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“È meglio dove è più umido”, ha sfogliato Sebastian, il granchio Disney, alla sirena. Il sentimento è condiviso con entusiasmo da un gruppo di investitori che hanno scommesso milioni sull'estrazione di metalli utili dal fondo del mare. Una spinta politica per l'autosufficienza degli Stati Uniti nelle materie prime strategiche sarà la musica per le loro orecchie di lunga durata.
Si prevede che il presidente Donald Trump emetterà un ordine esecutivo che intensificare i piani per raccogliere noduli polimetallici che si formano sotto il Pacifico. Questi grumi neri sono ricchi di nichel, cobalto e manganese – merci pesantemente utilizzate nella realizzazione di batterie per dispositivi mobili e veicoli elettrici. Nickel anche fattori nella produzione di acciaio inossidabile, migliorando il suo significato industriale.
La raccolta di noduli profondi è controversa perché il fondo del mare e le conseguenze di raschiarlo rimangono in qualche modo misteriose. Sono state condotte poche prove minerarie. Il megafauna sessile – grandi organismi attaccati al fondo oceanico – presumibilmente non sono fan. Organizzazioni non governative e molti paesi Compreso il Regno Unitovoglio una moratoria. Per Trump di emettere permessi senza la supervisione dell'International Seabed Authority (ISA) sfiderebbe direttamente il consenso globale.
Ma agli occhi di un presidente che vede legami commerciali con i rivali economici come vulnerabilità, esiste un imperativo geopolitico in gioco. La Cina domina la produzione di metalli strategici e ha limitato le esportazioni di alcuni in risposta alle tariffe statunitensi. Toccare l'approvvigionamento più vicino a casa è almeno un chip di negoziazione che la Casa Bianca può utilizzare per mantenere aperte le linee di approvvigionamento globali e una polizza assicurativa nel caso in cui siano chiuse.
Non è chiaro se questo trasformerà fortune geopolitiche. TMC divenne pubblico nel 2021 unendo con una società di acquisizione di scopi speciali. L'accordo, gestito da Citigroup e Nomura, era un flop. Le azioni, nonostante il raddoppio quest'anno, sono dell'80 % al di sotto del loro picco iniziale.
Un viaggio di Trump porterebbe molto probabilmente un'infusione tempestiva di denaro nel settore da investitori esterni. TMC aveva 3,5 milioni di dollari nel suo bilancio alla fine del 2024 e una struttura di prestito finanziata parziale dall'amministratore delegato Gerard Barron. La società ha stimato nel 2021 che avrebbe bisogno di $ 7 miliardi per raggiungere la piena produzione, sebbene l'aggiunta di società partner lo abbia abbattuto da allora. Un rivale di speranza profonda, a Loke Marine Minerals, recentemente ha presentato istanza di fallimento.
Certo, anche con finanziamenti e approvazione della Casa Bianca, la supremazia marina-minerale è una prospettiva lontana. L'ISA, un ramo delle Nazioni Unite che rivendica la giurisdizione in alto mare, potrebbe piangere in fallo. Tuttavia, Trump ha mostrato un talento per la creazione di boom di investimento drammatici – seppure temporanei. Con le tariffe che congelano le opportunità commerciali sulla terra, forse Sebastian aveva ragione: è più caldo sotto l'acqua.