brad Lander, presa nel 2023, di sospendere i nuovi investimenti in obbligazioni israeliane man mano che le partecipazioni esistenti maturavano. Lander all'epoca disse che la mossa era coerente con la politica della città di evitare il debito sovrano estero.
Durante la sua campagna elettorale lo scorso anno, Levine si era impegnato a reinvestire i fondi pensione della città di New York in obbligazioni israeliane, che secondo lui avevano “pagato solidi dividendi per 75 anni”.
Le obbligazioni israeliane decennali denominate in dollari – che richiedono un investimento minimo di 25.000 dollari – offrono attualmente rendimenti del 5,2%, rispetto al 4,2% dei titoli del Tesoro statunitensi con scadenza simile.
Il divario di rendimento ha spinto alcuni fondi pubblici statunitensi a intervenire. La contea di Palm Beach in Florida è diventata il più grande detentore mondiale di obbligazioni israeliane, con una detenzione totale di 1 miliardo di dollari, ovvero un sesto del suo patrimonio, dopo che il controllore Mike Caruso ha autorizzato un nuovo acquisto da 350 milioni di dollari questo mese.
“Le obbligazioni israeliane ci danno il più alto tasso di rendimento che possiamo ottenere su tutti gli altri investimenti in cui siamo autorizzati dallo Stato a investire i soldi delle nostre tasse”, ha detto il commissario della contea Gregg Weiss in una conferenza stampa la scorsa settimana.
Levine ha detto di essere pronto a un'ulteriore opposizione mentre valuta se riprendere gli acquisti di titoli israeliani. Riconoscendo che molte persone, compreso il sindaco, hanno “opinioni nettamente diverse”, ha detto che “si preoccupa molto” delle loro opinioni e che “continuerà a dialogare” con loro.
Ha aggiunto che qualsiasi investimento in Israele costituirebbe solo una “piccola” quota del portafoglio complessivo del fondo pensione di 311 miliardi di dollari e che una decisione verrà presa dopo aver discusso con gli amministratori fiduciari.
Alcuni analisti hanno affermato che Levine si è concentrato molto sui punti di forza dei bond israeliani, ma dovrebbe prestare maggiore attenzione ai rischi che accompagnano i loro rendimenti più elevati.
“Non c'è pranzo gratis”, ha detto Christensen. “Qualsiasi discussione sulla questione che non affronti sia il rischio che i potenziali rendimenti è problematica”.