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Odey Asset Management chiuderà cinque mesi dopo che le accuse di violenza sessuale e molestie contro il suo fondatore, Crispin Odey, hanno gettato in crisi uno dei più antichi gruppi di hedge fund di Londra.
L’azienda, fondata dal 64enne nel 1991, ha annunciato martedì sul suo sito web: “Odey Asset Management, tra cui Brook Asset Management e Odey Wealth, chiuderà. I gestori di fondi e i fondi sono passati a nuovi gestori patrimoniali”.
L’azienda è entrata in crisi da quando un’indagine del MagicTech di giugno ha riportato accuse di 13 donne contro Odey per presunta cattiva condotta sessuale portata avanti per decenni.
Il magnate degli hedge fund e donatore del partito conservatore era ampiamente considerato uno degli ultimi anticonformisti della scena degli hedge fund londinesi. Odey aveva la reputazione di fare scommesse stravaganti sui mercati e di socializzare con l’élite della società durante i fine settimana di caccia o con i pesi massimi della politica durante il pranzo.
Le accuse hanno spinto i principali partner bancari a recidere rapidamente i legami con il gruppo e gli investitori a ritirare i loro soldi, costringendo l’azienda a sospendere alcuni fondi e a chiuderne altri. Al suo apice il gruppo gestiva asset per 13,3 miliardi di dollari e lo scorso anno ne gestiva ancora 3,8 miliardi.
I soci dell’azienda hanno estromesso Odey dall’attività da lui fondata, gestori chiave di fondi tra cui James Hanbury e Jamie Grimston si sono uniti ai rivali e il gruppo ha lasciato la sua sede di lunga data a Mayfair in agosto.
L’autorità di regolamentazione finanziaria del Regno Unito ha aperto indagini sia sull’azienda che sul suo fondatore. La Financial Conduct Authority ha rifiutato di commentare.
Dopo la pubblicazione dell’indagine iniziale del FT, altre sette donne hanno avanzato accuse simili, portando il numero totale a 20. Di queste, 12 erano ex dipendenti dell’azienda.
Una delle donne che ha affermato di essere stata aggredita sessualmente da Odey ha detto martedì che la chiusura dell’azienda “deve servire da monito a tutti coloro che detengono posizioni di potere per rendersi conto che non saranno più in grado di farla franca con comportamenti impropri e illegali che utilizzano la ricchezza come loro scudo, sia dentro che fuori dal posto di lavoro”.
“La mia reazione principale è di speranza”, ha detto un’altra delle donne che hanno accusato Odey di violenza sessuale. “Prego di non sperare ingenuamente. Il fatto che la sua scomparsa, una volta iniziata, sia stata così rapida e chiara, mi fa sperare che gli atteggiamenti stiano cambiando e che le donne possano iniziare a credere di poter parlare apertamente”.
Odey non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il finanziere ha negato strenuamente la prima serie di accuse e non ha risposto a una richiesta di commento sulle successive sei accuse delle donne.
Ha ammesso per la prima volta un episodio di cattiva condotta quando la ventesima donna si è presentata al FT con il suo account a settembre. Ha detto che “le ha afferrato il seno”, ma ha detto che l’incidente è stato una “aberrazione” e ha attribuito il fatto a un anestetico che gli era stato somministrato quel giorno dal dentista.
Sia Odey che l’azienda affrontano una causa da parte di due delle sue presunte vittime per lesioni personali e danni psicologici. Odey e l’azienda devono ancora rispondere formalmente alla richiesta, che è stata depositata presso l’Alta Corte di Londra.